И я захлопываю дверь перед ее носом, прежде чем она успевает вымолвить хоть слово.

Есть! Я ударяю ладонью по ладошке Минни и собираюсь пройти на кухню, чтобы отпраздновать победу «Кит-Катом», но тут опять раздается звонок.

Она не ушла?

Смотрю в глазок. Нянюшка Сью терпеливо ждет у двери.

Что ей надо? Она решила наши проблемы и может убираться прочь.

– Ребекка? Вы здесь?

– Привет! – пищит Минни.

– Тсс! – шиплю я. – Тихо.

– Ребекка, ваш муж просил дать заключение о вашей дочери и высказать вам мои соображения. Я не могу сделать этого после минутного знакомства.

Понятно, заключение. Под стражу.

– Она не нуждается в заключениях! – отзываюсь я.

Нянюшка Сью не реагирует. Просто ждет все с той же терпеливой улыбкой.

Честно говоря, я слегка сбита с толку. Думала, она просто исчезнет. А вдруг она настучит Люку, пожалуется, что я не стала разговаривать с ней? И мы опять серьезно поссоримся.

Может, проще впустить ее, позволить сделать так называемую «оценку» и избавиться по-быстрому?

– Прекрасно! – Я распахиваю дверь. – Входите. Но у моей дочери нет никаких проблем. И я знаю, что вы собираетесь делать и что собираетесь сказать. У нас уже есть ступенька для непослушных детей.

– Боже ты мой. Вы бежите впереди паровоза, верно? – Нянюшка Сью входит и широко улыбается Минни. – Пожалуйста, не бойтесь и не волнуйтесь. Я всего лишь хочу посмотреть, как проходит ваш обычный день. Ведите себя естественно и делайте то, что делаете всегда. Я хочу выяснить, что представляют собой Брендоны.

Так я и знала! Она расставила нам свою первую ловушку. По телику показывают, что либо в семье нет плана на день, либо ребенок отказывается выключить телевизор и все начинают ссориться. Но я предусмотрела все это. И даже прорепетировала с Минни.

– Даже и не знаю, – задумчиво говорю я. – А ты, Минни, как считаешь? Испечем что-нибудь? – Я прищелкиваю языком. – Нет, я вспомнила, что у нас кончилась органическая мука. Может, построим домики из картонных коробок и ты выкрасишь их краской без добавления свинца?

Многозначительно смотрю на Минни. Теперь должна следовать ее реплика. Она должна ответить: «Гулять! Плилода!» – как я ее научила. Но вместо этого она с вожделением смотрит на телевизор в гостиной.

– Полосенок Пеппа, – заводит она. – Мой полосенок Пеппа…

– Мы вряд ли увидим в городе поросенка! – молниеносно реагирую я. – Но давай выйдем на улицу и поговорим о природе и об окружающей среде!

Я горда своей идеей. Прогулка – так полезно и просто. Идешь себе по улице и время от времени вскрикиваешь: «Это желудь! Ой, белочка!» И Нянюшка Сью признает свое поражение. Она поставит нам десять баллов из десяти и скажет, что не может улучшить и без того идеальную семью. И Люк будет посрамлен!

Надев на Минни сапожки (крошечные розовые угги), достаю из сумочки уродский бант из темно-серого бархата, снабженный «липучкой». Я трудилась над ним весь вечер.

– Надо захватить с собой бант для непослушных, – хвастливо говорю я.

– Бант для непослушных? – вежливо переспрашивает Нянюшка Сью.

– Да, на улице невозможно пользоваться ступенькой, потому я изобрела бант. Это очень просто, но эффективно. Берешь и цепляешь его на пальто ребенка, когда он плохо себя ведет.

– Понятно. – Нянюшка Сью не дерзает высказать свое мнение, наверняка завидует столь примечательной идее.

Если честно, думаю, я и сама могу стать детским специалистом. У меня куда больше идей, чем у Нянюшки Сью, и к тому же я могу давать советы, как одевать ребенка.

Вывожу Минни из дома, и мы идем по подъездной дорожке.

– Посмотри, Минни, птичка! – Показываю на маленькую пташку, слетающую с ветки. – Может, она исчезающий вид, – серьезно говорю я. – Мы должны заботиться о природе.

– Это воробей, – спокойно говорит Нянюшка Сью. – Им грозит уничтожение?

– Я принадлежу к движению «зеленых», – с упреком отвечаю я. Ей что, ничего не известно об окружающей среде?

Идем дальше, и я показываю на белок. Фауна – это очень важно. Но когда мы приближаемся к магазинам в конце улицы, я не могу удержаться – поворачиваю голову взглянуть, что выставлено в антикварной лавке.

– Магазин! – Минни тянет меня за руку.

– Нет, мы не пойдем в магазин, Минни. – Я снисходительно улыбаюсь своей легкомысленной дочке. – Мы с тобой любуемся природой.

– Магазин! Такси! – Она уверенно выставляет руку и кричит еще громче: – Такси! Такси-и-и-и-и!

И спустя мгновение к нам подъезжает машина.

– Минни! Мы не поедем в такси! Не знаю, почему она так поступила, – оправдываюсь я. – Не то чтобы мы все время пользуемся такси…

– Минни! – раздается рокочущий голос. – Как поживает моя любимая пассажирка?

Это Пит, он обычно подвозит нас в Кингстон, когда мы отправляемся по магазинам.

Хотя мы не так уж часто ездим туда.

– Пит иногда возит нас в… игровой центр, – быстро поясняю я Нянюшке Сью.

– Такси-и-и-и! – У Минни краснеют щеки. О господи. Не могу допустить, чтобы у нее случился приступ гнева в присутствии Нянюшки Сью.

– Ну? – Пит высовывается из окна. – Куда вы сегодня, мои красавицы?

– Стал-бакс! – провозглашает Минни, прежде чем я успеваю ответить. – Сталбакс-магазин.

– Значит, как обычно? – жизнерадостно кивает Пит. – Запрыгивайте!

– Мы не поедем в «Старбакс», Минни! – пронзительно говорю я. – Какая… безумная идея! Пит, можешь отвезти нас в образовательный игровой центр? В тот, куда мы всегда ездим, в Лезерхед.

Я гипнотизирую его взглядом. Только бы не брякнул: «О чем это вы?»

– Маффин? – Минни с надеждой смотрит на меня. – Маффин Сталбакс?

– Нет, Минни! – отрывисто возражаю я. – Веди себя хорошо, а не то я прицеплю тебе бант для непослушных детей.

Достаю бант из сумочки и угрожающе размахиваю у нее перед носом. Минни тут же тянет к нему ручонки.

– Мое! Мо-о-о-о-о-о-е!

Вовсе не предполагалось, что она захочет получить это уродство.

– Может, позже. – Кое-как запихиваю бант обратно в сумочку. Это Нянюшка Сью во всем виновата. Она мешает мне.

Мы влезаем в такси, я пристегиваю Минни, и Пит трогается с места.

– Ребекка, – втирается в доверие Нянюшка Сью, – если у вас есть какие-то дела, пожалуйста, не стесняйтесь меня. Я с радостью пройдусь по магазинам или буду делать все, что вы обычно делаете.

– Все в порядке! – Стараюсь держаться как ни в чем не бывало. – Это наше обычное занятие! Образовательные игры! Перекуси, солнышко, – обращаюсь я к Минни и достаю пшеничное печенье, купленное в магазине здорового питания. Она подозрительно смотрит на него, лижет, затем швыряет на пол и вопит: