Да и вообще, в мои планы входило как можно быстрее доставить гонца к Рорху. Пускай тот выдвинется намного раньше, чем того ждут Гуков и Холодов.

— Гляди-ка, уже морщится. Очухался! — послышался голос Гора.

Я поглядел на пленного гонца. Действительно, уже приходит в себя.

Он открыл глаза и несколько секунд разглядывал нас.

— Кто вы такие? — спросил он.

— Неважно, — ответил я.

— Чего вам нужно от меня?

— Пытаемся тебе помочь.

— Помочь? Чем?

— Везем тебя в Слааген, чтобы ты быстрее доставил новости своему ярлу.

Непонимание и удивление настолько ясно читалось по лицу гонца, что я не выдержал и улыбнулся. Естественно, только что убегал от преследователей, напоролся на засаду, был уверен, что тебя сейчас убьют, и вот те раз — очухался непонятно где, да еще и тебе говорят, что помогут. Кто тут не удивится?

Гонец еще раз оглядел нас всех.

— Так вы не с этими? — он пытался вспомнить, кто же на них напал.

— Не с Бьергом? — подсказал я. — Нет, мы не оттуда.

— Так откуда же вы тогда?!

Ох и актер в нем пропадает. А я ведь перехватил его взгляд минуту назад — он заметил один из щитов, окрашенных в цвета Альмьерке. Так чего спрашивать? Решил проверить, соврем мы или нет.

— С Одлора, — ответил я.

— Одлорцы? Здесь? — удивление на лице парня стало еще большим. — Но ведь вы…с нами…ну, то есть…

?

— Угу, — кивнул я, — воюем мы с вами.

— Так чего вы мне помогаете?

— Потому, что воюем мы не только с вами, но еще и со Скарахеймом и Ютландом. И вы воюете с ними. Так что враг моего врага — мой друг.

Конечно, это было не совсем так. Более того — совершенно не подходило к нынешней ситуации. В данном случае враг моего врага ‒ это лишь враг, которого я хотел прикончить чуть позже, дав возможность убить других за меня.

Но не говорить же этого гонцу? Впрочем, его озадаченное выражение лица говорило о том, что либо он меня вообще не понял, либо не понял, почему это я стал называть их ярла «другом». Для него все намного проще: воюем и с Рорхом, и с Бьергом — значит, все враги. Чего еще что-то придумывать?

— Когда вы меня отпустите? — хмуро спросил гонец.

— Скоро, — ответил я.

— Когда это, «скоро»? — поинтересовался он.

— Проедем лес и отпустим, — ответил я.

— Почему не в сам Слааген?

— Чтобы меня ваш ярл прирезал? — ухмыльнулся я.

— Я расскажу ему о том, что вы сделали, — заявил гонец, — он наградит вас!

— Мне не нужны награды, — покачал я головой, — пускай лучше ваш ярл сделает свое дело и уничтожит всех — и ютландцев, и агдирцев.

— Агдир… — гонец мстительно сжал кулаки. — О, да…мы поквитаемся с ними за тот позор…

Он бормотал что-то еще, но я уже его не слушал. Плевать!

Я ехал, погруженный в свои мысли и планы, пытаясь сообразить, каким образом могу влезть в битву так, чтобы прикончить в ней всех своих врагов?

— Что? — я поймал взгляд гонца, который что-то мне сказал, и теперь ждал ответа. Но я был занят собственными размышлениями, поэтому пропустил его реплику мимо ушей.

— Я говорю, что если с вашей помощью ярл сможет одержать победу, и если вы согласитесь стать частью его ярлства, то, думаю, он простит вам смерть Тулфа…

— Я не собираюсь помогать ему, — фыркнул я, — и уж тем более становиться частью его ярлства. Наоборот, готов принять его воинов в свое ярлство.

— Свое ярлство? — переспросил гонец. — Какое еще ярлство?

— Альмьерк.

— А-а-а…так вот кто на востоке всех взбаламутил! — радостно усмехнулся гонец. — А мы то гадаем, как это все острова…

Он что-то говорил дальше, а я почему-то зацепился за это имя… «Тулф» — где я его слышал? Откуда я его знаю?

* * *

В конце концов, мы проехали лес, отпустили гонца, тут же умчавшегося в сторону Слаагена, ну а сами развернулись и направились назад. Следовало подготовить своих людей к грядущей битве. Уж не знаю, когда и где, но я намеревался в нее встрять. Причем не в самом начале, а под конец, когда и противников будет гораздо меньше, и все они устанут.

Теперь план таков: дождаться, пока они перебьют друг друга, добить тех, кто останется, и идти захватывать Слааген.

Весь обратный путь я пытался вспомнить произнесенное гонцом имя.

Тулф…Тулф? Откуда я его знаю? Человек, носивший это имя, явно был какой-то важной шишкой при Рорхе, и явно погиб, сражаясь с нами, одлорцами. Но хоть убей, совершенно не помнил я такого человека.

Вспомнил!

Тулф! Это ведь тот самый тип, с которым я столкнулся, когда в первый раз зашел в игру! Ведь именно тогда он пришил моего предыдущего персонажа — Йора. Мне тогда дико повезло — попался довольно-таки неплохой персонаж, прокачанный воин, да еще и берсерк до кучи. И так я его бездарно слил!

А ведь благодаря кому? Правильно, тому самому Тулфу, который просто саданул моего перса башкой о камни и заставил меня идти на перерождение.

Все так, все правильно.

Имя я вспомнил, да вот только это меня совершенно не удовлетворило: было стойкое ощущение, что это имя я слышал совсем недавно. Но где?

Как бы ни ломал себе голову, а вспомнить так и не смог…

* * *

Лагерь мы свернули в рекордные сроки, а сами выдвинулись к Далаберу. Впереди, естественно, шли всего десять воинов во главе со мной и Гором. Соваться всей толпой прямо врагу в пасть желания не было. «Разведка — основа всего» — уже не помню, кто выдал эту сакраментальную фразу, но я с ним был целиком и полностью солидарен. Ни в коем случае нельзя лезть всеми силами туда, где может быть до хрена врагов. Стоит предварительно «засветить» местность, выявить противников, определить их численность и местоположение. И уже отталкиваясь от всей этой информации, можно строить собственные планы.

Когда наша группа добралась до неприметного холмика, с которого можно было в деталях рассмотреть Далабер, я, мягко говоря, выпал в осадок — город уже был захвачен. Теперь там хозяйничали люди Холодова. А где же Гуков и его агдирцы?

А нету…

Мне пришлось разделить отряд. Я и двое воинов остались на месте, а остальные, поделившись на две группы, отправились искать вторую армию врага.

Также я отправил Гора назад, к нашей «армии». Пусть пока замрут на месте. Нельзя идти вперед, не узнав, куда делся Гуков. С него станется «телепортироваться» черт знает куда!

И все же, куда? Где он мог сейчас быть, и какую цель преследовал?