руки, двигался Димка, а с правой стороны Никита. Близость ребят вселяла в девушку чувство защищенности, и она расслабилась. Вспомнила о своих обязанностях целительницы и поправив переднюю сумку, в которой сидел её козлёнок, словно кенгурёнок в сумке своей мамы, принялась трезвонить в свои колокольчики. Она звенела ими не просто так, старалась выдать мелодию умиротворения, спокойствия, а заодно развеять из ущелья жуткую кровавую вонь. Правда всё это мало помогало, зато парни оценили её старания, под шкурами в ту же секунду повеяло свежестью и дышать стало легче.

Они шли. Шли медленно, но упорно, радуясь тому, что урики, чувствуя их приближение, принимали спрятанных под шкурами путников за одного из них и расступались. Это ребята заметили потому, что сквозь алую пелену на глазах невидимые до селе звери стали видимыми, их прозрачность давала сбой, вырисовывая размытые очертания на которые то и дело натыкались другие избранные.

Они шли, не ведая о том, что прямо по пятам за ними идут те, кого здесь нет.

— Божечки! Какой ужас! — Воскликнула сквозь слёзы Катерина, увидев, как ясканы схватили одного из путешественников, вцепившись когтистыми лапами ему в тело, подняли высоко над ущельем и сбросили в низ.

— Успокойся. Нам ничего не грозит. — Дрожащим от волнения голосом, попытался успокоить её Макс.

Степан Фёдорович тоже слышал, как Катерина рыдает, ужасается, но ничего не мог сказать ей. Не знал, как успокоить её. Да и некогда было. Он, как и Хомов стал невольным свидетелем невероятных событий. Ведь прямо на их глазах, убитые ясканами люди едва испустив дух, моментально проявлялись в их виртуальном мире. Игровом мире. Стояли, опасливо озираясь по сторонам с недоумением на лицах.

А всего в нескольких метрах от них, так же проявлялись в игровом мире и урики у которых путники отняли жизнь. Звери тоже ничего не понимали, но совершенно не так как люди. Они просто огляделись, увидели знакомую местность с несколькими путешественниками и убежали от них прочь. Теперь урики знали, что люди — хищники и от них нужно держаться подальше.

Здесь же проявлялись и погибшие в сражении с избранными ясканы, что заставляло вновь прибывших в виртуальный мир, насторожиться.

— Оценка. Использовать. — Произнёс в слух команду следователь, дабы понять, что это за крылатые воины, появились в их игре.

— Ясканы. Раса разумных существ. Находятся на примитивном уровне развития. Интеллект ниже среднего, весьма подвержены влиянию инстинктов. — Прочёл он высветившуюся на мониторе табличку и только тут понял, настолько погрузился в эту игру, что даже потерял связь с реальностью.

— разве такое бывает? — Повернувшись к профессору спросил он. — Хомов, разве бывают расы с интеллектом ниже среднего. Я всегда думал, что первобытные люди были куда умнее и сообразительнее нас. Ведь это они сделали открытия на которых зиждется всё технологическое развитие человечества.

— Совершенно верно. — Подтвердил профессор. — Именно первобытные люди придумали орудия труда, научились добывать огонь, готовить, шить и даже колесо они изобрели. Без всего этого, где бы мы сейчас были? Наверное, по деревьям прыгали да сыроедением занимались в чём мать родила.

— Тогда почему, игра говорит, что ясконы — тупые? — Поинтересовался следователь, которого задел за живое данный факт. — Или это выдуманная игровая раса и на Героне такой народец не живёт.

— Увы и ах. Судя из того, что мы сегодня имеем несчастье наблюдать, могу точно сказать — они жители Герона. Но им не повезло иметь крылья и хвосты. — Пустился в пояснения физик. — Я конечно не специалист в данной сфере, но слышал от друзей, что есть теория, объясняющая их тупость.

— Я тоже слышал об этой теории и вот теперь собственными глазами вижу её доказательство. — Вмешался в разговор Матвей.

— Что за теория? — Тут же спросил Степан.

— Понимаете, человеческий мозг — это супер скоростной, сверх мощный компьютер с бесчисленным количеством нейронных связей. Большая часть этих связей используется для контроля работы наших внутренних органов, ещё часть постоянно занята контролем нашего тела. Именно поэтому мы даже не задумываемся, как нужно двинуть рукой, чтобы взять компьютерную мышку. — Матвей взглянул в глаза Степану Фёдоровичу, убеждаясь, что взрослый мужчина понял его. — И только остальная часть нейронных связей, а следовательно и мозга остаётся свободной, что и позволяет там заниматься саморазвитием. Но у этих несчастных эволюция тел пошла иным путём. Она оставила им крылья и хвосты, помимо головы, рук и ног. А это означает, что их мозгам приходится расходовать часть свободного ресурса на управление этими частями тел, поддержание их жизнедеятельности. Другими словами — свободных мозгов у них меньше.

— Короче, если у гуманоида есть крылья, хвосты или лишняя пара рук — то он по теории должен быть тупее?

— Да. Таким для развития своей цивилизации понадобится гораздо больше времени, чем нам — тем, кто в процессе эволюции избавился от лишнего.

— Вы чего застыли? — Раздался в наушниках голос Петра. — Пора дальше идти, а то в этой суматохе ребят из виду потеряем.

Игроки вернулись в игру и быстро последовали дальше через ущелье Стен по следам Вовки и его пати. Дорога выдалась не из приятных, но чем дальше они продвигались, тем меньше суеты и стычек с ясканами видели, тем мирнее и спокойнее вели себя урики.

Вскоре и во все суета сражения улеглась, и Степан подметил, что не только Вовка и его команда, решила не ввязываться в бесполезный бой. За ними продираясь через препятствия, шли другие избранные, разбившись по группам. Но наступившее спокойствие не радовало его. Он переживал о том, что видел собственными глазами.

— Бедные дети. Смогут ли они выжить в таком странном мире. — Думал он, глядя в спину Игона. Он глубоко вздохнул, сожалея о том, что не может помочь им ни делом, не советом.

— Смотрите. — Тыча рукой вперёд, воскликнул Матвей. — Ущелье расширяется и этих стрёмных уриков практически уже нет.

— На горизонт лучше посмотри. — Предложил ему Максим. — Судя по карте, там должна быть стена под названием Кадильница.

Следователь поднял взор к горизонту и подметил очертания странного сооружения, что вначале казалось горной грядой, преграждающей им путь.

— Через пару часов будем на месте. — Напомнил Игорь. — Надеюсь, вы не забыли, что именно это та самая стена, за которой начинается «застенье»?

— Конечно, помним! За кого ты нас принимаешь?! — Возмутилась Катерина.

— Да мало ли. Всякое бывает.

— Думаю, они решат переночевать на стене или подле неё, а завтра с утра покинут безопасную зону. — Предположил Семён.

— Я бы на их месте тут пару деньков отдохнул, после такой передряги, а потом дальше шел. — Высказал своё мнение Матвей, ёрзая на везделёте.