Засадная группа представляла собой мобильный отряд – двенадцать человек, два совершенно незаконных пулемета, автоматы, все – трофеи с той, с украинской кампании. Они сидели в двух банковских машинах-броневиках на территории какого-то ведомственного гаража и ругались в душе последними словами от того, что совсем рядом расстреливали их братьев – а они не могли прийти к ним на помощь.

– Да что там! – не выдержав, взревел один из казаков, саданув кулаком по броне. – Атаман, если щас приказа не будет...

– Нишкни!

Атаман – а тут были в основном казаки – связался по рации с командованием, коротко переговорил и повернулся. На лице его сияла жутковатая ухмылка-улыбка.

– Двигаемся! Готовность!

Защелкали передергиваемые автоматные затворы...

Два «УАЗа», надрывая моторы – все-таки броня весила солидно, а моторы как были дохлыми, так и оставались, – вырвались в переулок и даже успели проехать по нему несколько десятков метров. А потом – с неба ударил огонь, и головная машина вдруг в секунду исчезла, влетев в рукотворный ад, созданный попаданием управляемой ракеты с беспилотника. Водитель второй машины, видя, что произошло, крутанул баранку, пытаясь объехать пылающий костер – но вторая ракета настигла и его.

– Сэр, время! – сказал один из офицеров, посмотрев на часы.

– Доклад! – взревел контр-адмирал раненым зверем. У Бьюсака был один недостаток – когда начинались проблемы, он зверел. В отличие от того же генерала Коренева, который оставался совершенно спокойным, несмотря на то что результатов операции не было еще никаких – а они уже потеряли семьдесят два человека только убитыми – чеченцами, снайперами, ракетами с беспилотников. Их уничтожали, от группы, держащей оборону у складов, осталось меньше половины, беспилотники сожгли две пытавшиеся прийти на помощь группы, три машины полиции, оказавшиеся не в том месте и не в то время, и продолжали прикрывать чеченцев, обеспечивая периметр и уничтожая всех, кто попытается прорваться к зоне проведения операции. А генерал был все так же спокоен – потому что самое главное он угадал – беспилотники не наносили ударов по группе, которая оборонялась у складов, хотя могли бы помочь чеченцам покончить с сопротивлением за пару минут. Просто удар в непосредственной близости от складов мог привести к гибели американских и польских военнослужащих, находящихся в плену у русских фашистов, и никто рисковать не хотел. Потом – если пленные погибнут от удара своей же ракеты и это станет известным – все просто взбесятся.

– Сэр, группа повстанцев задачу не выполнила, русские продолжают удерживать периметр, несмотря на потери. Мы контролируем воздушное пространство – но время, отведенное на первый этап операции, уже вышло.

– Предложения?

– Действовать по плану «Браво», сэр. Нужно нанести удар с воздуха, подавить сопротивление.

Контр-адмирал чувствовал, что все идет вразнос. Но остановиться не смог. Хороший, грамотный офицер принял бы все на себя, как когда-то принял ответственность на себя командир подразделения «Дельта» полковник Чарльз Беквит, столкнувшийся с проблемами при попытке освободить заложников в американском посольстве в Тегеране и приказавший возвращаться, пока не погибло еще больше американцев. План спасательной операции уже трещал по швам, и если бы контр-адмирал увидел главное – до сих пор не погиб и не попал в плен ни один американский военнослужащий – он бы приказал спасателям взлетать со своего поля и убираться оттуда со всех ног. И их не смогли бы перехватить, и контр-адмирал Бьюсак, сидящий в аэропорту Борисполь, одержал бы победу, пусть и расплатился бы за нее своей карьерой (как в свое время Беквит), а вот генерал в отставке Коренев, сидящий на отметке тридцать два метра под землей в командном пункте ракетного полка – потерпел бы поражение, понеся тяжелые потери впустую. Но дело в том, что генералу Кореневу удалось просчитать своего противника... своего давнего противника – а вот контр-адмирал Бьюсак этого сделать даже не попытался. Он думал, что, как и тогда, в Абботабаде – все пройдет гладко, он спутал Пакистан с Россией и русских – с пакистанцами. Поэтому – он и потерпел поражение. Не мог его не потерпеть.

– Даю санкцию на реализацию «Браво», – сказал контр-адмирал. – Пусть делают свое дело и уносят ноги.

– Потери...

– Две группы подскока – полностью. Еще менты...

Про то, что творилось сейчас у складов – упоминать было бессмысленно, все и так понимали, какая там бойня.

– Нет, это полная ерунда! – вдруг вспылил Обатуров. – Вы как хотите, а я...

Тяжелый «стечкин» увесисто плюхнулся на стол, Обатуров замолчал, с испугом смотря на отставного генерала.

– Я отвечаю за свои действия, – сказал Коренев, – а вы?

– Я...

– Товарищ генерал – есть отметки! – закричал оператор от компьютеров. – Вижу восемь отметок, предельно низкая высота, идут к Ростову! Американцы ведут их!

Черт...

– Готовность второго этапа! – скомандовал Коренев. – Дать обратный отсчет!

– Внимание, всем – по машинам! Взлетаем.

Залегшие у ожидающих своего часа винтокрылых машин спецназовцы ВВС, прикрывая друг друга – хотя по ним никто не стрелял, – побежали к раскручивающим винты винтокрылам.

– Есть добро на реализацию «Браво», занять места по расписанию, приготовиться к бою.

Пулеметчики подключили питание к своим «Миниганам», на пулеметах, рядом с кнопками электроспуска горели зеленые огоньки, подтверждающие исправность систем.

Конвертопланы поднялись по-вертолетному, ровно настолько, чтобы иметь возможность трансформироваться в самолеты, с чудовищными для самолетов винтами. Потом, прижавшись к земле, клином ринулись в сторону Ростова.

– Рано для эксфильтрации, вам не кажется? – спросил сасовец из группы «Альфа», усевшийся рядом с одним из офицеров. – Я бы дождался ночи.

– У нас приказ, сэр! – американский спасатель сделал неопределенный жест рукой. – Коридор пробит. Сделаем чисто, пришли – ушли, тут до границы – тьфу...

Под брюхом «Оспри» неслись уже пригороды с дачными участками. Мелькнул лагерь беженцев.

– Минута до цели, сэр!

– Минута до цели, всем готовность!

В темнеющем с каждой минутой небе отчетливо были видны красные очереди трассеров.

– Сэр, по курсу идет бой!

– Принято, «Молот-один» всем «Молотам», расходимся! В вертолетный режим!

Вертосамолеты ушли выше, чтобы проделать процесс трансформации в вертолетный режим.

Россия не Багдад, не Грозный...