– Договорились, – прошептала она. – Я скоро буду.

У Ханны так сильно тряслись руки, что она едва могла вести машину. Дорога к роузвудской начальной школе казалась необычно темной и зловещей. Она резко вывернула руль, когда ей померещилось, что кто-то выскочил из леса прямо под колеса, но, посмотрев в зеркало заднего вида, она ничего не увидела. Встречных машин почти не попадалось, однако, поднимаясь на холм неподалеку от школы, девушка вдруг заметила, что ее преследует автомобиль. Яркий свет фар словно прожигал ей затылок.

Спокойно, подумала Ханна. Никто за тобой не гонится.

Мозги плавились. Она знала, кто «Э». Но… как? Откуда «Э» известны такие подробности из жизни Ханны… то, о чем вообще никто не знал? Возможно, сообщение пришло по ошибке. Что, если «Э» намеренно воспользовался чужим сотовым телефоном, чтобы пустить Ханну по ложному следу?

Ханна была слишком потрясена своим открытием, чтобы рассуждать логически. В голове крутилась единственная мысль: Это не имеет никакого смысла. Это не имеет никакого смысла.

Она снова посмотрела в зеркало. Автомобиль не отставал. Она сделала глубокий вдох и покосилась на телефон, раздумывая, не позвонить ли кому-нибудь. Офицеру Вилдену? Согласится ли он приехать так срочно? Но он же коп – это его работа. Девушка потянулась к трубке, когда автомобиль позади нее моргнул фарами. Она должна прижаться к обочине? Остановиться?

Палец Ханны уже завис над телефоном, готовый набрать 911. И тут внезапно автомобиль вильнул и обошел Ханну слева. Марку – может, «Тойота»? – как и водителя за рулем Ханна не разглядела. Автомобиль вернулся на свою полосу и умчался вдаль. В считанные мгновения его задние фонари исчезли из виду.

Парковка у роузвудской начальной школы занимала большую территорию, разделенную рукотворными островками зелени – правда, сейчас здесь торчали почти голые деревья, пучки колючей травы и высились кучи хрустящих листьев, которые источали характерный запах поздней осени. Сразу за парковкой открывалась игровая площадка с конструкциями для лазания и «паутинкой». В тусклом свете одинокого фонаря они пугали сходством со скелетами. Ханна заехала в юго-восточный угол парковки – поближе к информационной будке и полицейскому телефону-автомату. Слово «Полиция», пусть даже в виде надписи, успокаивало. Остальные девчонки еще не подъехали, поэтому она осталась в машине и следила за воротами.

Было около трех часов ночи. Ханна дрожала от холода в толстовке Лукаса. Голые ноги покрылись гусиной кожей. Она где-то читала, что именно в это время люди проходят самую глубокую стадию быстрого сна – и в таком состоянии они ближе всего к мертвым. Выходит, прямо сейчас она вряд ли могла рассчитывать на помощь роузвудских жителей. Все они были трупами. Стояла такая тишина, что девушка слышала урчание двигателя и свое медленное – пожалуйста, успокойся! – дыхание. Ханна открыла дверцу машины и вышла, ступая на желтую линию разметки, ограничивающую парковочное место. Это был ее магический круг. Внутри него она чувствовала себя в безопасности.

Они скоро приедут, подбадривала она себя. Считанные минуты – и со всем этим будет покончено. Не то, чтобы Ханна представляла себе, как это должно произойти. Точнее, не была уверена. Она еще не забегала так далеко вперед.

Свет фар прорезал темноту у ворот школы, и у Ханны поднялось настроение. Внедорожник проехал мимо деревьев и медленно повернул на стоянку. Ханна прищурилась. Свои ли это?

– Эй? – позвала она негромко.

Внедорожник обогнул парковку с севера, проезжая мимо художественного корпуса старшей школы, студенческой автостоянки и хоккейных полей. Ханна начала размахивать руками. Это, должно быть, Эмили и Ария. Но тонированные стекла не позволяли разглядеть того, кто находился в салоне.

– Эй? – снова крикнула она. Ответа не последовало. И тут она увидела другой автомобиль, сворачивающий на парковку и медленно приближающийся к ней. Из пассажирского окошка торчала голова Арии. Сладкое облегчение затопило Ханну. Она помахала рукой и двинулась им навстречу. Сначала она шла, потом побежала трусцой. И, наконец, устроила спринт.

Она была на середине парковки, когда услышала крик Арии:

– Ханна, берегись! – Ханна повернула голову налево и разинула рот, поначалу даже не понимая, что происходит. Внедорожник ехал прямо на нее.

Взвизгнули шины. Запахло жженой резиной. Ханна застыла на месте, не соображая, что ей делать.

– Стой! – услышала она собственный голос и уставилась в темные окна внедорожника. Автомобиль приближался, быстро набирая скорость. Шевелитесь, приказала она конечностям, но они, казалось, затвердели и высохли, как кактусы.

– Ханна! – крикнула Эмили. – О боже!

Все случилось в доли секунды. Ханна даже не поняла, что ее сбили, пока не оказалась в воздухе, а о том, что побывала в воздухе, догадалась только по приземлении на асфальт. Что-то хрустнуло внутри. А потом ее пронзила боль. Она хотела крикнуть, но не могла. Звуков кругом и так хватало: рев автомобиля, вопли подруг, пронзительные как сирены, хлюпанье сердца, перекачивающего кровь.

Ханна чуть повернула шею. Миниатюрный клатч цвета шампанского валялся в нескольких шагах от нее; содержимое рассыпалось по асфальту, как конфеты из пиньяты[103]. Автомобиль прокатился и по всей этой мелочи: туши для ресниц, ключам от машины, флакончику духов от «Хлое». Досталось и новенькому «блэкберри».

– Ханна! – истошно вопила Ария. Казалось, она приближается. Но Ханна не могла поднять голову, чтобы посмотреть. А потом все звуки стихли.

– Боже мой! – воскликнула Ария. Они с Эмили склонились над скрюченным телом Ханны и зашлись в крике. – Ханна! Боже мой! Ханна!

– Она не дышит, – взвыла Эмили. – Ария, она не дышит!

– У тебя мобильный с собой? – толкнула ее Ария. – Звони 911.

Эмили полезла за телефоном, но он выскользнул из ее дрожащих рук и запрыгал по асфальту, остановившись возле кучки раздавленного барахла из вечерней сумочки Ханны. Эмили запаниковала сразу, как только Ария оказалась у нее в машине и рассказала все – о загадочных посланиях «Э», о своих снах, об Эли и Йене, – не забыв поделиться подозрениями насчет того, что Спенсер и убила Эли.

Поначалу Эмили отказывалась верить, но постепенно на ее лице проступило выражение ужаса осознания. Она объяснила, что незадолго до своего исчезновения Эли призналась в том, что с кем-то встречается.

– И, должно быть, она рассказала об этом Спенсер, – подхватила Ария. – Может, из-за того они и ссорились все эти месяцы до окончания учебы.