Ну и вот — в какой-то момент картинка сменилась, и вместо забитого кошмарными существами зала я очутилась в абсолютно пустом помещении. Тут не было ничего, кроме красивой золотой арки, наполненной алым светом и… подозрительно похожей на портал.

Глядя на эту арку, я слегка поёжилась. Затем, в который раз за прогулку, вспомнила о собственной способности телепортироваться и честно попробовала эту способность применить. Увы, но опять не вышло. Я же окончательно утвердилась в мысли, что здешняя аномалия не только со временем, но и с пространством связана.

Последнее вообще не радовало. Золотая арка доверия тоже не внушала. Однако иного пути всё равно не было — лестницы, по которым я переходила, тут же исчезали, то есть я даже назад вернуться не могла.

А вариант «просто сесть и ждать» как-то не рассматривался. Ну а смысл сидеть? Штаны и дома попротирать можно.

В итоге после пары минут колебаний я выдохнула и, помянув нецензурным словом этот мир, шагнула в арку. Через секунду — облегчённо прикрыла глаза и улыбнулась. Ничего сверхъестественного! Ещё один зал, и только.

Впрочем, назвать эту картинку обычной язык всё-таки не поворачивался. Во-первых, зал был довольно маленьким, а камень, наоборот, огромным. Во-вторых, монстры, которые здесь спали, выглядели принципиально иначе…

Тут разлеглись в основном человекообразные. То есть я увидела орков, гоблинов, одного тролля, парочку вампиров и с десяток полуобглоданных мертвяков. От прочих, виденных ранее, они отличались наличием довольно пристойной одежды и бронёй.

Их оружие тоже другим было. У тех же орков — никаких палок с гвоздями, только сабли. Причём рукоятки этих сабель были покрыты золотом и инкрустированы камнями.

У тролля вместо дубины обнаружились кастеты со вставленными в них алмазами.

У вампиров были какие-то очень странные, словно тоже из драгоценных камней выполненные, когти и невероятно красивые мечи.

Ну и остальные смертельные штучки в том же, слишком роскошном, духе. Они напоминали арсенал, который вождь племени Ургар не в оружейной, а в собственной спальне хранил.

Я, глядя на подобную красоту, даже рот приоткрыла и слюной на пол капнула. Более того — впервые за всё время путешествия протянула руку в желании что-нибудь спереть.

Правда, притронуться так и не решилась. Я уже пробовала наступать на спящих, визжать в их присутствии и вообще. Но оружие… Кто знает, чем такой финт аукнется? Вдруг от этого действительно проснутся?

Нет-нет, лично я проверять не хочу. Я лучше туда, к раздающему плюшки камню отправлюсь!

Собственно, так и поступила. Но когда добралась до центра зала и увидела камень вблизи, опять замерла. Просто он тоже отличался: вместо одного отпечатка ладони — целых три! А ещё… крупный, размером примерно с кулак, прозрачный кристалл посередине.

Взглянув, как на гранях переливается свет, я едва не рухнула. Судя по радуге, передо мной был настоящий бриллиант!

Жадность сразу воскликнула — да!!! А интуиция строго скривила губы и отрицательно качнула головой. Вот теперь я взвыла снова. Тут же потянулась к бесконечно притягательному кристаллу, но… благоразумие оказалось сильней.

— И кто-то ещё смеет называть меня самой безголовой женщиной во Вселенной? — не удержавшись, вслух прокомментировала я.

И выдохнула, давая себе возможность собраться с силами, чтобы через несколько секунд приложить ладонь к первому отпечатку.

Камень привычно ожил, выдавая надпись: «Поздравляем! Теперь вы умеете расширять пространство!» Э-э… И что это, простите, значит? И куда мне это умение применить?

Жаль, но ответом на вопрос камень не разродился. Я же потянулась к следующему отпечатку и вскоре прочла: «Поздравляем! Теперь вам доступно искусство игры на сопелке!»

Мм-м… Какая «прелесть». Какое «чудесное» умение. А сопелка — это, простите, что?

Бесполезный бонус — а их, кстати, за время путешествия попалось немало — настроение подпортил. Третий отпечаток тоже не очень-то порадовал. После прикосновения к нему, на поверхности камня высветилось: «Поздравляем! В вас пробудился слабый дар некромантии!»

Блин. Это, конечно, получше, чем игра на сопелке, но всё равно. Просто лично я не фанат кладбищенских штучек. Мне интереснее не склепы, а дворцы.

Всё. На этой стороне отпечатки закончились, и я сделала шаг в сторону, чтобы обойти гигантский булыжник и отыскать последний отпечаток — тот, который перенесёт на следующий этаж.

Но не ушла… Взгляд вновь зацепился за бриллиант, и ноги словно приросли к полу. Следом голову посетила светлая мысль — а почему нет? Ведь бриллиант, если приглядеться, слишком большой и красивый, чтобы являться чем-то, кроме очередной награды. И я буду последней дурой, если эту награду не заберу!

Шаг к кристаллу, и я вновь застыла. Жадность и интуиция советов уже не давали, они дрались! Мозг взирал на происходящее с недоумением, инстинкт самосохранения задумчиво почёсывал макушку и хмурился. А вот либидо…

В общем, да. Либидо из засады тоже выползло. Увидело бриллиант, протянуло свои загребущие ручонки и воскликнуло: дай!

И как ему отказать? Оно же у меня совсем жизнью обиженное. Ни тебе Ирриара, ни кого другого. Сплошные обломы и поруганные девичьи мечты.

Ну я и дала. В смысле, сделала ещё полшага вперёд и цапнула вожделенный кристалл. А когда тот легко вышел из паза, инстинктивно втянула голову в плечи и приготовилась к какой-нибудь катастрофе.

Думала, сейчас свет ка-ак погаснет. Или потолок рушиться ка-ак начнёт. Только ничего ужасного не случилось. Мир остался таким же, как и был. Даже зловещего смеха, которого я почему-то тоже ждала, не прозвучало.

Осознав, что всё действительно хорошо, я выдохнула и прижала бриллиант к сердцу. Затем грациозно развернулась, и…

И вот тут мой оптимизм плавно издох. Орк из числа тех, кто расположился ближе к камню, уже не спал. Он лежал и смотрел на меня своими желтющими глазами.

Я… слегка окаменела. А через миг попробовала улыбнуться. Зеркал тут не было, но точно знаю — улыбка получилась милой! Ну а орк…

Он тоже улыбку подарил. Очень-очень ласковую. Вернее, она выглядела ласковой, только в глазах ясно читалось: ты — труп, Маша Брехунько.

Ещё секунда, и второй орк тоже очнулся. Причём вопроса «А что происходит?» монстр не задавал. И тоже, кстати, увидав меня, улыбнулся. Вот теперь стало понятно — всё, полный трындец.

Я, конечно, завизжала и благоразумно отбросила бриллиант. И подпрыгнула! И со всех ног помчалась по кругу в надежде приложить ладонь к следующей выемке, чтобы вызвать лестницу и удрать, но…

Нет! Отпечаток отсутствовал! Зато, ввиду того, что булыжник располагался в центре зала, я смогла увидеть других орков, и гоблинов с вампирами, и вообще всех. И так как монстры уже не спали, это было полное…