От заявления бабушки я, признаться, испытала довольно яркий шок. Черноволосый, мощный и, безусловно, привлекательный, так бы его наверняка могли охарактеризовать многие, ничем не напоминал рыжего Олега.

– Да ладно, что за бред? – не поверила я.

– Сама в шоке. Ты представь мои ощущения, умираю, витаю над своим дряхлым столетним телом, слушаю, как надо мной Кася рыдает. И тут вижу, как у этого черты лица плыть начинают, волосы чернеют, тело меняется и аура начинает цветами наливаться, словно радуга. При жизни такого ни разу не видела, а вот после смерти повезло.

– Ну и кто он такой?

– Без понятия, он пока не распространялся. Судя по всему, маг с какой-то способностью к маскировке.

– Мда уж. Ведь как чувствовала, что ничем хорошим для меня эта практика не окончится. И вот нате… убитая валяюсь на земле. А над моей тушкой стоят человеческая подруга, полуэльфийка и какой-то мутный мужик. И как они меня нашли?

– По вещам Каси. Этот Олежка почти час что-то шаманил над ее вещами, но портал в итоге к вам провесил, жаль, не успел вовремя.

– А Кася? Почему они вдвоем пришли, она его разве знает?

– Лисска, ну ты даже после смерти не поумнела. Он ей отомстить обещал, она и согласилась.

Кассандра же тем временем подлетела к моему телу и пыталась совершить над ним какие-то манипуляции.

– Ишь ты, лечить пытается… – Голос Матрены заинтересованно дрогнул. – Может, и выйдет чего… Дар-то я передала.

– Блин, тут же Курочкин где-то еще. А если он их сейчас тоже того… ну, пристрелит…

Меня вдруг резкое негодование разобрало, выходит, сейчас этот гад сидит где-то недалеко на расстоянии выстрела, наблюдает за этой картиной и радуется, что меня пришил.

Я в очередной раз внимательно прислушалась к окружающему миру. Законник-гад обнаружился в двадцати метрах за одним из валунов. Как же недостижимо близко. И как мы его сразу не увидели?

Отгадку я тут же обнаружила, одежда злодея переливчато мерцала, мимикрируя под окружающую обстановку.

Бесплотно витая над своим убийцей, я изо всех сил захотела обрушить на него скалу. Но, не имея ни рук, ни ног, ни тела, максимум, что я могла, – пожелать этому уроду долгой и мучительной смерти.

Курочкин же выглядел удивительно довольным. Его губы растягивались в счастливой улыбке, а лицо выражало ожидание чего-то невероятного. Будто сейчас Дед Мороз явится и подарит свой бездонный мешок с подарками.

– Зачем ты меня убил? А? – задала я, глядя ему в лицо, риторический вопрос.

Эта сволочь меня, разумеется, не услышала, но глаза его продолжали выражать неподдельную радость.

– Псих!!! – Мне стало почему-то еще обиднее. Умереть из-за придурка! – Баб Матрена, а может, мы как-нибудь предупредим наших, что этот гад здесь сидит? Он же даже сейчас в них целится!

– Увы… Только наблюдать.

Голос Матрены был грустным и печальным.

Прошла вторая секунда.

Мы со старушкой все так же плавали над всем происходящим и обменивались впечатлениями. Все-таки смерть, она странная. Не так я ее себе представляла.

– Это что выходит! Теперь мы вечность будем вот так витать над миром? А как же рай или ад? – спросила я.

– Не думаю, что вечность. Сейчас мы отголоски. Ты же маг, Василиса, тебе ли не знать, как и из чего состоит наш мир. Мы просто поток информации, такой, каким нас запомнило окружающее пространство. Не думаю, что оно будет помнить нас вечно. Рано или поздно мы растворимся, сольемся с ним и исчезнем. За то время, что я тут витаю, я не видела никого подобного нам, так что я думаю… мы все-таки уйдем… как и многие другие до нас.

– Паскудно… – Ну, не было у меня других эмоций. Значит, сейчас там, на поляне, я действительно умираю по-настоящему. – И как долго мы можем так просуществовать?

– Не знаю, но я уже чувствую, как начинаю угасать, – отвечал голос Матрены. – Возможно, день, два… десять.

Так мы и висели, наблюдая за кино, которое прокручивали перед нами, словно в замедленном воспроизведении.

Вот Кася, закрыв глаза, пытается сосредоточиться, Даша, которая еще не до конца осознает происходящее, торопливо отшатывается от незнакомого ей мужчины. Сам незнакомец, который двигается гораздо быстрее, чем обычный человек, торопливым движением растягивает над ними большой защитный купол. А еще я впервые услышала его голос, ни капли не похожий на слабый и неуверенный голосок рыжего Олежки:

– У нее пуля в сердце, надо вытащить!

– Дело говорит мужик, – прокомментировала его реплику Матрена. – Пока пуля в теле, вылечить тебя не смогут.

– Значит, у меня есть шанс выжить?

– Не знаю, но я бы хотела, чтоб ты жила… Молодая ты еще помирать так нелепо.

Я вновь покосилась на бесящего меня Курочкина, тот что-то бормотал, но из-за замедленности звука я не могла понять, о чем он говорит.

– Что он несет? – поинтересовалась у бабушки.

– А он полдороги сюда что-то про источник магии молол и про Великого снежного барса. Сказок и легенд старых начитался.

– Идиот!!! – Стало еще обиднее, разгадка поведения законника нашлась в старой легенде, рассказанной вечность назад бабой Викой. – Выходит, мое дальнее родство с барсами в очередной раз сыграло печальную шутку. Напороться на психа, верящего в народный эпос, и быть застреленной в горах!!!

– А если он все же прав? – решила предположить Матрена.

– Ну и где тогда источник бесконечной магии? Вот я лежу мертвая, где фейерверки? Салюты? Магия?

Вот теперь у меня начиналась истерика. Посмертная!

Быть застреленной из-за глупой сказки! Хотелось орать, рыдать, кого-нибудь убить и жить… Дико хотелось жить… Как никогда!

Я бесновалась, летала над поляной, наворачивала круги над своим бездыханным телом и очень хотела жить!

Третья секунда ознаменовалась яркой вспышкой.

Я не совсем поняла, что произошло, но одновременно словно вспыхнули тысячи солнц. Пространство надо мной, подо мной, рядом со мной стремительно искажалось, комкалось и разрывалось чем-то невиданно сильным. Словно две невидимые руки растягивали мир на части…

Не знаю, что видели живые, находящиеся на поляне, а призрачная я замерла в панике, это было похоже на воронку, притягивающую к ней. При этом я всей своей сущностью понимала, что на Матрену непонятная сила не действует.

Наверное, так и открывается проход к источнику бесконечной магии…

Выстрел прогремел неожиданно, Даша даже не поняла, что произошло, но в следующее мгновение Василиса, идущая рядом, как подкошенная рухнула на землю.

Упала нелепо, даже не пытаясь хоть как-то прикрыться руками, просто рухнула.