они были не голодны, а Гайлия еще и зуб на ухажера имела. Тем не менее, Сурий решил произвести на нее впечатление и, похоже, преуспел. Но дрался он в полную силу, не поддавался, если не считать, что в какой-то момент решил не обращаться к своей магии.

— Сделал из себя жертву, которая пострадала, но в итоге почти победила, — хмыкнул я, трезво оценив свои шансы и ход драки.

Да, это не был бой, адские псы не приняли участие в заварушке, да и демонесса не так проста. Если бы еще сумел выстоять против Сурия, что далеко не факт, то уж против всех их не имел ни единого шанса. С этим понятно, а вот то, что высокородный приходит в этот мир, как к себе домой — беда. Про такие артефакты слышать не приходилось. Хотя, если вспомнить случай на границе, когда демон-юнец тренировал свою свору, то это обыденность. Раньше о таком не упоминалось, а значит демоны нашли способ регулировать не только сам переход, но и локацию.

— А еще размер площади, оказавшейся под куполом, — замедлил я шаг.

Чем больше размышляю, тем меньше это нравится. Если принять за основу, что изначально происходили случайные переходы, в которых оказывалась нечисть, а потом пошли усовершенствования, то это похоже на эксперименты. Правда, встречался с тем, что артефакты перехода напоминали природное происхождение. Словно сама магия этому способствовала. В этом нет сомнений! В том числе с теми же шипастыми змеями так дело наверняка обстояло, да и во многих других закрытых локациях встречал, еще в старом мире. Н-да, есть от чего задуматься! Василию расскажу, Охре и сам над этой загадкой голову буду ломать. Тем не менее, зачищать локации необходимо и, как ни печально, понимать, что высшие демоны сильны. Впрочем, имей я нормальную экипировку, оружие и полностью восстановив былые навыки, то Сурия и его свору уничтожил. В этом не сомневаюсь. Про демонессу речь не веду, с женскими особями этой расы не сталкивался, они способны преподнести сюрприз.

— О, уже и пришел! — обрадовался я, увидев стоящий перед забором свой джип.

В доме хлопнула дверь и ко мне с гневным мявом бросился Ловец, за которым поспешно выбежала Катерина.

Глава 20. В ЯРОСЛАВЛЕ

Кошак с разбега мне на руки прыгнул, мысленно вопя, что он весь извелся, переживал и места себе не находил, а от самого жареной рыбой пахнет. Но, если честно, приятна такая теплая встреча. Мало того, Ловец окутал меня заклинанием исцеления и стал делиться силой.

— Алекс, наконец-то! — воскликнула Катька. — Нам сказали, что тебя задержали до выяснения и все вопросы завтра.

— Нормально все, — отмахнулся я. — Светлана Ивановна как?

— Спит, — развела руками сестра. — Она и так подвиг совершила, твой джип перегнала. За рулем лет пять не сидела, ехали десять километров в час, но в аварию не попали. Отстояли, не дали машину на штраф стоянку увезти.

— Молодцы, — похвалил я. — Слушай, мне бы перекусить, душ принять, да отоспаться.

— Ой, пойдем скорее! Ты же устал и на ногах еле стоишь, аура блеклая, весь выложился, — она кивнула в сторону дома, а у самой от любопытства глаза горят.

Первым делом смыл с себя тюремные запахи. Ловец подтвердил, что специфический аромат присутствует. Манул еще рассказал, что никак мой след не мог отыскать, а то бы на помощь пришел. Антимагические браслеты заблокировали не только мой дар, но и приглушили нашу с питомцем связь. Разумеется, сейчас все восстановилось.

— А вы расстарались, ждали моего приезда, — констатировал я, осмотрев праздничный стол и заготовки на кухне. — Небось и знакомых пригласили?

— Нет, хотели втроем отпраздновать твое поступление, — призналась Катерина. — Тебе чего положить? — она взяла мою тарелку и занесла ложку над салатом под шубой: — Как обычно, с него начнешь?

Отказываться не стал, но вкус изменился или действительно очень устал. Вяло пожевал, похвалил, запил компотом, а потом с удовольствием съел жареной картошки и полтушки утки. Кстати, вторую половину жареной птицы выпросил манул. Сначала просто захотел попробовать и сравнить с обожаемой рыбой, но через пару секунд хрустел косточками и урчал от усердия. Зря я с ним поделился, теперь начнет постоянно канючить, чтобы жареную уточку ему покупал.

— Алекс, а что в ресторане-то случилось? Почему там купол возник? — начала задавать вопросы Катерина, когда посчитала, что я немного насытился.

Долго она держалась, извелась вся, но терпела. Меняется сестренка, раньше бы не дала в рот крошку съестного положить, потребовала все объяснить.

— Тебе Светлана Ивановна ничего не рассказывала? — удивился я.

— Она сказала, что ничего не помнит, несколько часов из памяти стерлось, очнулась тогда, когда тебя увидела, — сказала Катька, а потом добавила: — Там какая-то сильная нечисть была и ты ее победил? Всех спас, а за это под арест попал?

— Не совсем так, — покачал я головой. — Произошел прорыв, но какой-то нестабильный, твари из потустороннего мира действительно присутствовали, только они все исчезли после моего появления. В том числе и все пришло в свое обычное и привычное состояние, — подбирая слова, ответил ей.

Ни грамма не солгал, но и правду не стал говорить. Зато отчетливо понял, что тетка станет сговорчивей на мое предложение. Как она в глаза своим работникам посмотрит, зная, что они голые «плясали» по желанию демона? Да и слухи пойдут, обрастая небылицами. Уверен, через пару дней все будут уверены, что в ресторане происходила страшная оргия с человеческими жертвоприношениями.

— А почему гости заведения так неадекватно себя вели? На многих одежда выглядела так, словно ее пожевали и выплюнули, — продолжила допытываться сестра.

Списал все на нервную обстановку, а сам ретировался спать. Мне отдали комнату сестры, а та переночует с матерью, так они запланировали, когда я еще не приехал. Когда ложился, то кошак с вопросами пристал, но от него не стал ничего скрывать. Ловец информацию воспринял спокойно. Согласился, что пойди со мной, то ничем бы хорошим это не закончилось. Правда, вывод сделал неверный:

— Я бы их всех порвал! Подумаешь, свора адских волкопсов! А потом бы тебе с демоном помог.

— А про демонессу забыл? — криво усмехнулся я.

— Вряд ли она сильный боец, — подумав, ответил кошак.

— К любому противнику следует проявлять уважение, — сказал своему питомцу. — После об этом поговорим, время уже к утру.

Выспался изумительно, синяки сошли, но желтизна еще присутствует. Кошак ночевал не со мной и это обстоятельство порадовало, а то бы проснулся не в одиннадцать часов, а намного раньше. В доме тишина, чему сильно удивился, но оказалось Катька погрузилась в