— Я хотела тебе кое-что рассказать, но в последнее время мы почти нигде не пересекаемся.

На самом деле они вообще не виделись с момента нападения на Налу. Стража строго-настрого запретила девушке покидать стены замка. Ей не дозволялось даже выходить в сад или на задний двор. Время Нала проводила либо в своей комнате, либо в библиотеке, в то время как Максимилиан был вынужден всюду следовать за принцами. А те не желали сидеть на месте.

— Может быть, вечером? — предложил молодой человек, понимая, что их отсутствие за столом заметят.

Нала покачала головой. За столом она не смела даже обмолвиться с принцем словом, точно зная, что за ними наблюдают, а по вечерам выйти из комнаты ей мешала охрана.

— Я сам к тебе зайду, — предложил Макс.

Девушка вздохнула и, прислонившись к плечу молодого человека, всхлипнула:

— Я так устала.

— Знаю. — Он легко погладил ее по волосам. — Я тоже. А еще я боюсь. Послезавтра весь двор выдвигается в сторону побережья. Куда-то к северным скалам. Эдинистры давно настаивали на приезде, а родство не позволяет императору пренебречь приглашением.

— И чем это плохо? — удивилась девушка. Она была готова на все, лишь бы вырваться за пределы недружелюбных стен как замка, так и столицы.

— Это знакомые мне места. Рядом — владения Сеневилей. В нашем времени я часто гостил у братьев Сеневиль, — начал объяснять Макс, зная, что Нала почти нигде не бывала. — Там всюду отвесные скалы с искусственными спусками к воде. Мало пляжей. Но в скалах полно пещер… Неизученных.

Девушка нахмурилась, начав догадываться, о чем говорит принц.

— Я не помню, сколько раз Сеневили говорили мне об опасностях пещер, а ведь мы глубоко в прошлом, и тут точно никто толком не знает ни одного прохода, — стараясь не пугать Налу, пробормотал молодой человек. — На тебя напали. Здесь, в замковом парке. Там же будет еще опаснее.

— Я могу не поехать, остаться, — предложила девушка, вцепившись в рукав принца.

Он покачал головой:

— Это невозможно. Император уже подписал указ. И списки вошедших в свиту уже готовы. Никто не будет слушать ни тебя, ни меня.

Девушка вздрогнула и прикусила губу.

— Значит, нам нужно быть осторожными, — в конце концов сказала она. — Приходи сегодня, я расскажу, что удалось узнать.

Принц кивнул и, отдернув гобелен, вывел Налу наружу. Они успели до прихода императора, не вызвав чрезмерного подозрения, хотя девушка уловила несколько неодобрительных фраз и порадовалась, что они с Максом распили из одной чаши на глазах у всей знати. Иначе все не ограничилось бы только перешептываниями.

Серж проснулся в тот миг, когда солнечный луч, отразившись от полированного куска металла, проник в комнату. Солнце было столь редким гостем в Иналь-Бередик, что жители старались хоть как-то завлечь свет в жилища, теснившиеся вдоль узких улочек. Высокие дома могли себе позволить сложные в исполнении и очень дорогие магические уловители. Серж даже не знал, как именно их создавала семья Бестоль, но секрет не выходил за пределы родовой гильдии.

Большинство же жителей использовали простые металлические пластины, отполированные до зеркального блеска. Свет внутри комнат рассеивался металлическими листами.

Вздрогнув, маг сел и огляделся, не без раздражения отметив, что Ксана успела уйти. Всю ночь они провели вместе, и Серж еще чувствовал тепло девушки и аромат ее волос. Зарывшись лицом в подушку, маг попытался вытеснить из головы желание отыскать Ксану и притащить обратно.

Натянув одежду, он сбежал вниз. Из мастерской не доносилось ни звука, видно, Эдгар отправился по делам. Ксану Серж увидел в столовой, где девушка задумчиво нарезала вареное мясо.

Замерев на пороге, молодой человек с интересом наблюдал за ее действиями, впервые подумав о том, что все эти дни в доме лекаря именно девушка занималась готовкой, не выказав по этому поводу ни одного возражения. Хмыкнув себе под нос, Серж признал, что не ожидал от Ксаны такого терпения и спокойствия.

«Взбалмошная, сварливая, капризная? — сам у себя уточнил маг, вспоминая те эпитеты, которыми наградил девушку при первой встрече. — Так ли это?»

Не зная, что маг за ней наблюдает, Ксана переложила мясо на блюдо и налила себе в чашку кофе. Она выглядела уставшей, будто не спала всю ночь. Сам же маг отлично выспался и чувствовал прилив сил.

— Привет, — справившись с желанием подойти и обнять девушку, Серж пересек столовую и уселся на отодвинутый стул, не обращая внимания на недовольный взгляд Ксаны.

Обмакнув надкусанный кусочек хлеба в соус, Серж с улыбкой отправил его в рот и попросил:

— Еще кофе, пожалуйста.

Девушка на мгновение замерла, будто собираясь что-то сказать, но затем передернула плечами, налила в чашку крепкого горячего кофе и, обойдя стол, уселась напротив мага.

— Ты выглядишь уставшей, — немного смягчившись, заметил Серж. Стоило ему задуматься над тем, почему он начал злиться, как объяснение пришло само собой: еще вчера вечером магу казалось, что все стало простым и понятным, но вот наступил новый день и опять их отношения вернулись в прежнее состояние.

Ксана из-под ресниц наблюдала за молодым человеком, пытаясь понять, что же с ними происходит. Серж казался чем-то раздосадованным, он нервно разламывал кусок хлеба на части, на скулах проступили алые пятна, а во взгляде сквозил холод. Вздохнув, Ксана приказала себе не расстраиваться.

«Мы здесь не за этим, — напомнила она себе. — Мы ищем Налу и Максимилиана. Они куда важнее нас обоих».

— Я рано встала. — Девушка пожала плечами, не собираясь объяснять очевидное.

«Если бы ты больше обращал на меня внимание, то знал бы, что я встаю здесь так каждый день», — подумала Ксана, но не сказала ни слова. Девушка вообще запретила себе жаловаться или расстраиваться.

Вначале ей было очень сложно приноровиться к жизни в доме лекаря, но, немного порассуждав об этом, Ксана решила, что трудности несоизмеримы с неудобством обитания в гостинице. Да, там за всем присматривали бы слуги, но молодые люди оказывались у всех на виду. Это не имело бы значения, если бы не опасность, что слухи достигнут ушей Кельма или Татема.

Расковыряв вилкой кусочек запеченного яблока, девушка вновь взглянула на Сержа. Маг ел с большим аппетитом, не задавая вопросов. В плане быта молодой человек оказался ужасно невнимательным. На руку Ксане играло только то, что привередливым Сержа также нельзя было назвать. Как и Эдгара. Мужчины без вопросов уплетали ее неказистую стряпню, главным достоинством которой сама девушка могла бы назвать температуру подачи. Еда была горячей. Их это устраивало.

— Зачем? — спросил Серж, и Ксане захотелось огреть мага блюдом по макушке, чтобы вызвать у него хоть какие-то эмоции, но она сдержалась.

— Твои слова… о нападении… — сумбурно начала объяснять она, но тут же смолкла, приказав себе не спешить и не выглядеть в глазах мага глупой. — В общем, это стало той зацепкой, что мне не хватало для расспросов в торговых рядах.