– Поздно ты спохватилась, моя радость! Надо было подумать об этом еще на прошлой неделе, до того, как стучать в мою дверь.

– Неизвестно, кто из нас начал первым. В конце концов, это же ты сфотографировал девочку двадцать пять лет тому назад.

– Спасибо, что напомнила, а то я уже забыл! – беззлобно огрызнулся Алекс, вставляя ключ в дверной замок. – Тогда и я напомню, что мы неплохо провели ночь в одной кровати в Буффало. Прекрасная была ночь!

Ужасная была ночь, подумала про себя Джулия. Она почти до самого рассвета промучилась без сна, представляя себе, каково бы это было очутиться в объятиях Алекса и заняться с ним любовью. Но тогда между ним и ею был барьер не только из подушек. Обручальное кольцо на пальце, жених, предстоящая свадьба. А сейчас она свободна, и ничто не мешает… Вот только ум подсказывает, что не стоит торопить события. Ничего хорошего из скоротечной интрижки не получится. А ей нужны серьезные, стабильные отношения, такие, какие предлагал ей Майкл. Тогда почему ни разу ничего не дрогнуло у нее в душе, когда Майкл заводил с ней разговоры о любви?

– Нет! Я резервирую за собой диван, и точка! В противном случае я вынуждена буду поехать ночевать к отцу, хотя мне и не хочется подвергать его опасности.

– Нет уж, оставайся лучше у меня! – проговорил Алекс, распахивая дверь, и включил свет.

Джулия издала крик ужаса при виде открывшейся их взору картины. Тот же бессмысленный и грубый разгром, что и у нее дома: вся мебель поломана, истерзана и уничтожена, фотографии сорваны со стен и порваны, книги выброшены из шкафов и разбросаны по полу. Повсюду кучи разбитого стекла и искореженных рам. Джулии показалось, что учиненный в квартире Алекса разор еще страшнее того, что натворили злоумышленники у нее. Будто кто-то исходил в бессильной ярости и с каждой новой секундой наполнялся все более ядовитой злобой, круша все подряд.

– Черт! – тихо ругнулся Алекс. – Вот мы и приехали!

Действительно, приехали, подумала Джулия. Как же ей не пришло в голову, что злоумышленник вполне мог проследить весь маршрут ее передвижений и приехал в дом Алекса вслед за нею.

– Если они только посмели прикоснуться к моей камере, то клянусь…

Алекс исчез в спальне, и Джулия даже не успела крикнуть, чтобы он был осторожен. Послышался стук открываемых шкафов, лязг выдвигаемых ящиков. Джулия стояла на пороге квартиры, боясь пошевелиться. Ее словно парализовало при мысли о том, что каждый ее шаг сопровождается новыми несчастьями.

Алекс вышел из спальни заметно повеселевшим.

– В спальне более или менее порядок! – объявил он. – Камеру они тоже не тронули. Только пленку вытащили, остальное все цело, насколько я могу судить.

– Это все я виновата! – беззвучно прошептала Джулия. – Они шли за мной. Наверное, следили весь день. Да и тот человек у ресторана наверняка знал, где мы. Вначале они обшарили твою квартиру, не нашли то, что искали, и он поехал за нами. Боже! Сколько у тебя неприятностей по моей вине!

– Не расстраивайся, Джулия! Все это мелочи жизни! Ты не из тех женщин, которые доставляют мужчинам неприятности.

– Именно что из тех! Если бы я не проявила непростительного любопытства, не стала бы задавать все свои глупые вопросы про фотографию, не явилась бы к тебе сюда…

– Но ты проявила, ты стала и явилась! Дело сделано, а потому не будем гадать на тему, что бы было если.

– Хорошо! И что дальше? Вернее, кто следующий? Неужели они собираются прошерстить таким же образом квартиры моего отца, тети? Они точно следят за каждым моим шагом. А я даже не знаю, кто эти люди. Сколько их? Один человек? Двое? Трое?

– Думаю, двое. Один бомбил мою квартиру здесь, другой дежурил возле ресторана.

– Звоним в полицию?

– Да! Но вначале давай сюда свои сокровища.

Они подняли с пола два стула и сели за стол. Джулия открыла сумочку и достала кулон и матрешку. Алекс тут же принялся разбирать ее.

– Помнится, я говорил, каких-то матрешек у этой куклы не хватает. Быть может, это важно. – Он внимательно осмотрел каждую матрешку в поисках отметок. Но вот брови его сдвинулись в одну линию, и он принялся сосредоточенно ковырять какую-то царапину внутри. – Взгляни! По-моему, это цифра «четыре».

Джулия взяла матрешку и тоже стала вглядываться в отметину.

– Похоже на четверку, – согласилась она.

Алекс взял в руки следующую куклу.

– А здесь цифра «семь».

Они разобрали всю куклу: получилось пять матрешек и пять цифр.

– Что могут означать эти цифры? – недоумевала Джулия.

Алекс пожал плечами.

– Понятия не имею! Беда в том, что мы располагаем не всеми цифрами, потому что некоторых матрешек нет.

– Вполне возможно, все просто, и это обычная заводская маркировка.

– Может, и так. Но все цифры разные. Такое впечатление, будто кто-то вырезал их острым ножом.

Джулия почувствовала холодок, пробежавший по спине. Последние слова Алекса вызвали в ее памяти что-то неясное, смутное, полузабытое. Она попыталась сосредоточиться, но тщетно! Все мгновенно растаяло и исчезло.

Алекс бросил на нее встревоженный взгляд:

– Что случилось?

– Мне показалось, что что-то забрезжило в моей памяти, но я так и не смогла вспомнить!

– Джулия, не напрягай себя понапрасну! Воспоминания вернутся к тебе тогда, когда наступить время.

– Откуда в тебе столько терпения? Ты мне казался человеком действия.

– Я и действую, когда нужно действовать. Но одновременно я умею ждать. Знаешь, очень важное качество для фотографа. Уметь дождаться оптимального освещения, выбрать наилучший ракурс, найти самый подходящий фон. Вот и твое сознание, оно тоже фиксирует все вокруг, подобно фотокамере. А в нужный момент оно выдаст тебе сделанные ранее фотоснимки.

– Надеюсь, это случиться еще при моей жизни! – воскликнула она с изрядной долей сарказма, хотя на самом деле ей было откровенно страшно.

– Спокойствие – только спокойствие! – усмехнулся Алекс. – Итак, поход в русскую лавку откладывается на завтра. А сейчас давай еще раз хорошенько подумаем, что еще могло быть у твоей матери такого, что имело отношение к ее поездке в Россию. И к твоим куклам тоже.

– Я добросовестно перебрала все наши старые вещи в чулане. Правда, отец сказал, что кое-какие бумаги он забрал с собой на новую квартиру: всякие счета, квитанции и прочие документы. У меня пока еще не было возможности познакомиться с ними. – Джулия машинально глянула на часы. – Одиннадцатый час! Ехать к отцу сейчас уже поздно. Да я и боюсь выходить на улицу. Вдруг они устроили там засаду? – Внезапно она переменилась в лице, как от страшной догадки. – А что, если они уже побывали у отца? Нашли адрес по телефонному справочнику и нагрянули. Я сейчас же позвоню ему! – Джулия полезла в сумочку за своим телефоном. – Какое счастье, что их дом охраняется.