— Это ваш очередной родственник. Вова. Он принес записку для нашего мальчика, — радостно сообщила я, складывая статью о «СОС-инвесте» в виде многокрылого самолета.

— Ни в коем случае, — процедила Аглаида Карповна. — Связи с прессой, когда женщина в таком состоянии. А вдруг там репортеры? Яша, а если она еще раз, не дай Бог, захочет выйти замуж — мы же создадим ей репутацию настоящей алкоголички. Передайте посетителям, что связь будет поддерживаться через балкон. Надя, тебе надо причесаться.

На балкон мы вышли втроем. Яша и бабушка во избежание нервных срывов вниз поддерживали меня под белы рученьки. Угрюмый Лойола стоял возле «форда» и, задрав голову, пытался выдавить из себя нечто приветственное. Наши тесные ряды, похоже, вызывали у него приступ острого стоматита. Яша развернул мой самолет и подробно прочел инструкцию по безболезненному удалению денег из карманов богатых, но все еще доверчивых граждан.

— Это произвол, — буркнула я.

— Это — таможенный досмотр, — сообщил Яша. — Не волнуйся, авиалайнер вылетит по расписанию.

Мой бывший муж прицелился, размахнулся и запустил в Лойолу плод моих тяжелых бессовестных усилий.

— Осторожно, машина, — взмолился Владимир Игнатьевич и рванул с места, пытаясь повторить траекторию полета статьи. Авиакатастрофа произошла вблизи бензобака. Под обломками не пострадал никто.

— Надя, есть. У меня. Спасибо. Я передам заказчикам, они почитают, тогда и решим с деньгами. Если что-то нужно — звони Рубину. Я поехал…

Ну? И почему люди не летают? Почему люди не летают как птицы? Потому что им не хватает площадки для разбега и воздуха для подъема? Я грустно посмотрела на своих тюремщиков и решила больше никогда не хотеть никого убить.

Через два часа Яша повел Анну в школу, а Аглаида Карповна так и не сделала попытки возобновить начатый ею самой разговор. Я же молчала из принципа — мне очень хотелось спать. И в конце концов, где-то мы с ней даже квиты. Я считаю источником всех бед ее, она — меня. В принципе, я и квартира на Патриарших прудах — явления одного порядка. Из-за таких явлений люди часто идут на преступления, подлоги, воровство и убийства. И не мне ей объяснять, что моральная устойчивость общества в условиях жесткой конкурентной борьбы становится очень и очень призрачной. Один мой одноклассник так долго боролся за меня с моим первым мужем, что сейчас стал одним из самых богатых людей в городе. А в основе каждого капитала, как известно, лежит по меньшей мере одно крупное и десяток мелких правонарушений. Так что дорогу осилит идущий. И когда-нибудь Гена Кривенцов все же выйдет из тюрьмы и прямым ходом отправится в Москву, где его будет ждать косенькая провокаторша Людочка, Сережа, а быть может, и моя Анька. При таком раскладе жилплощадь действительно останется в моей семье.

— Федор. Тебе что-нибудь говорит это имя?

Не прошло и четырех часов, как Аглаида Карповна соизволила обратить на меня свое высочайшее внимание. За время ее бойкота я успела пролить на пол трехлитровую бутыль масла, пожаловаться маме, принять ванну и плотно обложить кухонную дверь, дабы потоки жирной жидкости не впитались в ковролин по всей квартире. Впрочем, я давно говорила, что его надо менять. У нас же дом, а не офис.

— А? — спросила я, потому что была очень занята.

Я решала глобальную проблему: если на пол высыпать мешок муки, десяток яиц и литр разведенных на молоке дрожжей, то можно ли из замешенного теста сделать что-нибудь вкусненькое или Яша умудрился запачкать пол чем-нибудь непригодным для питания?

— Бе, — сказала Аглаида Карповна, умудрившаяся наконец разглядеть результаты моей бурной деятельности.

Мы стояли у стеклянной двери на кухню и вместе мысленно прикидывали уровень масла на полу.

— Полмиллиметра, — со знанием дела заявила она.

— Значит, совок отменяется, — выдохнула я. — Можно, конечно, поелозить лицом, но сколько масла нужно для маски? Ну, если даже для всего тела. Даже если для двух. Сыпанем муки, и пусть подходит. Яша придет — разъярится.

Аглаида Карповна удалилась в ванную, взяла там большую половую тряпку, недавно вырванную из сердцевины моего серого байкового халата. Она нахмурилась, набрала два ведра воды, прихватила пачку порошка и с умным видом заткнула за пояс подол своей удлиненной юбки. Даже без бейсболки она была похожа на бригадира команды спасателей. Она решительно дернула на себя дверь, быстро выплеснула на маслянистую поверхность два ведра мыльной воды и радостно улыбнулась.

— Сейчас все растворится, и мы уберем.

Я не знаю, сколько у нее было по теме «плотность жидкости» и проходили ли этот сюжет во время нашествия Наполеона, но порошок, на мой взгляд, был годным только для телевизионной рекламы. Теперь уровень масла составлял около двух сантиметров, и это с учетом находящейся под ним воды.

— Федор — это американец, брат Гены, ваш родственник и большая городская пропажа, — сообщила я, мечтая укрыться где-нибудь у батареи от праведного гнева Яши.

— Да, это мой любимый внук. — Она вздохнула, приняла коленно-локтевое положение и поползла с тряпкой на врага. Я тоже взяла тряпку и присела на корточки, чтобы прикрывать тылы. — А лично? Лично? Близко ты его совсем не знала?

— Мне папа не разрешал внебрачные связи. — Я потерла нос и красивым жестом убрала со лба волосы: пусть питаются.

— Да, он был такой. Жениться не заставишь, — с гордостью сообщила бабушка и, потеряв бдительность, села в масло. Все правильно, каждая из нас удобряла самые проблемные места: я многажды крашенную голову, она — иссушенные временем нижние конечности. — Он всегда говорил: «Любовниц может быть миллион, а жена одна».

На мой взгляд, это несвежее решение было пережитком социалистического образа жизни. Но разочаровывать бабушку я не стала. Бешеный поток масла вырвался в коридор.

— Держи же его, растяпа. Там туфли! — выкрикнула Аглаида Карповна и в быстром темпе завертелась на месте. Я последовала ее недавнему примеру и тоже встала на четвереньки. Враг не пройдет. Он весь впитается в наши тела. Только при чем здесь туфли. Им-то что?

— Ты только не ври мне, Надя. Потому что я никому не скажу. А Федя — щедрый мальчик. Он вообще, как бы это сказать? Почти со всеми молодыми девушками он был плотно знаком.

Может быть, и жаль, что мы не совпали с ним по фазе. Получается, что он был старше меня где-то на пять лет, а с учетом того, что свою брачную карьеру я начала чуть не в младенческом возрасте, то в период его охоты меня больше занимали проблемы ваяния яичницы.

— Я хочу тебе что-то показать. А потом мы вернемся к моему вопросу.

Аглаида Карповна оставила свой участок работы и прошлепала в Яшин кабинет. Похоже, что генеральная уборка — самое малое зло, которое грозило мне сегодня.

— Следы, — взмолилась я. — Ноги! Жир!

— Да что уж теперь. Снявши голову, по волосам не плачут.

Неужели бабушка намекала на мой возможный переезд в столицу? Так чего это я как дура тут ползаю? Пусть горит оно синим пламенем. Эта продуктивная мысль меня подогрела.