– Знаешь, – она повернулась к нему и посмотрела в его глаза. – Спасибо, что вытащил меня оттуда. Там было плохо.

– Я знаю, – ответил он.

Со стороны рощицы раздался вой, Зерея подхватила с земли свой каменный нож и ткнула им в сторону сложенной палатки.

– Раскладывай свой чудо-шатер и ложись спать. А я побуду на страже.

– Но, – начал было протестовать Юра, но Зерея его перебила:

– Ничего не хочу слушать. Я выспалась достаточно. Устану – растолкаю тебя. Обещаю. За мной станется.

Скупо улыбнувшись, она отвернулась к костру и замолчала.

– Кстати, – вдруг сказала девушка. – За семя единорога я с тебя дополнительно вычту, как дойдем до места. Я собиралась его продать одному чародею, видать, теперь ему придется ждать следующей партии.

Вздохнув, Юра отправился ставить палатку. За тот вечер они больше не обменялись ни одним словом.

Все-таки приятно слышать веселое птичье щебетанье после глубокого и освежающего сна. Юра вылез из спального мешка и сладко потянулся. До его носа доносились приятные запахи жареного мяса. Натянув штаны, он вылез на свежий воздух и тут же зажмурился от яркого солнца.

– По-моему, кто-то долго провозился и меня разбудить забыл, – вместо приветствия сказал он Зерее.

Она сидела на камне у костра и поворачивала нанизанную на колышек тушу зайца. На девушке была свежая одежда, ее мокрые волосы блестели на солнце.

– Кому бы жаловаться, – буркнула она, на миг оглянувшись на парня. – Если хочешь умыться – за рощицей есть ручеек.

– Премного благодарен, – Юра нарочито неуклюже поклонился. – Я смотрю, ты меня бросила одного на съедение пятилапникам, когда ходила мыться к ручью.

– Ну уж извини, – дернула плечом девушка. – Не могла же я в таком виде выйти на тракт?

– А мы уже выходим на тракт? – удивился Юра и сел рядом с Зереей.

– Да, – кивнула она. – До тракта тут недалеко, поэтому я не стала тебя рано будить. Еще сегодня переночуем на постоялом дворе, а завтра уже дойдешь до столицы.

– А где она? – Юра встал во весь рост, вглядываясь в горизонт. Кругом были поля, и лишь вдалеке чернела гряда скал.

– Сразу за скалами, – махнула рукой девушка. – Сперва нам надо будет дойти до них. Там мы выходим на тракт и оказываемся у постоялого двора. Кстати, кролик готов, можно приниматься за завтрак.

После того как тушка животного была обглодана до последней косточки, они собрали лагерь и не спеша двинулись к гряде скал. Солнце светило почти по-летнему. В полях зацвели полевые цветы, похожие на ромашки и васильки. Юра нарвал охапку и всучил их Зерее.

– Это что? – удивилась она.

– Цветы, – просто ответил парень.

– Сама вижу, что цветы, – буркнула она. – Для чего?

– Просто так, тебе.

– Я и сама могу их нарвать, если захочу, – пожала плечами девушка, но букет все же взяла.

– Но так приятнее. Правда ведь? – улыбнулся Юра.

– Не знаю, – отвернулась от него девушка и замолчала.

Остаток пути они не разговаривали.

Солнце клонилось к горизонту, когда они вышли на тракт, огибающий скалы. Пройдя еще с километр, они обогнули гряду, и им открылось потрясающее зрелище. Как на ладони перед ними лежала долина. А в центре долины, уходя остроконечными пиками башен в небеса, высились белые стены Высь-Града. Тонкие и длинные башни венчали голубые шпили, на которых отражалось вечернее солнце, и колыхались полотна знамен. Вокруг шпилей кружили птицы. У подножия города, окрасившись в розовые цвета заката, раскинулась река, опоясывающая его со всех сторон.

– Ничего себе, – выдохнул Юра. – Это и есть Высь-Град?

– Да, – кивнула девушка и улыбнулась. – У всех, кто его впервые видит, такая же реакция.

– Я понимаю, почему, – восхищенно ответил Юра.

– Пойдем, – поторопила его девушка. – А то мест на постоялом дворе не останется.

Мимо них шли обозы и караваны с купцами, и предложение девушки показалось Юре весьма разумным.

Несмотря на суматоху и толкучку, царившую на постоялом дворе, они без проблем сняли подходящую комнату с двумя кроватями и двумя бочками с водой. Вымывшись с дороги (Юра терпеливо ждал своей очереди за дверью), они спустились в общий зал, где заказали по огромному куску отбивной со сладким вином.

Наевшись, Юра откинулся на спинку стула и блаженно закатил глаза.

– Хорошо-то как, – прошептал он.

Съеденный кусок мяса и полкувшина вина сделали свое дело. Не хотелось никуда торопиться, о чем-то думать и что-то решать. Хотелось просто сидеть в трактире, петь хмельные песни и наслаждаться отдыхом.

– Хорошо будет, когда ты со мной за испорченные ингредиенты рассчитаешься, – заметила Зерея.

– Завтра утром рассчитаюсь, – махнул рукой Юра, но девушка его оборвала.

– Завтра утром будет поздно. Расчет мне нужен сегодня.

– А что изменится до завтра? – Юре не хотелось вставать, идти в комнату и решать, что из своих вещей надо будет отдавать в плату за порченый товар.

– Завтра меня здесь не будет, – отрезала девушка.

Юра встрепенулся. Расслабленность как рукой сняло.

– Как это не будет? – он даже привстал со стула. – А как же договор?

– Договор я исполнила, – сухо ответила девушка. – Ты рядом с Высь-Градом. Опасность по дороге тебе не угрожает, разве ты сам не умудришься ее отыскать. А с тебя станется. Поэтому даю совет напоследок – иди через боковые ворота, через Северные не суйся. Так вот, свою часть уговора я выполнила. Теперь ты расплачивайся за взятое без спросу.

Подумав, Юра ответил:

– Мне надо найти чародея, его зовут Ирдис…

– Мне плевать, как его зовут, – прервала парня Зерея. – На то, что кого-то найти, мы не договаривались. В Высь-Град я с тобой не пойду.

– Я заплачу, – Юра откинулся на спинку стула и улыбнулся. – Я знаю, услуги проводника продаются. А уж тем более услуги Ночных…

– Ни хрена ты не знаешь, – прошипела девушка. – Пошли в комнату, отдавай расчет, и на этом расстаемся.

Улыбка сползла с его лица. Он попытался схватиться за последнюю соломинку.

– А как же комната? – растеряно спросил сбитый с толку Юра.

– Утром, когда ты будешь еще спать, я двинусь обратно, – вставая, бросила Зерея. – Я жду тебя за расчетом.

И твердой походкой она направилась к лестнице на второй этаж.

Когда Юра вошел в комнату, все вещи девушки, до этого разложенные на столе, были собраны. Она сидела на стуле и задумчиво смотрела в окно. Молча он подошел к своему рюкзаку, присел на корточки, развязал его и вытащил коробку с НАЗ. Открыв ее, он достал свернутую проволочную пилу и, встав с корточек, подошел к столу.