Тирелл Кроу вообще давно стал его тенью, практически без выходных выполняя не только обязанности начальника службы безопасности, а и всякие, не касающиеся работы поручения, которые Максимилиан не хотел доверять никому другому. При этом Тирелл жил тут же, в своих личных апартаментах, с противоположной стороны особняка.

Стоило бы проверить, чем сейчас занимается мисс Ланфорд, для этого идти в спальню вовсе не обязательно. Максимилиан активировал экран доступа к камерам видеонаблюдения, паролем к которым являлся его голос.

Она лежала на кровати с открытыми глазами, бездумно глядя в пустоту. Потом чуть шевельнулась и повернулась на другой бок, прикрыв лицо рукой, будто почувствовала его внимание. Уголок рта Блэра приподнялся в лёгкой улыбке.

Не убивается, и на том спасибо. Хотя он знал, что в спальне нет такого, с помощью чего можно было покончить с собой. Всё безопасно. Пожалуй, после ужина он не станет больше трогать её. Даже его странному организму требовался сон.

А в том, что сон сегодня будет крепким, он не сомневался.

Я так и не уснула, но мне очень хотелось это сделать, чтобы ненадолго забыться. Но спустя некоторое время мне удалось чуть-чуть успокоиться, хотя это казалось нереальным. Я пыталась расставить свои мысли по полочкам, продумать план дальнейших действий.

Физическая боль почти утихла, остался лишь осадок внутри, сдобренный новой порцией ненависти и состояния абсолютного бессилия. Я поднялась и отправилась в душ, чтобы смыть с себя следы позора, оттереть кожу, которой он касался своими руками. Кровь на внутренней части бедра заставила заново вспомнить весь тот кошмар, что мне пришлось пережить.

Завернувшись в огромное полотенце, я сидела у окна и думала о своей несчастной судьбе. О том, что зря затеяла эту месть. Все планы дальнейшей жизни летели в тартарары, а на горизонте маячила лишь боль.

Неужели не найдётся хоть кто-нибудь, кто поможет, кто сможет противостоять этому монстру?

Почему всё во Вселенной так несправедливо?

Меня не затронули ужасы гражданской войны, которая закончилась в Альянсе лишь несколько лет назад, но на мою долю выпало то, что не каждому дано пережить. Когда один единственный человек ущемлял личность настолько, что хотелось просто умереть. Неужели на таких самодуров нет вообще управы?

В мире, где всё решали деньги, я не нужна абсолютно никому. Никто не вступится за меня, чтобы не связываться с Блэром. Даже если Блэр меня убьёт, никто и не вспомнит, что на Крауме жила такая Кимберли Ланфорд.

– Не скучала?.. – Я вздрогнула, услышав этот мерзкий холодный голос.

Предпочла промолчать, лишь отвернулась к окну, но Макс не отставал:

– Ужин подан. Идём, Ким. Я полдня голодный из-за тебя.

– Нормальные люди сначала ужинают, – нашла я в себе силы, чтобы съязвить, – но ты к ним не относишься. Впрочем, я уже говорила.

– Ладно тебе! Согласись, что секс – это приятное занятие. Тебе же понравилось. – Его бровь взлетела вверх, будто он был уверен в своих словах.

– Повторения не желаю, – отрезала я.

– Я же на ужин приглашаю, а не в постель. – Он прислонился к стене, забросил ногу на ногу и скрестил руки на груди.

– Без тебя, если можно.

– Я принёс кое-что. Тебе понравится. – Он оторвался от стены и подошёл. Потом достал небольшую коробочку, обшитую бархатной тканью. – Смотри! Камни в цвет твоих глаз!

– Что это? – не поняла я.

– Повернись! – Одной рукой он сбросил с меня полотенце и надел на шею украшение, дорогое колье. – Тебе очень идёт. Это маленькая компенсация за то, что сберегла для меня своё сокровище. Да не трясись так. Я ничего не делаю! – при этом сам коснулся губами моей шеи.

– Откупиться решил? – прошипела я. – Не получится. Забери! Мне от тебя ничего не нужно! – Я попыталась снять с себя колье тонкой работы, но застёжка не открывалась. От злости я дёрнула, в надежде разорвать её, но она оказалась прочнее, чем я думала.

Макс усмехнулся, наблюдая за моими действиями:

– В соседней комнате одежда. Я буду ждать внизу через пятнадцать минут. Тебе всё равно некуда бежать отсюда.

– Когда ты меня отпустишь? – Я подняла глаза, глядя на него в упор.

– Как и говорил, – пожал плечами он, – послезавтра. И да… Ты можешь не волноваться. Никто на работе ничего не узнает. И обещаю не трогать тебя там. Если будешь хорошей девочкой, конечно.

– Чтобы в следующий уикенд опять продолжить? – уточнила я.

– Поживём – увидим. Значит, я жду тебя. – Его глаза чуть помутнели.

Лучше было не связываться с ним, есть не хотелось из-за стрессового состояния. Но я вспомнила, что он обещал не трогать меня больше сегодня, и от этого стало хоть немного легче. Помнится, он говорил, что держит своё слово.

Я не заметила, как осталась одна, и что мне делать я не знала. Возможно, стоило поговорить с Максом, всё же он далеко не дурак. Может, его первая страсть прошла, и он соизволит слушать разум, а не своё странные желания?

Я решила всё-таки выйти, чтобы поговорить с ним за ужином. Когда я вошла в соседнее помещение, то поняла, что моей одежды нет и в помине. Вместо неё на кровати лежал полупрозрачный пеньюар и новое бельё, которое, как ни странно, оказалось моего размера. Но желание поговорить пересилило отвращение к предложенному. Быть может, я ещё высмотрю путь для побега. Да, Макс всё равно не отвяжется, пока его желания не будут выполнены.

Я вздохнула и натянула то, что мне оставили. При этом уверила себя ещё раз, что терпеть Максимилиана придётся недолго.

Макс ждал в большой столовой, куда мне указала путь его молчаливая служанка. Меня искренне впечатлил очередной интерьер, равного которому я не видела даже на Земле, не говоря о Крауме. Макс сидел в торце длинного стола – за ним могло бы уместиться три десятка персон. Обстановка располагала к беседе: приглушённое освещение и переливающиеся светильники, красновато-белые тона. Я присела, не дожидаясь приглашения, в нескольких ярдах от Макса.

Он поднял голову, молча рассматривая меня. Потом уголки его губ чуть приподнялись, когда он понял, что я надела вещи, которые он выбрал для меня.

– Скажу тебе честно, без одежды ты выглядела лучше, – прокомментировал он.

– Не дождёшься. Надеюсь, ты вернёшь мою, – парировала я.

– Конечно же. Тебе нравится у меня в гостях? – учтиво спросил он. – Если что не так, только скажи.

– Макс, – несколько замялась я, решив перейти к делу. – Ты получил, чего хотел. Отпусти меня. Я действительно не могу находиться рядом с тобой. Одно дело работа, а другое…

– Ким. А почему ты устроилась ко мне в компанию? – перебил он меня.

Я замолкла. К чему был этот вопрос? Неужели Тирелл солгал мне, что Макс ничего не знает? А я и забыла про разговор с начальником его службы безопасности. Проще сказать правду, но не до конца.