Ш. Ботеах пишет:

«Почему мы должны бить тревогу по поводу того, что люди женятся все позднее и позднее? Если люди в итоге все равно женятся, то в чем разница? Ожидание может принести больше вреда, чем пользы. Пока мы молоды, у нас есть шанс встретить человека, который может стать идеальным супругом, однако его уже не будет рядом, когда мы наконец окажемся готовы принять важное решение. Я всегда говорю студентам, что гораздо лучше жениться на правильном человеке в неправильное время, чем на неправильном человеке в правильное время».

Р. Розен считает, что разница между супругами и сожителями заложена в их взглядах на стабильность взаимоотношений: «Стабильность для сожительствующих пар — это производная экономического равенства партнеров, а для супругов — производная разделения их обязанностей». Отношение к неравенству доходов неоднозначно: если в гражданском браке карьерный успех женщины может послужить поводом к расставанию, то официальные мужья, как правило, радуются успехам своих жен. В гражданском браке люди менее склонны к объединению своих материальных ресурсов, что тоже не способствует стабильности отношений. Круг общения супружеских пар заметно шире, чем пар сожительствующих. Супруги чаще, чем сожители, имеют традиционные взгляды на разделение труда в семье.

Психолог утверждает, что супружеские связи являются более обязывающими, а сожительствующие пары с детьми разводятся чаще, чем супруги, имеющие детей. Сходство гражданского и официального брака, по мнению американского психолога, состоит в договоренности о совместном проживании, совместном использовании материальных ресурсов и глубоко личных, интимных отношениях. Несмотря на то что понятие «альтернативное супружество» уже принято обществом, большинство людей продолжают ценить брачные отношения и стремятся заключить законный брак.

Если мужчина желает быть свободным и ничем себя не ограничивать, он не будет регистрировать брак, потому что в случае ссоры можно просто забрать вещи и уйти навсегда, не затевая бракоразводный процесс. Женщина довольно часто соглашается жить в гражданском браке потому, что любит мужчину и не хочет его терять. Женское осознание семьи таково, что в официальном браке она видит стабильность в отношениях, хотя понимает: если мужчина захочет уйти, его ничто не остановит, тем более печать в паспорте.

Ш. Ботеах пишет:

«Иногда я думаю: понимают ли женщины, чем обернулось для них их согласие на секс без обязательств? В итоге мужчина может получить секс на блюдечке с голубой каемочкой, когда бы ни пожелал, и у мужчин не осталось причин жениться. Как заметила одна очень привлекательная 29-летняя женщина, которая только что порвала со своим другом, с которым встречалась несколько лет, „если бы все женщины согласились отказать всем мужчинам в сексе вне брака, все мужики выстроились бы в очередь к алтарю“».

Немало известно историй, когда после долгого гражданского брака союзы распадались, лишь только партнеры проходили процедуру регистрации законного брака. Или до процедуры регистрации вообще не доходит: она уже готова навсегда связать свою судьбу с этим мужчиной, но вдруг все меняется лишь при упоминании о штампе в паспорте. Может быть, причины этих разводов были чисто психологического свойства, но все же есть причины, которые делают привлекательным именно гражданский брак. Это продление романтического периода, вероятность легкого расставания в любой момент, психологическая и документальная свобода от обязательств. По данным Нью-Йоркского института семьи и брака, в незарегистрированных браках проживает до 40 % шведских, 15–20 % американских, 10 % российских пар.

Партнеры принимают решение повременить с регистрацией, а то и оставить все как есть потому, что:

боятся потерять свободу и независимость; у них нет времени и денег на свадьбу, но они любят друг друга и хотят быть одной семьей;

решили сначала проверить чувства друг друга; они попробовали жить вместе, а потом привыкли, в таком случае необходимость в свадьбе попросту отпадает;

партнерам просто не нужна печать в паспорте; у партнеров уже был негативный опыт официальных отношений.

«Как показали итоги большого социологического исследования „Женщины новой России“, наряду с официальным браком широкое хождение получили различные формы гражданского брака. Так, молодые люди от 17 до 25 лет предпочитают „иметь партнера“, более старшая возрастная группа, от 21 до 40 лет, говорит о гражданском браке как о норме семейной жизни.

Больше 18 % молодых женщин утверждают, что им официальный брак вообще не нужен. Главное, чтобы рядом был спутник жизни. А еще 13 % молодых дам убеждены, что брак не имеет значения в жизни современной женщины, поскольку она сама в состоянии добиться всего, что для нее важно», — пишет Светлана Долгополова в статье «Семья. Может ли она стать анахронизмом?».

Гражданский брак, который долгое время считался чисто мужским изобретением, сейчас находит своих поклонниц и среди женщин. Если раньше женщины, которые шли на уступки мужчинам в вопросах сожительства, вызывали лишь сочувствие, то в современном мире гражданский брак стал своего рода договоренностью о моногамных сексуальных отношениях. Участники американского исследования «Национальный брачный проект» предлагают следующее определение гражданского брака: «Совместное проживание — или сожительство вне брака — статус пар, которые являются сексуальными партнерами, не состоят в браке и ведут общее хозяйство».

Р. Розен приводит категории людей, которые выбирают для себя отношения сожительства: мужчины, не имеющие постоянной работы или имеющие перерывы в работе; мужчины и женщины, которым время от времени необходимо побыть самим с собой, отдельно от партнера;

мужчины и женщины, высоко ценящие личную независимость;

пары, чей общий доход меньше, чем у женатых пар сопоставимого возраста и социального статуса;

молодые женщины, зарабатывающие больше своих партнеров-мужчин; мужчины и женщины, воспитывавшиеся в распавшихся семьях;

мужчины и женщины, завершающие свое образование;

мужчины и женщины, живущие вдали от своих родителей;

мужчины и женщины, находящиеся в критической стадии строительства карьеры.

По мнению социологов, увеличение числа гражданских браков и сокращение доли супружеских пар ведет к разрушению института брака. Гражданские браки менее стабильны экономически, сожители — менее любящие и ответственные родители. «Необычайная популярность гражданского брака связана, прежде всего, с кризисом семьи, — объясняет доцент социологического факультета МГУ Александр Синельников. — А уж главную причину дополняют другие факторы. Люди не хотят вмешивать в свои отношения государство, боятся ответственности. Немаловажную роль играет и страх перед разводом, после которого можно потерять часть имущества. Незарегистрированный брак дает ряд преимуществ: не нужно общаться с родственниками „второй половины“, заботиться о материальном благополучии партнера. Гражданские браки чаще всего носят пробный характер: через несколько лет они либо распадаются, либо партнеры официально регистрируют свои отношения. Хотя последние исследования показали, что и здесь случаев заключения союза не так уж и много».