– Папа приехал! – закричал он. – Карина, папа приехал, баба Зина, папа приехал!

– Карина?! – остолбенел Юдин. – Что, интересно, она здесь делает? И кто такая баба Зина? – хмуро пробормотал он. – Действительно, сюрприз, да еще совсем нежданный.

Юдин торопливо пошел за сыном, который, подбежав, схватил отца за руку и потащил в дом. Он вошел в гостиную и остановился в дверях. На диване сидела Карина рядом с незнакомой женщиной и таращилась на вошедшего хозяина дома испуганными глазами. Саша тут же подбежал к дивану и втиснулся между девушкой и Зинаидой Петровной, матерью Карины. Глаза его радостно блестели, с детской непосредственностью он глядел на отца.

– Вот это и есть баба Зина, – объяснил он, показывая на женщину.

– Добрый день, – напряженно произнес Роман. – Чему обязан, если не секрет? – в упор глядя на Карину, спросил он.

Девушка быстро вскочила и пробормотала:

– Извините, Роман Александрович, что мы без вашего разрешения приехали в ваш дом. Ой, здравствуйте, – запоздало ответила она на приветствие. – Просто сложились такие обстоятельства, что мне больше ничего не оставалось делать. Еще раз прошу прощения.

– Что же это за обстоятельства такие, которые могли привести вас в мой дом? – вскинул брови Юдин. – После того, что… – запнулся он, не договорив, и многозначительно посмотрел на девушку.

– Кариночка, может быть, мы не вовремя, и нам лучше уехать? – осторожно предложила Зинаида Петровна.

– Мам, не вмешивайся, пожалуйста, – по возможности мягко сказала девушка. – Я сейчас все объясню Роману Александровичу.

– Это ваша мама? – удивленно спросил Роман.

– Да, это моя мама, Зинаида Петровна, – кивнула Карина головой. – Я могу с вами поговорить, Роман Александрович… наедине? – неуверенно спросила она.

Юдин приветливо улыбнулся растерянной женщине, сделав вид, что пропустил вопрос Карины мимо ушей. Он пересек гостиную размашистым шагом и, остановившись рядом с диваном, произнес:

– Очень приятно познакомиться, Зинаида Петровна. Я – Роман Юдин, отец Саши и хозяин этого дома.

Женщина хотела подняться, но Юдин ее остановил:

– Сидите, сидите, я сейчас распоряжусь, чтобы принесли чай.

– Спасибо, Роман Александрович, но Варвара Васильевна нас целый день сегодня кормит и поит чаем, – улыбнулась женщина. – Карина сказала, что вы – ее близкий друг… но я вижу, что вам не очень приятно видеть нас в вашем доме, – внимательно разглядывая Юдина, проговорила она.

– Что вы, что вы, как можно такое думать? – замахал Роман руками. – Вы разве не доверяете словам своей дочери? Если она так сказала, значит, так оно и есть, – проговорил он и бросил мимолетный взгляд в сторону Карины, от которого у той побежали мурашки от макушки до пяток.

– В том-то и дело, что я во всем привыкла доверять ей, а сейчас я вижу, что она мне чего-то недоговаривает. Если мы не вовремя, мы можем уехать прямо сейчас, – сбивчиво говорила Зинаида Петровна, то и дело бросая растерянные взгляды в сторону дочери. Та стояла и ничего не говорила, и лишь пунцовые щеки выдавали ее крайнее волнение.

– Зинаида Петровна, – с упреком покачал головой Юдин. – Как вы можете такое говорить? Не нужно ничего придумывать и уж тем более – куда-то уезжать, – мягко сказал он. – Я всегда рад гостям, особенно друзьям, – добавил мужчина и при этом вновь посмотрел в сторону Карины.

Та съежилась под этим многозначительным взглядом, но сразу же постаралась взять себя в руки. Она расправила плечи, гордо вскинула подбородок и настойчиво спросила:

– Так я могу с вами поговорить, Роман Александрович? Поверьте, я сумею все объяснить, и очень надеюсь, что вы правильно меня поймете.

– Да, да, конечно, пройдемте в мой кабинет, – сделав приглашающий жест рукой, предложил Роман. – Саша, а ты побудь пока с Зинаидой Петровной. Чтобы ей не было здесь одиноко.

– Ага, пап, побуду, она мне такие интересные истории рассказывает, – с удовольствием согласился ребенок. – А Карина меня учит в шахматы играть.

– В шахматы – это замечательно, – растерянно ответил Юдин. – А кстати, где твоя гувернантка? – спросил он у сына. – Что-то я ее не вижу.

– Она в солярии, – беспечно махнув ручкой, ответил мальчик. – Надоела она мне уже, пап, – откровенно признался он. – Только и знает, что по телефону болтать, совсем со мной играть перестала.

– Ладно, разберемся, – сдержанно ответил Роман. – Пойдемте, Карина, поговорим, – сказал он девушке.

Когда они пришли в кабинет, Юдин предложил «гостье» присесть в кресло, а сам расположился за своим письменным столом.

– Итак, что все это значит? – спросил он и посмотрел на Карину хмурым взглядом. – После того, что между нами произошло, я крайне удивлен: никак не рассчитывал видеть вас вновь в своем доме.

– Роман Александрович, я, честное слово, не хотела ехать сюда, но меня уговорила Галя, моя подруга, вы ее знаете, – начала говорить девушка, нервно теребя носовой платок в своих руках.

– Мы же с вами давно договорились, что вполне обойдемся именем, – сморщился мужчина. – И перестаньте трястись, я не собираюсь вас есть на ужин… Вполне обойдусь блинами, – буркнул он.

– Это от волнения, – пролепетала девушка, вытирая вспотевшие ладони платочком.

– Я внимательно слушаю вас, Карина, – уже более мягко произнес мужчина.

– Понимаете, Роман, дело в том, что… случилось нечто ужасное. Нет, не так. Понимаете, Роман, случилось так… нет, опять не то. Вы помните?.. Нет, опять что-то не то, – бормотала Карина, мучительно подбирая слова, с которых хотела начать рассказывать обо всем.

– А покороче нельзя? – не выдержал Юдин. – Удивляюсь, что вы – адвокат, вы же двух слов связать не можете. Что вы там бормочете себе под нос?

– Наших с вами клиентов убили, – выпалила девушка. – И слова я прекрасно умею связывать, просто очень волнуюсь сейчас и не знаю, с чего начать, – раздраженно добавила она.

– Я всегда предпочитаю начинать с начала, а не с конца, – заметил Роман и тут же посмотрел на Карину ошарашенным взглядом: – Что вы сказали?! Кого убили?!

– Троицких убили, мужа и жену! Тех, чьи интересы мы защищали с вами в суде, – ответила девушка. – И не нужно на меня так смотреть! Меня уже два раза в прокуратуру вызывали, и вас наверняка вызовут. Но не в этом дело. Нет, в этом, конечно, тоже дело… Черт, да что же это такое-то? – сама на себя посетовала Карина. – Действительно, не могу никак двух слов связать. Короче, вы помните тот скандал в суде, который учинила эта супружеская пара?

– Естественно, – пожал Юдин плечами. – И это каким-то образом связано с убийствами?

– Самым прямым. И самое главное – что теперь и меня тоже хотят убить, – проговорила девушка упавшим голосом.

– Вас? – удивленно вскинул брови Юдин, с недоверием глядя на девушку.