Я уселся напротив Моза который с аппетитом уминал какое-то хитрое мясное блюдо. Зная что я привык есть один, слуги вместе с Мелвином мгновенно исчезли.

- Хорошо, хозяин, - радостно заявил тролль наконец оторвавшись от мяса. Я согласен так жить до самой смерти!

- А не скучно, Моз? - поинтересовался я наливая себе в хрустальный бокал пиво.

- Как это может быть скучно? - от негодования тролль даже отложил вилку, - ешь и пей сколько угодно и что угодно. Разве это не исполнение мечты?

- Примитивная у тебя какая-то мечта, - улыбнулся я.

- ну, какая есть, - проворчал тролль, - а у вас господин какая мечта?

- Моя мечта уже сбылась Моз, - ответил я, - мне больше ничего не надо… Я счастлив.

- А! - глубокомысленно ответил тролль и продолжил трапезу.

Я пригубил пиво и уже хотел положить себе салат, как вдруг дверь распахнулась и на пороге я увидел Нави, нового придворного мага, назначенного вместо погибшего Меедрата. Несмотря на свою молодость, Нави слыл талантливым магом и в общем мне нравился. По крайней мере, я был уверен что этот маг вряд ли будет строить за моей спиной козни.

За семь дней своего правления я пока толком не успел поучаствовать в государственных делах, меня к этому постепенно подготавливала Марика, но скоро придется вершить судьбами подданных. Честно признаюсь это меня не впечатляло, но тут уж никуда не денешься.

- Что случилось Нави?

- Ваше Величество, - поклонился маг.

- Да, садись ты, - махнул я ему рукой.

- Спасибо Ваше Величество

Нави присел на стул рядом с троллем.

- У меня плохие новости Ваше Величество.

- Что за новости.

- Из Кавентона.

- А причем здесь Кавентон? - удивился я, - насколько я понимаю, наше королевство с ним общей границы не имеет.

- Это так. Но вчера произошло странное событие в одном из городов на границе Кавентона с Эникеей.

- Что за событие?

- Все население города - пятьсот человек, было вырезано. В том числе и гарнизон в количестве пятидесяти человек.

- А мы что, должны волноваться по этому поводу? - вставил Моз, но я бросил на него строгий взгляд и тот сразу замолчал.

- Мы можем выразить наши глубокие соболезнования, - заметил я, - все это страшно, но действительно что здесь такого необычного?

- Необычным оказался способ, которым было вырезано население города.

- И, что за способ? Давай рассказывай не томи.

- Рассказывать особо нечего. Зверские убийства.. Но самое главное что убийства происходили по ритуалу который нам известен. Ритуалу Темного Мастерства.

- Чего? - я почувствовал как земля уходит у меня из под ног, - кто может заниматься такими вещами?

- Мы послали туда бригаду наших магов. Договорились с властями Кавентона и послали. И первые доклады неутешительные. Похоже, что Вендер жив.

- Не может быть! - я отказывался верить своим ушам. - он находился в центре пожара. Он превратился в полузомби. Как он смог уцелеть.

Нави пожал плечами.

- Это точно? - уточнил я.

- Почти однозначно, - вздохнул придворный маг, - мы не стали беспокоить вас раньше времени, но у нас изначально были сомнения в смерти Вендера. Тело его не нашли.

- Но это естественно! Там был такой пожар…

- Но остальные тела найдены. В общем сейчас наши сомнения получили документальные подтверждения. Тем более у нас есть ментальный отпечаток Вендера. Определенно именно он находился в городе Сонгаме когда произошли убийства.

- Допустим что это так, - кивнул я немного придя в себя от подобного известия, - ну и что нам может сделать Вендер? У него нет ни союзников, ни помощников. Он один. А один в поле не воин.

- Это Вендер, Ваше Величество, - возразил Нави,- а от этого мага можно ожидать что угодно.

- Ладно, - махнул я рукой и опустошил свой бокал, - аппетит ты мне сегодня уже испортил. Что конкретно ты предлагаешь?

- Надо найти Вендера и установить за ним слежку. То есть предвосхитить любые его попытки нанести вам и королеве вред.

- Ладно, я согласен. Предоставляю тебе полную свободу действий.

- Слушаюсь Ваше Величество, - Нави поднялся из-за стола, - разрешите оставить вас?

- Иди.

Когда Нави вышел, заговорил Моз

- И что вы собираетесь делать, хозяин?

- Ничего, - махнул я рукой.

- А я бы на твоем месте не была столь наивным, - раздался хорошо знакомый мне голос и в столовую вошла Марика

- Королева, - вскочил Моз, следом за ним поднялся я.

Моя вторая половина как всегда выглядела сногсшибательно. Она села за стол и внимательно посмотрела на меня.

- Я слышала ваш разговор с Нави. - произнесла она.

- И? - вопросительно посмотрел на нее.

- Если ты думаешь что я испугалась, узнав что Вендер жив, то ты ошибаешься. Но его нельзя недооценивать. Нави прав. Пока он жив он будет нам мстить. И то что он сделал в Сонгаме не просто так. У Вендера явно есть цель. И похоже за его спиной стоит Ининдра.

- То есть ты хочешь сказать, - тяжело вздохнул я, - Ворфол зря погиб. Гибель Роздена и сорванный ритуал все зря?

- Конечно же нет, - Марика накрыла своей ладонью мою, - если бы не Ворфол, то мы бы сейчас не сидели здесь. Но надо закончить начатое. Тем более, я уверена Вендер явиться сюда. Ему все равно нужен камень.

- Но ты понимаешь, что у нас тоже нет союзников. Если не брать конечно Орродиррна, но вряд ли он согласится иметь с нами дело. А, мы с ним.

- Мы с тобой справимся, Мирн. А Нави все делает правильно. Надо выследить Вендера и узнать, что он задумал.

- Все равно, теперь я не смогу спокойно спать, - пробормотал я.

- А я смогу, - вставил тролль, завершивший свою трапезу тем что осушил полулитровый кубок с вином.

- Кто бы сомневался, - рассмеялась Марика. Присоединился к ее смеху и я хотя мне было совсем не весело.

…

Орродиррн читал. Читал днем и ночью. События последних дней, особенно побег из Храма заставил эльфа по-другому взглянуть на многие вещи. Он обложился старыми книгами, которые впервые за несколько веков подняли из подземных хранилищ Колн-тор-Раала. Эльф искал заклинания способные открыть ему путь к Темному Могуществу. То что он видел, сила с которой он соприкоснулся, манила его.

Пусть Розден с Вендером погибли, Ининдра отправился туда откуда пришел, но если Вендер смог овладеть Темным могуществом, то почему главе самого могущественного Ордена в Уларе, не попробовать сделать тоже самое.