явно решала, как поступить. Довольно красноречивые вопли подталкивали к действиям. Да и кому хочется сидеть где-то в изоляции, когда недалеко такое веселье? Правильно говорят: хочешь, чтобы тебя услышали и обратили внимание – кричи «Пожа-а-ар!». Равнодушных не останется! Оглянулась в поисках укрытия. Единственное, что как-то могла подойти на эту роль – распахнутая дверь на кухню. Быстро шмыгнула между ней и стенкой. Вовремя. Четверо оборотней вынырнули из ближайшего хода, судя по лестнице – из подвала, вломились в разгромленную кухню. Отлично! Прислушалась к себе – путь свободен. Отгородившись от бушующего шторма всевозможных эмоций из пищеблока, выделила только один – Дениса. Недоумение смешалось с надеждой. Да, он понял, что всё это представление в его честь. Поторопимся.

Лестница в цоколь закончилась в тёмном переходе. А к обустройству помещения эти товарищи отнеслись со всей серьёзностью. Вместо обшарпанных подвальных стен с «лампочкой Ильича» на сером, видавшем виды, потолке меня встретил основательный бункер. Белый кирпич радовал чистотой, в размеренном порядке виднелись светильники, мягким светом заливая пространство коридора. Справа и слева заметила по две внушительные двери. Судя по расстоянию между ними, помещения по ту сторону обладали впечатляющими размерами. В самом конце коридора сиротливо забилась в угол неприметная дверка. Вот туда-то мне и нужно!

Подбежала к заветному входу. Дёрнула ручку. Та, на удивление, поддалась. Видимо, охрана находилась прямо в комнате, где и находился пленник. Убежав на крики, ребята не подумали запереть за собой дверь. По спине прошёл холодок – не опасались побега. Быстро зашла внутрь. Небольшая комнатка, все из того же белого кирпича без отделки. Справа, почти у входа кухонный стол с четырьмя стульями. Не густо. На противоположной стене, почти под потолком, оказалось узкое подвальное оконце. Именно под ним я и увидела Дениса.

Сердце пропустило удар, воздух застрял где-то на подходе к лёгким. Через секунду оказалась рядом с парнем. Он лежал на боку ко мне спиной. Опустилась на колени, опершись рукой о пол. Та съехала в сторону по чему-то скользкому. Подняла ладонь. Пол покрывали разводы крови.

– Ден! – голос истерично сорвался.

Аккуратно постаралась перевернуть парня на спину. Негромкий стон резанул слух.

– Жив… – выдохнула с облегчением.

– Конечно, жив. Мы же обещали, – насмешливый голос со стороны дверей заставил вздрогнуть.

Резко подскочила, готовясь защищаться. Но увидев вошедшего оборотня, смогла лишь в шоке похлопать ресницами. Открыла и закрыла рот в напрасной попытке издать хоть звук. Наконец, связки мне повиновались:

– Вы?!

На большее меня не хватило. Сознание было не готово воспринимать увиденное.

– Не ожидала? Я думал Роман поделится с тобой своими догадками. А как же, дочь его ненаглядной, да ещё со всеми талантами матери! При этом и сама, вроде, не дура. Ан-нет, решил перестраховаться, собрать побольше улик и информации. Вот и поплатился. Говорил я ему, не стоит быть таким недоверчивым!

– Как показала практика – Роман Михайлович в этом был прав!

Я уже пришла в себя, точнее Лёлик помог совладать с эмоциями и сейчас держал их на расстоянии от сознания.

Константин Львович слегка вскинул бровь. Вот и я смогла удивить альфу оборотней. Не рассчитывал перевертыш, что какая-то девчонка так быстро оклемается и с ледяным спокойствием осмелится ещё и огрызаться. Предатель, видимо, рассчитывал, что убрать, увидев сначала Дена в крови, затем Тагирова собственной оборотнической персоной, я, по его мнению, как минимум лишусь дара речи часика на два. А в идеале – грохнусь в обморок, и моё пленение не создаст проблем. Не вышло. Мелочь, а приятно. Но только что мне с этой мелочью делать? Двуличный, по всем статьям, субъект с подобными за его спиной не давал повода думать о лёгком и скором побеге.

– О, не переживай! Причинять тебе вред не в наших интересах.

Удивление скользнуло по выстроенной границе между эмоциями и сознанием. Я приподняла бровь, демонстрируя заинтересованность и ожидание продолжения. Вот на кой ляд я им сдалась? Судя по состоянию Дена, лежащего у моих ног без сознания, нужна им была именно я. Тень оказался разменной монетой в игре оборотней. Только вот их цель так и осталась для меня тайной. Понятно, зачем им нужен артефакт, чего не скажешь о моей скромной персоне.

– Сейчас эти молодцы проводят тебя. Не переживай, разместим с комфортом. У нас есть прекрасные номера. Если все пойдёт хорошо, а я очень надеюсь, что Роман, как человек … человек, одним словом, принесёт кулон достаточно быстро – ты свободна.

Подвеска! Этот блохастый решил обменять меня на подвеску?

– Не выйдет, – с усмешкой мотнула головой. – Вы пошли не тем путём. Роман Михайлович не пойдёт на это. Что такое жизни двух стражей по сравнению с целым миром?

Собрала свои эмоции и отправила за «стенку». Для паники и истерики: «Не хочу умира-а-ать!», сейчас не самое подходящее место.

– Двух? Ну что ты! Все гораздо проще, ну или сложнее. Этот Штирлиц-неудачник нужен был только для того, чтобы ты не смогла отказаться от моего приглашения в гости. А то знаю я вас, девушек-стражей: ответить на приглашение постоянно нет времени.

Оборотень скривился в довольной ухмылке. Скривилась в ответ. Да, ощущение своего превосходства, эгоизм и самолюбование могут обезобразить даже очень красивого мужчину. Озвучивать выводы не стала: показывать своё полное непонимание – не самое удачное решение в моей ситуации. Почему он так уверен, что ради меня шеф пойдёт на безумство? Он парой стражей не стал рисковать ради освобождения одного из лучших, да ещё и Тени, а тут неопытная пигалица. Ну да, эмпат, но вряд ли это станет решающим фактором в дилемме: один или весь мир.

– О, а такой вариант не пройдёт. Однозначно! – решила озвучить свои сомнения. Заодно выудить побольше информации. – Сам же знаешь – меня даже стражем-то назвать можно с великой натяжкой. Роман Михайлович не пойдёт на столь неравноценную сделку.

Перешла я на «ты», давая понять, что время соблюдения каких-то условностей уже прошло и «задавить» меня авторитетом не получится.

– Не сомневайся, девочка, ради тебя – пойдёт. Даже человеку свойственно защищать своё потомство.

Ух, а взгляд-то! Просто пожирает взглядом, ждёт реакции. Любопытство, какой-то садистский азарт. Не оборотень, а вампир… энергетический! Не повезло ему тогда со мной – все эмоции извне, да и свои я по-прежнему держала на расстоянии. Сохраняя совершенно невозмутимый вид, с лёгкой усмешкой посмотрела оборотню в глаза. Удивление… Настороженность… А вот и беспокойство подоспело на фоне недопонимания. Враг частично дезориентирован – это хорошо.

– М-да, фигово, если не сказать более красочно, работают твои щенята, – усмехнулась и помотала головой. –