– Всего лишь кинжал? – хмыкнула Лиана. – Как примитивно, неужели ты так боялась смерти, что за все это время не обзавелась подходящим навыком? Или ты хочешь, чтобы мы передрались из-за добычи? Мне нравится твоё коварство. Вот, возьми мой кинжал, у него ранг повыше…

– Я не настолько глупа, чтобы надеяться, что это сработает.

Глаза эльфийки покраснели, и она прикусила губу, всё ещё не торопясь привести угрозу в исполнение. Умирать ей явно не хотелось…

– Великая Пожирательница! – произнесла девушка. – Я не нарушала Правил Системы! Я не нарушала правил Башни! Я не убивала никого в зоне Терминала! Я ни в чём не виновна и прошу справедливости и защиты!

Ну, как минимум меня она убить пыталась, но сложно её в этом обвинять, c учетом того, что я собирался сделать ровно тоже самое.

Василий: нет смысла её убивать.

Пеймон:не люблю предателей…

Тем не менее, моё вмешательство как минимум не позволило отказу прозвучать сразу.

– Возможно, ты и невиновна. – вслух спросила фея. – Но зачем мне защищать тебя?

Вопрос, который, по большому счету, задавали нам обоим разом. И аргументы эльфийки не отличались новизной.

– Моя смерть не принесет пользы. И я могу сражаться!

– Хм…

Василий: вряд ли её действия можно считать предательством. Наоборот, она до последнего была верна лидеру своего рейда. Но теперь у неё больше нет господина.

Пеймон: я не люблю тех, кто может предать меня.

Василий: в этом вопросе есть два подхода. Можно проверять верность, устраивая провокации, а можно напротив, никогда не давать повода и следить, чтобы предательство не стало выгодным. Или даже просто возможным…

Пеймон: лишь окончательная смерть гарантирует верность. Но соглашусь, убивать всех было бы неправильно, существуют и другие способы.

Василий: вступив с тобой в союз, я уже трижды оказывался в ловушке. И, мне кажется, заслуживаю выполнения небольшой просьбы. Возьми её под свою защиту…

Пеймон: хорошо. Но будет лучше, если ты выскажешься публично. Так, чтобы она знала о том, кому обязана жизнью. Только не торопись…

Пауза слегка затянулась, делая обмен сообщениями достаточно очевидным, но никто не попытался вмешаться. Не открыто, по крайней мере.

– Пожалуй, я соглашусь, но только если за тебя поручится кто-то из членов моего рейда. Медея?

Последняя из наших эльфиек, с высокой долей вероятности, переметнуться к врагам просто не успела и сейчас заметно вздрогнула.

– Пусть формально мы и одной расы, но даже из разных миров. Как я могу поручиться за ту, кого практически не знаю?

Остальные тем более не собирались ставить под вопрос свою лояльность, влезая не в своё дело. Исход вполне очевидный. Или не совсем…

– У тебя длинные пальцы. – спросил Гор. – Умеешь вычесывать блох?

Видимо для наглядности, император громовых обезьян почесал себе грудь. Куртку игрока, накинутую на плечи, он застегивать даже не пытался.

– Не умею, но обязательно научусь! – произнесла Инга, преодолев гордость.

– У него нет блох! – возмутилась Мааб. – И я вычесываю их гораздо лучше! Сначала отрасти себе хвост, а потом лезь зубами в шерсть чужих самцов!

– Я… приму ваш совет к сведению. И обязательно ему последую, если у меня будет такая возможность.

– Ну а как у тебя с устойчивостью к электричеству?

Тоже вопрос немаловажный, в шкуре Гора то и дело мелькали искры. Впрочем, вряд ли он действительно собирался брать себе «служанку», скорее просто размышлял вслух. Или завидовал моему знакомому торговцу…

– Не очень хорошо. Боюсь, если меня ударить молнией, то я могу умереть.

И, судя по весьма сухому тону, Инга уже осознала, что обезьяны ей помогать не станут. И кинжал чуть дрогнул, слегка взрезая кожу. Кажется, настало время вмешаться, иначе может оказаться поздно…

– Хватит уже. Я за неё поручусь.

– Принято…

Внимание! ИгрокИнга вступила в Рейд!

Эльфийка встала, похоже, не до конца веря в собственное чудесное спасение, но прыгать мне на шею или ещё как-то благодарить торопиться не стала. Ну, согревать мою постель или вычесывать блох от неё и не требуется. И, даже если я не сумею понять, как работает мой навык, то ещё один игрок, способный сражаться с некросами, лишним не будет. Никогда не любил бессмысленные смерти. Немного покопавшись в интерфейсе рейда, я добавил пару игроков в отдельный чат…

Василий:Атла, Рия, присмотрите, пожалуйста, за нашей новой союзницей.

Обращаться к Медее с подобной просьбой я не стал, поскольку отказ поручиться за Ингу если и не делал эльфиек врагами, то как минимум вбил клин. Именно для этого фея и задала столь неудобный вопрос вслух. И, пусть это было очевидно для многих, сути поступка не меняло. Весьма наглядное применение концепта «разделяй и властвуй».

Рия:конечно. Привести её к тебе позже? Или опять собираешься спать в одиночестве?

Василий: не нужно. Она не в моём вкусе.

Атла: тогда как насчет меня?

Рия: или даже нас?

Василий: в вас что, вселились те банши?

Атла: эй, мы просто пошутили.

Рия: да, просто шутка. По крайней мере с моей стороны. Не беспокойся, мы обязательно проследим за эльфийкой.

Василий:рассчитываю на вас.

Не став продолжать тему, я закрыл окно. Мне, конечно, лестно подобное внимание, но проблем согласие могло принести куда больше, чем отказ. В принципе, вариантов в текущей ситуации имелось два – попытаться отбить ещё один Терминал, которых на этом этаже Башни хватало, либо пробиваться к порталу. Первое было не так опасно, но не имело особого смысла без доступа к прилегающим к нему Залам Возрождения. Так что вспыхнувшее обсуждение, в котором я выступал скорее в роли наблюдателя, вышло довольно коротким и закончилось вполне закономерным решением. Тем, ради которого всё это и затевалось…

* * *

Внимание! Точка доступа недоступна!

Осталось: 471 день, 20 часов, 34 минуты, 18 секунд…

– Как и ожидалось, собственно говоря.

Я убрал руку от плиты Терминала и огляделся, ориентируясь на источники света. Лампы обратно так и не включились, мало того, температура начала потихоньку опускаться, а фонтаны больше не работали. На подготовку отвели тридцать часов и теперь игроки торопились восполнить запасы воды, пока на дне чаш она ещё оставалась. Причем использовали для этого не только фляги, которых не хватало, но и сумки. Впрочем, озера так просто не исчезнут, на то, чтобы они превратились в зияющие провалы, потребуется минимум несколько дней. И только затем это место станет даже хуже коридоров.