— Думаю, догадываетесь, что дальше произошло, — утвердительно произнес мой собеседник. — Еще раз прошу простить за недоразумение.

— Принято, — кивнул прокурору.

***

Усталый Шувалов сдерживает зевки, бодрый Горов что-то бегло просматривает в интернете. Адъютант великого князя работает на компьютере и косится на настенные часы, стрелки которых вскоре приблизятся к полуночи. Романов редко проводит ночные совещания, но два часа назад попросил капитана задержаться и вызвать ответственного за создаваемые школы ликвидаторов и главу СБ империи.

— Пришли? — прозвучал голос великого князя из динамика селектора на столе Игоря Петровича.

— Так точно, — четко ответил тот. — Приглашать?

— Да, — коротко ответил Романов.

— Господа, великий князь вас ждет, — объявил капитан гвардии.

Илья Яковлевич, продолжая изучать сообщения в смартфоне, встал и направился в кабинет великого князя. Алексей Васильевич поспешил за ним. Оба понятия не имеют о причинах столь позднего вызова.

— Присаживайтесь, — указал им Романов на кресла у журнального столика.

Когда генерал и глава СБ империи устроились на указанных местах, великий князь спросил:

— Что у нас нового по прорывам?

— За сутки два десятка, но не критичны, обошлось без жертв и большинство уже закрыто или зачищено, — ответил Горов. — В одной из деревень местные сами управились, уничтожили десяток крысоподобных существ, купол исчез и все вернулось, как раньше.

— А в Ярославле, что произошло? — поинтересовался Романов.

— Гм, — наморщил лоб глава СБ, — локальный и небольшой купол возник, он сам исчез, через пару часов, если не ошибаюсь.

— Интересно, — покивал Иван Андреевич и повернулся к Шувалову: — В какой стадии школы? Численность желающих там обучаться, насколько знаю, превзошла все ожидания.

— Работаем, — вздохнул генерал. — Проблема в преподавателях, есть трудности, но с ними справимся.

— Хорошо, — одобрительно сказал великий князь и не глядя на Горова произнес: — А вот глава «Ярого воина» посетил-таки закрытую локацию в Ярославле, а когда вышел оттуда, то был арестован. Интересно, это совпадение?

Глава СБ непроизвольно поежился и мысленно ругнулся. Это какой он допустил промах, раз забыл про парня? Ведь знал куда тот едет!

— Мне не докладывали, — признал очевидное Илья Яковлевич. — Немедленно свяжусь с властями города и все разузнаю.

— Не суетесь, парня уже должны отпустить, — остановил его великий князь. — Но, господа, вы оба отвечаете за прорывы, а элементарными вещами не интересуетесь. Как так?!

Дальше пошел ожидаемый разнос. Романов говорил нелицеприятные вещи, указывая на промахи своих подчиненных. Ни Горов, ни Шувалов не пытались спорить. Видели, что великий князь уже «остыл». Вскоре он выслушал обстоятельные доклады, пожелал подчиненным удачи и отпустил их. Сам же задумчиво покрутил в руках сотовый и все же позвонил княжичу. Василий просил сообщить, если Алекс попадет в беду.

— Здравствуй, отец, — ответил сын.

— Привет, — хмыкнул великий князь, — слышу, ты наконец-то променял лабораторию на ночной клуб. Празднуешь поступление?

Громкую музыку и смех невозможно скрыть, а Василий и не собирался этого делать.

— Отдыхаем, — честно признался парень, — развлекаемся.

— Ты с Анной Шуваловой? — поинтересовался старший Романов.

— Да, — коротко ответил княжич.

— Хорошая девушка, — чуть улыбнулся великий князь. — Василий, ты просил сообщать, если Алекс попадет в переделку.

— Что с ним? — забеспокоился Василий.

— Твой друг оказался, — Иван Андреевич сделал паузу, а потом продолжил: — В тюрьме, находится в Ярославле, но его скоро выпустят. Там случилось недопонимание, возникла закрытая локация, твой приятель туда направился, не обратив внимания на запрещающего ему это полицейского. Самое интересное, что ни одного трофея не нашли, а гости и персонал ресторана очнулись в обнаженном виде и ничего не понят.

— Загадка, — задумчиво произнес княжич.

— Да, соглашусь, все очень странно, — произнес Романов, до жути не любивший, когда что-то непонятно.

— Думаю, съезжу в Ярославль, посмотрю город, давно хотел, — сказал Василий.

— Тебе по статусу положено знать, как люди живут, — чуть улыбнулся великий князь.

На этом они попрощались. Княжич не обратил внимания на повисшую на его плечах блондинку, которая от такого отношения надула губки.

— Вась, ты чего такой задумчивый? — прошептала Анна на ушко своего молодого человека.

— А не хочешь ли прокатиться до города Ярославля? — ответил ей тот.

— Чего там делать? — искренне изумилась Шувалова.

— С Алексом пообщаться, — хмыкнул молодой Романов.

— Он опять куда-то влип! — констатировала Анна, а потом спросила: — Кого-нибудь еще с собой позовем? — она чуть кивнула в сторону персонального кабинета в ночном клубе.

Княжна как раз в их сторону внимательно смотрела и не слушала, что ей вещает брат подруги. Оксанка же в этот момент хихикала над шуткой Игоря Смирнова, который пришел со Смолиной, а внимание отдает дочери Горова. В их компанию еще Иван Сурков затесался, так что была возможность образовать пары, но что-то не сложилось. Анастасия и явно к Петру Горову ничего не испытывает, а Виктория и вовсе скучает.

— Зачем? — обнял подругу Василий. — Представь: ночь, скорость и мы вдвоем.

— Ага, в шикарном джипе, который мощно урчит мотором, — продолжила Анна. — Чур ты за рулем! — она не удержалась куснула княжича за мочку уха.

— Ты чего задумала? — посмотрел на подругу Василий.

— Все-то тебе расскажи! Увидишь! — хихикнула та, а потом спросила: — От друзей уйдем не прощаясь или что-то придумаем?

— У тебя разболелась голова и я предложил прогуляться, — ответил Василий.

Уже через десять минут они покинули клуб, а вскоре выехали на ночное шоссе. Анна лукаво улыбается, уже изучила маршрут и знает, где находятся придорожные гостиницы. В ее планы не входит всю ночь ехать, а с Алексом ничего не случится, она в этом на сто процентов уверена.

***

Прохладно ночью, ни такси, ни общественного транспорта и на выходе из тюремных ворот меня никто не встретил. Где вереница машин, радостные вопли дождавшихся друзей и преданной подруги? Я же освободился! Нет никого, а еще стал накрапывать мелкий дождик.

— И никто-то обо мне не позаботится, не вспомнит, — хмыкнул я себе под нос, а потом подставил лицо к падающим с неба каплям.

Глубоко вздохнул, стараясь ощутить воздух свободы. Действительно, тут пахнет и дышится свободно, не то, что в стенах тюрьмы. Правда, этому есть объяснение. Магия вернулась в полном объеме, источник стремительно наполняется. Лечебное заклинание на себя наложил, а потом еще и бодрости добавил. Честно говоря, лучше бы теплый защитный контур создал, да сил на него уже почти не осталось. Хотел позвонить Катьке, да не стал ее беспокоить. Скоро сам все узнаю, до дома тут минут пятьдесят быстрым шагом, заодно и спокойно подумаю о случившихся событиях. Понятно, что лорд-демон пригласил свою пассию в ресторан, чтобы покушать не только человеческие блюда, но напиться жизненной энергией. Думаю, мне сильно повезло, что