Кавен II проснулся с прекрасным настроением. А с чего скажите ему быть плохим? Праздники король любил. Он вообще отличался простым нравом и частенько не проводил различий между аристократами и обычным народом, прекрасно понимая, что среди знати куда больше тупых подхалимов. Поэтому он спокойно отреагировал на появление почти без стука в его опочивальне камердинера Франца. Другой бы король выгнал взашей не соблюдающего традиции маленького лысого человечка лет сорока, но Кавен знал, что без своего камердинера он ослепнет и оглохнет.

Благодаря Францу король раскрыл пять лет назад опасный заговор, и после этого окончательно убедился в мысли, что этот парень вышедший из обычных крестьян куда умнее всех аристократов которые даже не поняли, что произошло. Убьют их короля, так они будут петь за здравие любого, кто оставит им их привилегии. Поэтому за последнее время среди приближенных к королю трудно было найти выходцев из знатных фамилий, если конечно не считать магов.

Но когда Кавен внимательнее посмотрел на камердинера то его хорошее настроение лопнуло словно мыльный пузырь. По лицу Франца Кавен понял - что-то случилось.

- Говори, - сев на кровати, приказал он.

- Ваше Величество, - поклонился Франц, - сегодня ночью убит Глава Совета Магов Кавентона.

- Чего? - королю показалось, что он ослышался, - кто убит?

- Глава Совета Магов Кавентона. - повторил Франц. - Моргел.

- Кто убийца? - король наконец понял что все это не сон и не розыгрыш. Он махнул раздраженно рукой на поспешившего помочь ему одеться камердинера и быстро оделся сам.

- Кто убийца? - еще раз спросил он.

- Пока неизвестно, Ваше Величество. Сейчас маги проверяют охранные заклинания. К обеду мы будем знать точно.

- Что твориться, - покачал головой Кавен, пораженный до глубины души подобным известием, - пять лет спокойного правления. И вот. Кому выгодна эта смерть Франц?

- Многим, - задумавшись на минуту, ответил камердинер. - Моргел человек принципиальный. Врагов у него много…

- Договаривай…

- Главу Совета не просто убили, его сожгли. Превратили в обугленный труп. Сотворить это с таким могучим магом как Моргел, мог только еще более могучий маг.

- Найдите мне убийцу. И немедленно арестовывайте. Кто бы он не был.

- А празднества? - робко поинтересовался Франц.

- Что празднества?

- Их отменять?

- Да ты в своем ли уме? - рассмеялся король, - празднества будут продолжены. Да произошло чрезвычайное происшествие, убили Главу Совета. Но мы же пригласили столько монархов. Выгнать их всех сейчас было бы по меньшей мере неприлично. Так что ведем себя, словно ничего не случилось.

- Хорошо, - кивнул Франц.

- Иди, - махнул ему рукой король, я выйду к завтраку через десять минут.

Когда за камердинером захлопнулась дверь, король тяжело опустился на кровать. На самом деле он понимал, что убийством мага ему нанесен серьезный удар. Моргел как верно говорил Франц, прославился своей честностью и его уважали во всех государствах. Иногда одного слова Главы Совета хватало, чтобы остановить зарождающийся конфликт, будь то военные споры или магические разборки. Самое страшное, что на место Главы не было ни одной более или менее приемлемой кандидатуры. Но надо идти.

Король встал и стиснул зубы. Придется показать хорошую мину при плохой игре. Иначе нельзя. Пробормотав это вполголоса словно молитву, Кавен II вышел из опочивальни.

…

Мы хорошо покувыркались с Марикой. Спал я этой ночью наверно не больше двух часов, но признаюсь, немало от этого не расстроился и чувствовал себя бодрым и готовым на любые подвиги. Поэтому когда нас пригласили на обед у короля, мы пошли на него в сопровождении своей свиты довольные жизнью. Меня перестали грызть непонятные сомнения, что беспокоили до этого дня. И действительно чего я себе накручивал? То, что появиться Вендер? Судя по всему он просто сбежал и не скоро теперь объявиться понимая, что за все то что он совершил ему в любом государстве Улара грозит смертная казнь.

Зал приемов дворца где был накрыт стол поразил меня еще больше чем тот зал, в котором нас встречал король. Я дал себе слово как следует осмотреть королевский дворец снаружи. Хоть убей, он не производил впечатления какого-то необычного дворца. А вот внутри…

Подвешенные на длинных цепях уходящих высоко вверх люстры, ярко освещали огромный зал. Стены зала украшали бесчисленные картины, изображавшие сражения. Тысячи сражений. По периметру зала были расставлены широкие столы которые ломились от всевозможных яств. А вот гостей за ними сидело не так много. На мой взгляд, их могло разместиться раз в пять больше.

Нас встретил уже знакомый нам церемониймейстер, который и проводил нашу делегацию на заранее приготовленные места. Надо отдать должное они находились почти рядом с королем. Кавен радушно приветствовал нас.

- Ты ему нравишься, - прошептала мне Марика когда мы сели за стол.

- С чего ты взяла? - удивился я, - скорей ты ему нравишься.

- Я знаю Кавена уже десять лет. Поверь моим словам.

- Я конечно польщен, - проворчал я наливая вино ей и себе, - не возражаю.

- Друзья, - раздался голос Кавена и все вокруг смолкли, - я счастлив, что вы смогли приехать на наш праздник. Чувствуйте себя как дома. Отдыхайте, веселитесь. Я длумаю вам понравиться в моем дворце. И предлагаю выпить за дружбу. За королевскую дружбу.

Я не успел выпить вино, как за моей спиной раздался шум. Я почувствовал на своем плече руку и развернувшись встретился глазами с коренастым крепышом смотревшим на меня с холодной злобою. Разодет крепыш был богато, сразу видно важный сановник. За его спиной стояло пятеро стражников. Я хотел было поинтересоваться причиной подобной бесцеремонности, но меня опередил Моз и маги из нашей свиты.

Тролль сам опешивший от такого наглого подхода к его хозяину просто взмахнул рукой и важный сановник отлетел на несколько метров угодив как раз в руки сопровождавших его стражников, которые и не допустили падения того на пол. За спиной Моза сразу встало четверо магов во главе с Нави, выставив перед собой жезлы. В зале повисла тишина.

- Что происходит? - повернулась разъяренная Марика к Кавену.

Для того действия его подданных судя по сему тоже оказались сюрпризом.

- Мерроу, - рявкнул он, обращаясь крепышу, который вырвавшись из рук стражников гневно вперил свой взгляд в меня. - что происходит? Как ты себя ведешь перед моими гостями?

- Ваше Величество, - Мерроу склонился в поклоне, - маги провели расследование. Мы знаем, кто убил Моргела.

- Ну и что если так? Причем здесь король Мирн? - сурово поинтересовался Кавен и я почувствовал, что жизнь Мерроу висит на волоске.