и со временем становился всё душнее и душнее.

* * *

— Нам здесь не рады или твои родственники в курсе о готовящемся нападении?

Припарковав байк на оборудованной для того площадке, София и Шон поднимались к парадному входу башни Ориентир. По всему периметру достопримечательности были рассредоточены вооружённые бойцы клана Мори. Они крепко сжимали оружие, всматриваясь в проезжающие автомобили и окна близлежащих домов. В воздухе чувствовалось напряжение.

— Не знаю, — честно ответил юноша, внимательно сканируя обстановку. — Тебе лучше остаться внизу.

— Нет, — поджала она губы. После дозы свежей крови, девушка выглядела в разы живее нежели обычно. — Я пойду с тобой, — настаивала она на своём.

Гостей встретил бессменный слуга рода. Имени его Шон не запомнил, что нельзя было сказать о проведённом экскурсе.

— Проходите, мистер Фокс… и его сопровождающая, — вышколенный слуга приглашающе повёл рукой, как только створки лифта разъехались. — Мори-сама вас ожидает, — нажав на кнопку этажа, он скрылся за металлическими стенками.

Взяв в кольцо, группа из пяти рослых охранников, проводила гостей к широким дверям главы, после чего один из них, постучавшись, нырнул внутрь кабинета, а остальные распределились перед дверью и частью коридора.

— Мори-сама готов вас принять, — еле заметно поклонился появившийся безопасник.

Абэ скривилась. Ей было неприятно видеть такое пренебрежительное отношение к юноше. Шону же было плевать. Толкнув дверь, он уверенной походкой вошёл внутрь.

Арша мечтательно засмотрелась. Девушке не привычно было видеть настолько собранного Шона. Он был уверен в своих силах и чихать хотел на всяких там глав кланов или иных вершителей судеб.

Опомнившись, она быстро нагнала переселенца, пообещав себе, не отходить от него ни на шаг.

* * *

Группа негласного наблюдения № 14. Принадлежность — клан Танака.

— Ппштт… — в радиоэфире возникли шумы. — Фукуро (с яп. — сова). Фукуро, четырнадцатому.

— Фукуро на связи. Докладывай.

— К ладье прибыл объект номер… — он сверился со списком условных наименований. Найдя в нём Шона, мужчина провёл пальцем по горизонтали, увидев напротив его имени цифру. Во второй папке лежали фотокарточки с подписанными именами. Вероятность ошибки исключена, — одиннадцать. Его сопровождает… — помедлил он, присматриваясь, — девушка.

— Какой у неё условный номер?

— Её нет в списке, — растерялся боец.

— Принято. Сфотографируйте её и отправьте по дополнительному каналу связи. Как понял?

— Принял, — ответил тот, соображая, как выполнить задачу, ведь занимаемая позиция не позволяла сделать это.

— Продолжайте наблюдение. Доклад, если одиннадцатый покинет ладью в ближайшее время.

— Есть.

— Конец связи.

* * *

Исао Мори

Звонок «внучка» стал для главы клана полной неожиданностью. Будет неправдой, если сказать, что он забыл о гайдзине, всё-таки СМИ делали своё дело, периодически напоминая о выходце из народа, у которого вышло стать гесшеном — немыслимое событие в рамках местных реалий. Практически все «пустые», невзирая на возраст, расовую принадлежность и пол тайно или же не совсем, мечтали стать одарёнными. Зависть — страшная сила. Этот грех таится в сердцах миллионов, и рано или поздно, с этой проблемой придётся разбираться.

Что-то для себя решив, крепкий телом старик достал из ящика стола телефон. Найдя в списке контактов сына, Исао позвонил ему.

— Акио, — обратился он к нему, — мне сейчас звонил ублюдок. Да, верно, Шон. Ты занят? Нет желания послушать гайдзина? Возможно, он будет проситься обратно в клан. Ну, смотри сам, как хочешь.

Закончив разговор, Исао попытался разобраться в себе.

«А чем, собственно, вызван мой негатив к этому юноше?»

Вроде как Шон взялся за голову, совершил рисковый, даже героический поступок. В ситуации с Асахи вины парня нет.

Она знала на что шла, и это её выбор, а что касательно мести за смерть, она обязательно будет. Виновные умоются кровью.

Однако Исао вспомнил и одно «но». Именно Шон стал триггером, после которого всё закрутилось.

Рассматривая минувшее с позиции причинно-следственной связи, можно сделать однозначный вывод: если бы в жизни дочери сына не появился Люциус Фокс…

Старик от этих мыслей крепко сжал кулаки. Хрустнули костяшки.

Тогда бы не появился его ублюдок, а значит и Асахи не совершила непростительное — не ушла из клана, испортив отношение со своей семьёй.

На этих мрачных мыслях в кабинет вошёл сотрудник личной охраны главы клана, который известил Мори-сама о прибытии гайдзина в компании неизвестной дамы.

— Пусть заходят, — приосанился он.

* * *

Шон Фокс

Старик был хмур.

Взирая тяжёлым взглядом на Шона, он пытался заставить его отвезти взгляд, но на его удивление, малец уверенно держал удар.

— Молодая госпожа Абэ.

Сидя в кресле, Исао чуть наклонился, изображая поклон. Разумеется, он не мог не узнать принцессу из клана убийц. Всё же внешность выходцев из него довольно специфическая.

В ответ София поклонилась, как того требует этикет — как младший приветствует старшего. Девушка стояла не рядом с Шоном, а за его спиной. Последнее говорило о том, в качестве кого она здесь появилась.

Это смутило Исао. Прозвучал, если можно так выразиться, первый звоночек.

В удивлении приподняв брови, белобрысый школьник не смог скрыть эмоций. Он был сражён покорностью вампирши.

Молчание затянулось.

Старик же не удостоил гайдзина даже намёка на наклон головы. Впрочем, Шон ответил ему той же монетой.

Унижая юношу окончательно, Исао обратился к Софии, делая вид будто парня вообще не существует.

— София-чан, — улыбнулся хозяин кабинета, — уважь мой старческий интерес, расскажи, что тебя связывает с этим… — Исао скривился, — гайдзином?

София удивила Шона во второй раз, когда не стала отвечать на провакационный вопрос главы клана Мори.

— Не знал, что глава уважаемого клана, попирая все нормы и традиции собственного народа, станет унижать гостя в собственном доме. Подростка, — добавил он, напоминая о возрасте.

— Гостя⁈ — наигранно изумляясь, старик расхохотался. — Я не звал тебя!

— Но я стою перед…

Шон специально не стал продолжать, намекая на нелогичность выводов оппонента.

Прищурившись, Исао решил закрыть эту тему. Было очевидно, что ублюдок вряд ли прибежал за деньгами или помощью.

— Чего ты хотел? — его голос сквозил недовольством.

Не говоря ни слова, Юноша подошёл к столу патриарха клана Мори. Положив на широкую столешницу перед ним все три папки, Шон придавил их результатами генетической экспертизы и двумя конвертами с образцами волос. Разумеется, во избежание разного рода неожиданностей, копии с предоставленных материалов были предварительно сняты ушлым перестраховщиком.

Старик вопросительно вздёрнул бровь.

Верно истолковав жест, старшеклассник приступил к пояснению:

— Первые две папки — досье на клан Танака. Думаю, не сто́ит объяснять причину, по которой я заинтересовался конкретно этим кланом.

Исао не был глупцом, да и прекрасно помнил, кого первым следует подозревать в смерти его внучки. Медленно моргнув, он продолжил внимать словам юнца.

— Папка сверху