красное и маленькое, похожее на кусочек мяса.

Затем ударил меня по щеке лезвием ножа и начал трясти этим мясом около моего лица.

«Что, что он хотел, чтобы я сделал? Он пытался меня накормить?»

Денис

Прошло три дня. Моя еда все же превратилась в такое же существо, каким был я.

Я не был уверен, что это произойдет, если быть честным.

Выходить из-за ограждения, чтобы проверить добычу, было опасно. Но это был риск, на который стоило пойти. Я многому научился.

Жертва может превратиться в нас, когда они еще живы. И этот опыт мне пригодился.

Еще я узнал, что жертва голодает несколько раз в день.

Подопытный не отказывался, когда я его кормил. И оказывается добыча может есть то же самое, что и мы. Используя немного моего приготовленного мяса, это не было пустой тратой времени и не потраченное время в пустую.

Но теперь он такой же, как и мы.

Мне больше не нужно его кормить.

Я оставлю его привязанным под деревом.

Жертва была в хорошем состоянии, когда я ее поймал. Хотя я мог бы зарезать его, сохранить больше еды.

Я узнал еще одну немаловажную вещь, что, если я хочу сохранить добычу, я не могу использовать испорченное «нами» оружие, не могу допустить, чтобы наша плоть попала в их кровь. Но в то же время, если я хочу убить добычу в лагере, достаточно царапины, чтобы заразить ее.

Я достаточно терпелив. Обращенный сам наведет шуму.

Если я найду лагерь с упорной защитой, я могу медленно сносить его с течением времени, убивая добычу внутри одну за другой.

Что касается другой «большой» жертвы, то доставить ее в комнату для хранения продуктов было сложно. Пришлось начинать процесс готовки снаружи моей «кухни», сливая кровь в контейнеры. Я использовал эту кровь, чтобы выманить остальных, оставив след от задней части здания до самого входа.

Только вот не все пошли на запах, и я не знаю почему. Но контейнеров с кровью было много. В итоге только трое не пошли по следу.

Я убил их.

Первая жертва, которую я подстрелил, превратилась в другую.

Должно быть, на моих стрелах была чужая кровь… И этот идиот пытался съесть часть еды, которую я еще не перевез. Но купол заблокировал его рот, а перчатки не позволили ему разорвать плоть.

Вполне не хилый поворот событий!

Большой превратился в другого через несколько часов после первого. И он идеально подходит для выдавливания дверей и заборов. Поскольку его основное назначение — создание прохода для остальных, я оставил купол на его голове. Ибо не хочу, чтобы он умер, или сожрал мою добычу.

Я даже дал ему больше бронированной одежды от другой добычи. Они были малого размера, чтобы нормально поместиться на его теле, поэтому я просто привязал ее на нем. Когда жертва попытается убить его, им придется еще тяжелее.

В конце концов, я получил еще две добычи для сохранения.

Что делать дальше? Что, если добыча не придет?

Я буду голодать!

Что, если жертва решит уйти после провала атаки?

Я буду голодать.

Находить лагеря, находить «деревни» жертв, это опасно…

Но жертва же гарантированно найдется. Лагерь найти тоже не сложно. Добыча любит свои костры, столбы дыма в небе выдают их позиции.

В конце концов, я увижу его, если пройду достаточно далеко в одном направлении.

Может показаться, что я решил свою проблему с едой на всегда. Но я знаю, что это не так. Пока я не узнаю, откуда берется добыча, мой запас еды всегда будет ограничен.

Я должен вырастить добычу. Как только я научусь, я смогу сосредоточиться на поиске ответов на свои вопросы.

Глава 40

Инфекция

Вэл

Босс взял бутылку с этиловым спиртом и облил ею тряпку. Затем он взял скальпель и вытер его. Его рука в медицинской перчатке обхватила запястье зараженного и прижала лезвие к его предплечью.

Потекла струйка черной крови. Затем он отпустил зараженного и снова вытер скальпель тканью, прежде чем прикоснуться металлическим инструментом с маленькой петлей на конце к крови. Этим предметом он капнул каплю крови на предметное стекло, предназначенное для микроскопов.

— Вам, наверное, интересно, почему я не пользуюсь иглой?

Но, прежде чем я успел ответить, начальник «дома» продолжил:

— Они просто закончились. «Маньяки» только ушли рыскать в аптеках, так что довольствуюсь тем, что есть.

Я не знал, что ответить на такое, поэтому просто хмыкнул.

Поместив над предметным стеклом небольшой полупрозрачный квадратик, расплющив каплю крови в мазок, он достал маркер и поставил на краю цифру «1». Он поместил стекло на нижнюю полку прокатного стола в верхнем левом углу. Затем он протер металлический инструмент с петлей куском ткани.

— Что вы знаете об инфекции?

— Если вы заразитесь, вы умрете и превратитесь в одного из них, — ответил я, указывая на подопытного, «лежащих» на столе.

— Не все, — сказал он и взял зажигалку.

Он зажег огонь и поместил в него маленькую металлическую петлю на конце инструмента.

— Если ваша иммунная система достаточно сильна, вы не умрете.

— Что-то я в этом сомневаюсь. Этот человек выглядит, ну, выглядел довольно здоровым до того, как превратился.

— Вот именно.

Как только металлическая петля стала оранжевой, он снял ее с огня и опустил зажигалку. Он махал петлей взад и вперед в воздухе, охлаждая металл. Как только оранжевое свечение исчезло, он положил инструмент на стол и повернулся ко мне.

— Вы когда-нибудь слышали о болезни Желино?

— Слышал… У моего брата был сын, погибал от нее.

— Любопытно… В общем, это вирус, который вызывает гриппоподобные симптомы, вызванные грибком в мозгу. При чем, эта болезнь на столько редкая, что о принципах ее заражения — мало что известно. Ею заболевают в основном пожилые люди, маленькие дети или люди с ослабленной иммунной системой. Ну как обычно… Это редкость. В общем, из того, что я знаю, принцип заражения этим вирусом лежит на древесных корнях сосны.

— У нас сосен в стране — закачаешься. Только болезнь эта — одна на миллиард.

— Да. Только вот таких сосен — единицы. Я не знаю, из-за чего они отличаются от обыденных, но знаю одно, грибок, который растет на них — смертельно опасен, и за счет своих споров — может заразить человека. Только, если у него слабый иммунитет, он ребенок и так далее. А тот факт, что именно подтвержденная болезнь Желино — так редка, из-за того, что обычно носитель вируса — погибает. Банально — уснул за