— Договорились! — сказала блондинка в ответ.

Мгновение, и Ребекка исчезла, а Кэролайн, наконец-то, была предоставлена самой себе. Несколько раз переговорив по телефону с Ребеккой и Клаусом, которые сказали ей не ускользать от гибридов, она наконец освободилась от всего и просто гуляла, полностью окунаясь в атмосферу праздника. Она сама и не заметила, как наступил вечер. На улицах все еще было много народу и казалось, что город только-только проснулся.

Она шла по улице, и неожиданно, кто-то затаскивает ее в переулок. Та резко отталкивает от себя незнакомца и поворачивается к нему лицом. Чуть позже, она слышит хруст сломанной шеи и понимает, что гибрид Клауса ей не поможет. Она внимательно всматривается в лицо вампира, стоящего перед ней и узнает его.

— О нет, — только и выдыхает она.

— Куда же ты сбежала? — задает он вопрос, садистки улыбаясь, — Мы еще не закончили наши тесты. Очень, очень зря, дорогая…

Этот вампир был один из немногочисленных вампиров, работавших на тех, кто держал Кэролайн в том подвале. Девушка сделала несколько шагов назад, как почувствовала, что чья-то рука захватывает ее шею, тем самым перекрывая доступ к кислороду. Девушка паникует и выпускает клыки, впиваясь в руку похитителя и выпускает когти на руках, но чувствует, как их хватают за запястья.

— Мы уже знаем все твои трюки, — сказала парень все с той же улыбкой, перехватывая запястья Кэролайн одной рукой и достает из кармана шприц, уже другой рукой, — А сейчас, пора баиньки…

Через секунду, парень замирает в неестественной позе и падает на землю, а в его спине зияет дыра. Его сердце падает рядом с ним и Кэролайн узнает своего спасителя. Второй преследователь пытается сбежать, но его постигает та же участь, что и его друга. Все это происходит в секунду, пока девушка снова начинает дышать.

— Уходим, — произносит голос и схватив девушку за руку, вампиры исчезают из переулка, и оказываются в машине.

Тут же автомобиль заводится и с плавным рывком, двигается вперед.

— Боже, ты как всегда во время… — выдохнула девушка, потирая шею, — Спасибо тебе большое, Элайджа.

Первородный улыбается, кивнув головой.

— Да уж. Похоже, это становится традицией. Надо заново тренировать гибридов, а то даже с вампирами не справляются… — сказал он задумчиво, — А ты ведь могла вырваться… Только ты запаниковала.

Девушка фыркает.

— Сама знаю, — сказала она, — Но он был одним из тех, кто… Кто… — она запнулась, пытаясь подобрать нужные слова.

— Это понятно, — облегчает ей задачу вампир, — Но ты не должна его боятся. Скорее наоборот, он должен боятся тебя, — Кэролайн слабо улыбается, — Тебе просто нужно научится сражаться.

— И ты можешь мне помочь? — задает девушка вопрос, — Каким образом?

Элайджа на мгновение задумывается.

— Здесь, в Новом Орлеане, у нас есть зал, который создал Марсель. Там частенько тренируются вампиры. И я смогу помочь тебе научиться защищать себя, — наконец произносит он.

— Я согласна, — сказала девушка, обдумав предложение, — Буду очень тебе благодарна.

— Хорошо, — проговорил вампир, снова улыбаясь, — Однако, одно из моих условий: «Не возмущаться по поводу режима тренировок!». А то однажды, Ребекка, оказавшись в такой же ситуации, устроила концерт, по поводу графика…

— Обещаю, — сказала она и снова улыбнулась.

Автомобиль двигался по улицам Нового Орлеана, подъезжая к особняку Майклсонов. Кэролайн смотрела вперед, разговаривая с вампиром и параллельно думая о завтрашних тренировках. Она чувствовала какой-то подвох в «условии Элайджи». Тогда, она еще не знала, что ждет ее завтра, точнее, прямо с утра…

Глава 42

Ранее утро слишком быстро настало в Новом Орлеане. Вчера, по всему дому разносились громкие возгласы Клауса, который отчитывал того самого гибрида, того самого, из-за которого Кэролайн снова чуть не похитили. Хотя, наверное, весь Новый Орлеан это слышал. Вчера, девушка снова засиделась допоздна. Как оказалось, отпускать ее из города никто не собирался, и вера, у себя в комнате, она нашла добрую половину своих вещей, в том числе и книгу своих родителей. Она почти расшифровала первую страницу, спустя месяцы после ее находки, и, уставшая, поздно легла спать. И совершила огромную ошибку. Огромнейшую.

— Подъем! — громкий голос нарушил тишину в комнате блондинки.

Кэролайн вздрогнула и резко села, втягивая воздух. Она быстро пробежалась глазами по комнате, поняв, что находится не там. Повернув голову в сторону входной двери, она увидела стоящего в дверном проеме вампира, а затем, перевела взгляд на будильник.

— Пять утра?! Серьезно?! — возмутилась она.

— А я тебя предупреждал, никаких возражений, — произнес Элайджа, довольно улыбаясь.

— Твоя правда, — сказала она, обреченно выдохнув.

— Вот и хорошо, — сказал вампир, — Жду тебя внизу, через десять минут.

И спустя мгновение, в комнате была только Кэролайн. Она откинулась на кровать, глубоко вздохнув, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и успокоить сердцебиение.

— И на что я подписалась? — проговорила она вслух и, пересилив себя, встала с кровати.

Переодевшись в удобную для нее, спортивную одежду и завязав волосы в хвост, она, на вампирской скорости, спустилась вниз. Как оказалось, ее уже ожидали во внутреннем дворике. Первородный тоже был переодет в обычную одежду, вместо обычного костюма. Как отметила блондинка, это выглядело необычно.

— Во время, — произнес первородной с ноткой гордости, а затем, передал Кэролайн пакет с кровью, — Завтракай и вперед.

Осушив пакет и оставив его на кухне, Кэролайн повернулась к Элайдже.

— Я так понимаю, Ребекка вчера показала тебе место, где раньше, около сотни лет назад, была церковь? Сейчас там, если не ошибаюсь, заброшенный дом, с витражами вместо стекол, — спросил он.

— Да, — сказала девушка.

— Помнишь, где это? — Кэролайн, чуть помедлив, кивнула головой, — Отлично. Вот туда-то нам и надо. Сможешь добраться до того места, опередив меня?

— Издеваешься? — возмущается девушка, — Что моя скорость, по сравнению со скоростью первородного?

Вампир усмехается.

— Никогда не теряй надежду, — сказал он, чем снова рассмешил девушку, — Попробуй. Но, магию не использовать. Так не честно.

— Ладно, — согласилась она и подошла к воротам, ведущим к выходу из особняка, — Попытка — не пытка.

Рядом с ней возник Элайджа.

— Насчет «три», — произнес он, — Раз. Два… Три!

И оба вампира сорвались с места, исчезая из особняка.

* * *

Кэролайн возникает в нужном здании, точнее, около входа в него, и оглядывается по сторонам.

— Ну, для первого раза не плохо — раздается голос из темноты и девушка вздрагивает, ища взглядом говорящего, — Но можно было и лучше.

Впереди она видит лишь темноту. И почему-то ей очень не хочется туда идти и поэтому, Кэролайн замирает на месте, всматриваясь в темень.

— Когда-нибудь я все же обгоню тебя, — произносит