немецкие роты, смяв прикрытие красноармейцев. И даже когда удалось перерезать последнюю дорогу, по которой шло снабжение полуокружённой группировки, сопротивление немцев не ослабло. Изменилось только направление этих атак.

Пока шла переброска остатков артбригады, в которой осталось всего 11 крупнокалиберных пулемётов, 2 «тридцатисемимиллиметровки», 8 пушек Ф-22 и 13 зениток калибром 85 мм, оборону в районе Барановки держали сводные танковые батальоны и сводные пехотные полки частей, наносивших удары с северного и южного флангов Житомирско-Винницкого выступа. Держались они крепко, и даже столь малое число противотанковых средств окончательно ликвидировало риск прорыва.

Последняя танковая атака последовала 23 августа, и в порыв немцы послали всё, что только смогли наскрести из оказавшихся в окружении двух моторизированных дивизий. Наскреблось не очень много. Помимо немногочисленных «двоечек» и пулемётных «единичек», набралось с десяток действительно представлявших некоторую опасность даже для окопавшихся «тридцатьчетвёрок» противотанковых самоходок «Панцеръегер-1» и «Панцеръегер-35», переделанных из французских «Рено Р35». И просто тьма пехоты, наступавшей волна за волной.

Остатки бронетехники выбили совместными усилиями танкистов и противотанкистов, а по пехоте несколько раз открывали огонь реактивные установки «Катюша» и «Град». Но попытки отдельных мелких групп просочиться сквозь внутреннее кольцо окружения продолжались ещё несколько дней. Правда, генерал-майор артиллерии Говоров этого уже не увидел: во время рукопашной схватки на артиллерийских позициях батареи 76-мм «дивизионок» он был тяжело ранен немецкой пулей в ногу и эвакуирован в Киев.

Глава 48

— Таким образом, в ходе полуторанедельных боёв линия обороны по Главному стратегическому рубежу полностью восстановлена. Операция полностью завершена, в ходе неё Красная Армия окружила и уничтожила шесть дивизий противника, включая две моторизованные из состава 1-й Танковой группы Клейста. Можно смело утверждать, что бронированный кулак Группы армий «Юг» разбился о стойкость бойцов Красной Армии, — закончил краткий доклад командующий Юго-Западного фронта.

— Очень хорошо, товарищ Кирпонос, что вы исполнили обещание восстановить утраченные позиции. И сам факт того, что нам впервые с начала войны удалось сходящимися ударами взять в клещи немцев, тактика которых построена именно на этом приёме, имеет просто огромное политическое значение. И говорит он о том, что некоторые красные командиры уже научились бить врага его же приёмами. Далеко не все, но некоторые уже научились.

Есть мнение, что товарищ Рокоссовский, сыгравший решающую роль в операции, несколько засиделся в звании генерал-майора и способен на большее, чем командование корпусом. Поэтому, товарищ Кирпонос, подготовьте приказ о сдаче генерал-лейтенантом Рокоссовским командования корпусом и откомандирования его в распоряжение Ставки. И не забудьте подать представление на награждение нашего победителя высоким званием Героя Советского Союза. Сам же 9-й механизированный корпус, понёсший очень серьёзные потери и июльских и августовских боях, следует вывести в тыл на доукомплектование.

— Слушаюсь, товарищ Сталин!

— Нас же, товарищ Кирпонос, интересуют и отзывы о новейшей технике, поставляемой нашими… союзниками и принявшей участие в операции, — привычно прохаживаясь вдоль кабинета с трубкой в руках, продолжил вождь. — В том числе, её потери и причины этих потерь.

— Начну с потерь. В ходе операции потеряна одна боевая машина «Град»: была расстреляна на марше самолётом противника. Самолёт уничтожен средствами ПВО, прикрывавшими движение колонны. В ходе авианалётов уничтожены также восемь буксируемых зенитных установок ЗУ-23-2 и одна боевая машина поддержки танков «Терминатор» — прямое попадание авиабомбы. Две единицы БМПТ из десяти предоставленных для проведения операции получили повреждения: одна машина подорвалась на противотанковой мине, а вторая попала под огонь 88-мм немецкой зенитной пушки. Ходовая часть первой машины уже восстановлена, боевой модуль второй получил фатальные повреждения и требует замены на новый. Экипажи обеих машин не пострадали. В ходе авианалётов, артобстрелов и отражения танковых контратак погибло 11 пушек Зис-3.

Вся новая техника проявила себя с наилучшей стороны. Даже угроза применения новейших систем залпового огня вызывает панику у немцев. Так их впечатлили обстрелы «Градами» при прорыве линии обороны: наложение ударных волн близких взрывов вызывает гибель живой силы противника, даже не поражённой осколками. Зачастую после удара этих систем в траншеях не оставалось ни одного живого вражеского солдата.

Зенитные установки ЗУ-23-2 и особенно «Шилка» уверенно поражают самолёты противника на низких и средних высотах, их темп стрельбы позволяет создавать такую плотность огня, что самолёты противника буквально разрывает в воздухе. Ещё эффективнее зенитные ракетные комплексы «Оса», позволяющие сбивать каждой ракетой из шести имеющихся в комплекте по самолёту, летящему на высоте от 10 метров до 5 километров. Действуя в связке с «Шилками» и ЗУ-23-2, они обеспечивают непробиваемую противовоздушную преграду фронтовой авиации противника.

Боевые машины поддержки танков «Терминатор» успешно поражают с дальних дистанций не только живую силу и артиллерию противника, но и бронированную технику, включая танки. При этом остаются неуязвимыми для подавляющего большинства противотанковых средств. Кроме, как я уже указывал, крупнокалиберных зенитных пушек. Но и то способных поразить не саму данную машину, а лишь её боевой модуль.

— Спасибо, товарищ Кирпонос. Мы учтём ваши отзывы при планировании дальнейших операций и принятии решений об использовании данной техники. Товарищ Будённый, вы согласны с мнением командующего фронтом?

— Полностью и абсолютно! — встопорщил усы представитель Ставки, принимавший участие в подготовке и проведении контрудара. — Великолепная и очень необходимая нам техника. Если мы массово вооружим ею наши армии, то германцы без оглядки побегут до самого Берлина.

— Не будем торопиться с Берлином. У нас уже был горький опыт похода на Варшаву, — приземлил Сталин полёт фантазии чересчур горячего соратника. — Германия, несмотря на серьёзные потери, понесённые во время боёв в стратегическом предполье и на Главном стратегическом рубеже нашей обороны, ещё очень сильна. Нам сначала надо окончательно сбить наступательный порыв немецких войск, обескровить их, и лишь потом думать о переходе в наступление. И о перспективе развития ситуации на фронтах я бы попросил рассказать начальника Генерального штаба товарища Шапошникова. Прошу вас, Борис Михайлович.

Шапошников был одним из немногих, к кому вождь обращался не «стандартным» партийным обращением «товарищ такой-то» или по званию, а по имени-отчеству.

— Я, пожалуй нарушу принятый порядок освещения обстановки на фронте с севера на юг, а буду передвигаться от фронтов с наиболее благоприятной обстановкой к участкам, где она более тревожна. А значит, начну с Южного фронта.

К сожалению, даже здесь, на единственном фронте, который ведёт боевые действия не только на советской территории, но и на территории противника, мы подошли к тому, что плацдарм в дельте Дуная в ближайшее время нам придётся оставить. Против трёх дивизий румыны сосредоточили всю свою 4-ю армию. У