– Ласор! – раздался женский крик. Так его звали, да?

Волна удовольствия не помешала мне отозвать оружие и кувырком уйти в сторону от удара клинком. И, не прикончив меня сходу, шансов на победу эльфийка имела не слишком много. Не похоже, что она сумела постичь энергию меча…

Призвать копье!

Энергия Копья!

Выпад! От смерти союзницу спас Мелдар, сумевший отразить предназначающийся ей удар. Но, даже оказавшись за его спиной, эльфийка не успокоилась и запустила в меня огненным шаром. Проще всего было увернуться, но я, повинуясь интуиции, взмахнул копьем…

Рассечение!

Пусть у меня и не было магической защиты, но энергия копья могла разрушать в том числе и энергетические структуры. И сгусток огня распался на кусочки, которые быстро потухли, не причинив мне никакого вреда… даже трава не загорелась.

– Хватит, я сказал! Инга, не вмешивайся!

Сканирование!

Эльфийка не ушла, сдвигаясь в сторону, но снова нападать пока не пыталась. И других желающих я пока не засек. Тем не менее, время играло против меня. Изначально ставка шла на один удар и, не воцарись вокруг хаос, то всё уже было бы кончено…

Внимание! Убейте нарушителей!

Очередное напоминании о том, что, пусть первая кровь осталась за мной, сегодня всем вокруг плевать на правила. И даже преступник может встать на их защиту…

– Нет смысла сражаться, человек. – раздалось в ушах. – Разве ты не видишь, что я пытаюсь тебе помочь? Ты ведь сам предлагал сделать выбор?

Тот факт, что эльф назвал мою расу, означал, что иллюзия против него не сработала. И заставляла по-иному посмотреть на происходящее.

– И какой выбор ты сделал?

– Ты доказал свою силу, уничтожив банши. Глупо сражаться за тех, кто уже проиграл. Я помогу тебе уничтожить оставшихся одержимых…

Ну да, вовремя предать – это не предать, а предвидеть? Интересно, а если бы я не отсек Шуша барьером и не прикончил в поединке, то как бы действовали эльфы? Ударили бы призракам в спину, помогли меня добить или, может быть, просто наблюдали со стороны? Спрашивать о таких вещах было бы довольно наивно. У истории нет сослагательного наклонения. Даже если она пишется прямо сейчас.

– И что взамен?

– Помоги мне примириться с Пожирательницей. Я согласен поддержать поход на некросов, если нам будет позволено не проходить через портал…

Вести долгие переговоры посреди боя опасно, но у эльфов было преимущество как в силе, так и в численности, так что если мы договоримся, то мне ничего не угрожает. Вот если нет, то… скажем так, возможны варианты. Тем не менее, это не повод сходу соглашаться на любые требования.

– Я согласен выступить посредником, не больше. Конкретные условия сможете обсудить уже между собой…

– По крайней мере честно. – кивнул эльф. – Будем надеяться, что этого окажется достаточно. Попроси её не ломать мой барьер. Иначе кто-то из призраков может сбежать…

Значит, по крайней мере в этом вопросе я угадал, барьер поставил именно лидер эльфов.

Внимание! Связь разблокирована!

Василий: Мелдар решил перейти на нашу сторону и предложил помощь. Не трогай барьер, пока мы не истребим призраков…

Пеймон: рада, что ты всё ещё жив. Но имей ввиду, этому эльфу нельзя доверять.

Василий: я и не собирался. Но глупо упускать возможность избавиться разом от половины врагов.

Пеймон: и что он хочет взамен? Право остаться в зоне Терминала? Или, возможно, душу и голову прекрасной Лианы?

С лидером фракции темных эльфов они не ладили и названные части Мелдар, в иных обстоятельствах, просил бы отдельно от всего остального тела.

Василий: свою собственную жизнь. Взамен он готов принять участие в рейде на некросов, но идти в портал не планирует.

Пеймон: какая умеренность. Ладно, детали обсудим позже. Уверен, что, расправившись с призраками, он не примется за тебя?

Василий: в этом мало смысла.

Пеймон: десять минут. Как раз хватит, чтобы подготовить все снаружи. Потом я взломаю барьер и, если понадобится, отомщу за тебя…

Василий: не дождешься. Впрочем, можешь начинать всё крушить, если я не выйду на связь через три минуты…

Несмотря на заключенную сделку, эльфам я привычно не доверял. Впрочем, это, пусть и в меньшей степени, относилось ко всем прочим союзникам. Включая фею…

* * *

– Ну, что она сказала? Обещала убить меня, несмотря ни на что?

Несмотря на шутливый тон, вопрос был задан всерьез и, уверен, мою реакцию он тоже отслеживал, пытаясь поймать на лжи. И, если так посмотреть, фея не давала прямых обещаний…

– Ничего подобного. – покачал я головой. – Пеймон согласилась обсудить детали, когда мы разберемся с текущей проблемой…

– Что ж, тогда сначала покончим с недобитками.

– Подожди! Я хочу, чтобы Ваграха взяли живым.

Внимание! Пространство разблокировано!

– Того предателя? Если это одно из условий Пожирательницы, то, боюсь, оно слегка запоздало…

Я повернулся и увидел, что один из эльфов выдернул клинок из тела орка. Системный клинок, что оставляло мало шансов на выживание. Твою же…

Внимание! Уничтожьте нарушителя!

Сай. Игрок (D). Эльф (С). Уровень 21. Известность 6

Награда: 64

Блинк!

Я появился на некотором расстоянии, давая возможность союзнику себя опознать и опустить окровавленный меч…

– Ты же за нас, верно?

– В определенном смысле.

К сожалению, орк был уже мертв и здесь я ничего сделать не мог, но местами бой ещё продолжался…

Блинк!

Одержимые изначально были в меньшинстве. Как сами древние призраки, так и их оболочки, обладали всего лишь D-рангом и от природы стоящие на ступень выше эльфы обладали преимуществом. По крайней мере, если не слишком сильно уступали в уровнях. Призраки держались только за счет того, что отлично действовали в группе, прикрывая друг друга и не давая нанести удар. Впрочем, так было лишь до появления Мелдара, который сходу вскрыл их строй. Причем высший эльф решил не упускать возможность и за считанные секунды прикончил сразу двух одержимых. Не похоже, чтобы его смущала кровавая метка…

Внимание! Пространство заблокировано!

Меня выкинуло в пяти метрах от схватки и, к тому моменту, как я оказался рядом, на ногах оставалось всего трое врагов. Двое орков и огр – покрытый каменной коркой гигант, отмахивающийся от наседающих эльфов огромной секирой. И, судя по статусу, не безуспешно…