Лат прижимал, стискивал, гладил и жарко шептал какие-то глупости. А я только млела и наслаждалась. Не могла ничего с собой поделать. Изнутри поднимались запреты, мне снова хотелось бежать подальше, но эмоции оказались сильнее.

— Эйли, любимая, я так волновался! — прерывисто шептал Лат на ушко, подхватил на руки и понес к общежитию.

— Вот видите! Я их мало гоняю! — послышался сзади комментарий Пейтрала. — После моего очередного занятия, долгой схватки с обезумевшим призраком, а потом и с неразумными преступниками, они еще способны на такие подвиги! Все это моя отличная подготовка!

Клементина выдала нечто, вроде «Главное не убей их окончательно. Все, что не убивает — делает сильнее. Это установили русские строители, после падения в бочки с бетоном, встречи с внезапной проводкой на крыше, которая невесть как вообще там очутилась, и прочими чудесами родины Эйлетты».

Я слушала их уже в пол уха. Лат продолжал обнимать и гладить, не опускал и не позволял встать на ноги.

Так мы и добрались до общежития.

И меня словно молнией ударило.

Он ведь воспользовался случаем! Мы с Оксаной очень за ребят волновались, а беспокойство взвинчивает все эмоции. И фет отлично это понимает!

Лат будто опять все почувствовал, остановился, слегка скривил губы, вошел в нашу с Оксаной гостиную и без просьб усадил меня на диван. Приятельница с Зерталом вовсю миловались. Так что фет один сходил в столовую и накрыл нам неплохой ужин.

Не забыл даже про оксанины котлеты.

Мы поели и отправились по спальням. Оксана прихватила своего парня, а я даже немного растерялась. Но Лат коротко попрощался и ушел словно за ним погнались.

Проснулись мы от дикого шума и гама.

Грохотало в коридоре, на верхнем этаже, в подвале и еще бог знает где. Снаружи командовали Пейтрал и Стресс на ножках — кто бы сомневался в их способностях генералов, причем командовали так, что мы слышали из комнат.

Я торопливо умылась, натянула лосины с футболкой, не заботясь о том, насколько они подходят друг к другу и суматошно выскочила в гостиную.

Тут ждали Вердис, Оксана и Лат, уже при полной боевой готовности.

— Завтракать некогда, Академию атакуют! — сообщил фет и придвинулся.

Я инстинктивно приблизилась к Лату.

— Атакуют? Боевые маги? — удивилась я неожиданному известию. Проникнуть сквозь наш защитный купол боевым магам вряд ли удалось бы. Прыгнуть сюда порталом — тоже. Учащиеся, сотрудники и преподаватели имели у купола вроде индивидуальных допусков. Любого другого так шарахнуло бы силовой волной, что пришлось бы потом собирать по кусочкам.

Я искренне недоумевала — как кто-то мог пробраться в Академию. Пока Лат не развеял все сомнения:

— Сама знаешь, маги сюда не прорвутся. Нас атакуют перерожденные. Те, которых создали артефактом. Оказывается, он имеет забавное дополнительное действие. Одна половина может управлять перерожденными.

В эту минуту сквозь дверь резво вошла девушка с дубинкой. Похоже, из племени окурров. Перерожденная, а значит- материальная. Но одновременно с возможностями пришлых — проходить сквозь стены и прыгать брешами.

Девушка бросилась на Вердиса.

Парень уклонился от удара, создал кусок магического пламени и бросил в незваную гостью. Такого горячего приветствия она явно не ожидала. Закричала, переходя на ультразвук, и торопливо ушла в стену.

— Дама не оценила какой ты горячий! — усмехнулся Лат в сторону зертала.

Сквозь дверь просунулась мохнатая голова — похоже, перерожденного нисса…

— Привет! Мы сейчас выйдем. И обязательно с тобой поиграем! — оскалился раздраженный Лат.

И боевики рванули наружу, приказав нам оставаться на месте.

Мы с Оксаной переглянулись и бросились вслед за своими напарниками. В конце концов, они еще не видели, как метко приятельница бьет в глаз с ноги, да и я при случае не оплошаю.

… Дальше началось настоящее безумие. Боевики бежали по коридорам. Мы с приятельницей старались не отставать. Перерожденные атаковали отовсюду. Выбегали из стен, пола, окон, лихо спрыгивали с потолка и мебели. Казалось — их сотни, тысячи.

Мы с Оксаной начали защищаться по знаменитому методу Мальтиссы Вон-Верт. Создавали аурные эмоции — панику, страх, ужас и отчаяние и бросали прямиком в перерожденных. Пока те усиленно приходили в себя, боевики атаковали пришельцев. Лат и Вердис дрались в поле зрения — мы старались не отставать.

Уклонялись от атак перерожденных: те пытались бросаться предметами: использовали собственное, национальное оружие, швырялись магическими силовыми волнами. Мы с Оксаной действовали на интуиции. Почти не замечали трудностей и опасностей. Отскакивали, пригибались, шарахались и продолжали дезориентировать призраков.

Те все прибывали и прибывали.

Казалось — им нет ни конца, ни края.

В суматохе я едва уклонилась от Ульяны — она неслась навстречу с выпученными глазами. Одежда порвана, волосы растрепаны, «на хвосте» десяток бесноватых призраков. В основном, окурры с каменными топорами и копьями, естественно, уже полностью материализованными. Последними бежали две фетки в длинных бальных кружевных платьях, с пронзенными гигантскими стеклами телами. Даже не знаю: что за ужас с ними приключился.

— Да помогите же! — кричала Ульяна.

— Фейков позови! — ответил ей кто-то из толпы боевиков, что неслись мимо.

Я собиралась попросить Лата с Вердисом, но в эту минуту на помощь пиковой даме пришел Николай с толпой товарищей: фетов, зерталов и дарголов.

Вроде бы отбили, схватку я не видела.

Только Ульяна кричать перестала, а Николай заявил:

— Будешь описывать сегодняшнюю бойню в красках и эротических намеках, мне; пожалуйста, сотню колов и двадцать рецензий о том, насколько «бездарно я защищаюсь». Сойдут и твои последние шедевры. «Ничего особенного, я могу не хуже. Нечего читать эту талантливую журналистку, бегом все ко мне: бесподобной. Пусть я не настолько хорошо пишу, зато куда лучше регистрирую фейки».

Внезапно пришло сообщение от Клементины — развернулось в воздухе энергопосланием и прозвучало голосом ректора:

— Ребята, надо немного продержаться. По следу артефакта преступников обнаружили и с минуту на минуту обезвредят. Тогда и нашествие сразу закончится.

— Главное, чтобы мы не закончились! — усмехнулся Лат как-то невесело.

Нас окружали, брали в оцепление.

Перерожденные активно пошли в наступление.

Внезапно я ощутила движение — повернулась и словно в замедленной съемке увидела, как в голову метит топорик — какой-то очередной окурр расстарался. Я шарахнулась, но столкнулась с Оксаной. Мы с приятельницей в ужасе обнаружили, что с трех сторон летят острые предметы. Кроме топора нам навстречу спешили: несколько кухонных ножей, секатор, похожий на садовничий и длинная металлическая загогулина, видимо, из арсенала бывшего призрака.