– Ты что, рехнулся? – прошипел Фарат. – Да меня там охранная техника в миг вычислит. Что я потом прапору в объяснительной сочинять стану?

– Не писай на зенит! Охранная техника – это мои проблемы. Твоя задача – не попасть на глаза людям. Впрочем, сам знаешь, ночью если и встретишь кого, то только обрезка с колом или метелку с мокрой дюзой. А им в такой момент будет не до тебя.

Шакирянов покривился.

– В казарму ты вернешься с новой шайбой, – напомнил Кирилл.

Кривая ухмылка Фарата превратилась в плотоядную.

– Ладно, договорились.

– Давай шайбу.

Фарат засунул руку в нагрудный карман мундира и вытащил заветный кругляш.

– Значит, говоришь, ананасы деревянными сделать.

Шакирянов аж слюну сглотнул в предвкушении:

– Да!

– Сварганим. Жди около плаца.

В полночь Кирилл совершил знакомую операцию со «стрекозой» и угнездился в кабине летательного аппарата. Перепрограммированная шайба лежала в кармане. На сей раз работа не заняла и пятнадцати минут. Ананасы у Шакиряновской азиаточки получились такими, что вполне могли оцарапать любовнику губы. Впрочем, эта мысль, разумеется, была преувеличением – грудь у метелки, сколь бы не была она крепка, никогда ничего не оцарапает.

Шакирянов не подвел. Когда Кирилл, глянув на часы, переключился на охранную автоматику, Фарат как раз вышел из казармы и неторопливо отправился в сторону сортира. А когда вышел оттуда, шмыгнул в кусты. И словно тень, заскользил в сторону плаца.

Пора…

Кирилл поднял в воздух «стрекозу» и отправился на место встречи.

Когда атээска бесшумно опустилась рядом, Шакирянов дернулся было от неожиданности, но, узнав при свете звезд машину из базового гаража, тут же взял себя в руки.

Кирилл переключил ПТП в режим внешней акустической трансляции, чтобы Шакирянов его мог слышать – тот был без шлема, – распахнул правую дверцу и негромко произнес:

– Экипаж подан! Садитесь!

– Хорошо, – прошептал Фарат, угнездился в кресле, закрыл дверцу и уже в полный голос спросил: – А мы что, собрались куда-то лететь?

– Да, придется слетать. К Динозаврову Позвоночнику. – Кирилл поднял машину в воздух, и «стрекоза» устремилась в нужном направлении.

– Э-э-э, – сказал Шакирянов. – Мы так не договаривались. Что мы там будем делать? Там же гости обитаются!

– Никто там не обитается, – сказал Кирилл. – Я уже был в тех местах. Прошлой ночью и позапрошлой!

– Вакуум травишь! – не поверил Шакирянов. – Ты же вроде дежурить в штабе должен!

– А я подменился, – соврал Кирилл. – Только это между нами. Не вздумай заложить.

– Да ну-у… Разве я похож на закладывальщика? – возмутился Фарат. И сменил тему: – Метелку мне сварганил?

– Сварганил, сварганил…

– Такую, как я заказывал?

– Разумеется… Сиськами тебе грудные мышцы расцарапает. Словно из дерева получились…

Шакирянов шумно проглотил слюну.

– Серьезно?… А корму сделал пошире?

– Сделал. Обхват бедер сто десять сантиметров.

– Что, неужели измерил?

– Да нет, конечно, – хмыкнул Кирилл. – На глаз определяю.

– Ладно, черт с ним, тогда летим. За такую вирт-метелку я с тобой хоть к дьяволу отправлюсь… А ты не врешь, что летал туда ночью?

– Да не вру, не вру… Я бы тебе запись показал с навигационных приборов атээски, да только стер ее, разумеется. Из всего личного состава базы только ты знаешь об этом.

Похоже, такое доверие Шакирянову понравилось.

– Ладно, я и без записей тебе верю. Только, наверное, надо было оружие с собой взять. Только как? Незаметно это не сделаешь.

– Не потребуется тебе оружие. Там нет никого. И никого, кроме нас, не будет. – Кирилл приложил все усилия, чтобы голос не дрогнул, потому что к нему вдруг пришла мысль, что как раз сегодня их там будут ждать.

Незваные гости, в свою очередь, будут ждать незваных гостей…

– Да тебе и заходить в пещеру не потребуется. Постоишь у входа, пока я там посмотрю что к чему…

– В пещеру? В какую еще пещеру?

– Змеиное Гнездо.

Фарат снова заартачился:

– Ну нет… Что у меня, башню снесло?!

– Не писай на зенит, я тебе сказал… Был я там. Нету там гостей.

Шакирянов смотрел с сомнением.

– Не писай… Три минуты стрема, зато взамен метелка суперкласс.

– А тебе туда зачем, Кент?

Кирилл пожал плечами:

– Интересно… Не спрашивай! Меньше знаешь – лучше спишь!

– Но ведь возле пещер техника перестает действовать. Мы же просто не долетим!

– Возле этой пещеры техника действует, – полусоврал Кирилл. – Иначе как бы я там побывал?

Шакирянов на несколько секунд задумался. И кивнул:

– Ладно, летим.

Как будто они и не пролетели уже треть расстояния до пещеры.

Техника возле пещеры по-прежнему действовала. «Стрекоза» приземлилась в нормальном режиме – как и в предыдущие ночи.

Для невооруженного спецтехникой Шакирянова вокруг было – как выразился бы Спиря, хоть глаз выколи.

– Шагай за мной, – почему-то шепотом сказал Кирилл, переключая ПТП в инфракрасный режим. – След в след.

– Как у негра в заднице, – пожаловался Шакирянов. – А чего шепчешь-то? Тут все-таки кто-то есть, что ли?

Кирилл и сам понял, что ведет себя глупо.

– Нет тут никого, – сказал он уже вслух. – Вон вход в пещеру, метрах в пятидесяти.

Он достал из кармана очки-змееглазы, еще днем обмененные у копыта на одну из шайб. На кой хрен они на складе хранились, если у каждого галакта есть ПТП, было совершенно непонятно, но вот пригодились.

– Я тебе инфракрасы приготовил. Возьми, надень. И вперед.

– О! – сказал Шакирянов, напялив очки на нос. – Совсем другое дело. Но все равно жаль, что у Незабудки нет луны.

– А на кой дьявол она? Чтобы нас кто-нибудь увидел?

– Кто? Ты же сам сказал, что здесь никого нет.

Кирилл мысленно сплюнул – и в самом деле, речи его логикой определнно не отдают. Боится он, что ли?… И понял – боится. Да и кто бы не боялся? А с другой стороны, бояться и в самом деле некого. Кирилл еще в начале дежурства ознакомился в архиве с видеоинформацией, добытой с орбиты, – не было такого случая, чтобы из пещеры кто-либо из гостей появился ночью. Вот днем – другое дело!