Для локации с можжевельником требовался сильный отряд и лидер уровня 50+. В Ла-Штос можно было идти после десятого, а чтобы гонять рейдеров, необходимо получить двадцать пятый уровень и иметь от пяти боевых юнитов уровнем выше пятнадцатого.

– Что ж, выбор очевиден, – негромко произнес я и потер ладонями лицо. Все как-то сильнее стали проявляться человеческие привычки из прошлой жизни, даже сонливость начал испытывать после многочасового бодрствования. – Но сначала модификатор.

Собрав отряд, я погрузился в подаренный транспорт и выехал на Базу № 2.

Вы не можете иметь более одного модификатора!

Постройка модификатора завершена!

Первое сообщение заставило скрипнуть зубами от досады, но пришедшее следом второе вызвало недоумение, недоверие и опасливую (а ну как шутка или баг, как бы не сглазить) радость.

Быстрая проверка показала, что и на Базе намба уан модификатор имеется и вполне себе нормально работает. Только что построенный благополучно прошел все тесты и приступил к синтезу квазарима.

Но что тогда за недавнее сообщение о запрете? Неужели опять сработала моя неправильность, багнутость персонажа?

– Бр-р, – помотал я головой, – тут без пол-литры не разберешься.

Оставив все как есть, я вернулся на первую точку и ввел новые установки. Теперь модификатор работал над созданием квазарима двенадцать часов в сутки, в остальное время был занят на развитии базы. В данный момент я запустил постройку саперов и комплект мин. После этого связался с Роксоланой.

«Привет! Это Аванг!»

«Прив! Это по нашему делу? Ты рано, что-то случилось?»

«Ничего особенного не произошло. Просто килограмма квазарима не будет».

«…»

«Не ругайся, хе-хе. Да и зачем вам килограмм этого минерала, вы что – собираетесь новый джагернаут поставить в строй?»

«Это наше дело, Аванг».

«Как скажешь. В общем, если вас интересует наше сотрудничество, то снижаем заказ на порядок. Через десять дней могу предоставить пятьдесят граммов вещества. Идет?»

Девушка молчала две минуты, видимо с кем-то совещаясь или срочно пытаясь связаться. С последним я угадал.

«Извини, я не могу ничего по этому поводу сказать. Пятьдесят граммов – это так мало! А руководство вне доступа, чтобы дать четкий ответ».

«Ты издеваешься?!»

«Не злись… хорошо, мы встретимся через десять дней. На том же месте?»

«Да».

«Тогда пока».

Я отключился от чата и тихонечко вздохнул. Да, не сильно-то я и нужен кому-то, пока не спасаю и не вытаскиваю из всяческих неприятностей. Момент заинтересованности появился было, когда речь зашла про квазарим, но и тут не угодил.

– Бабы – им всегда все мало, – озвучил я древнейшую в истории человечества мысль-истину.

Звуки боя услышал за пару километров до Рустовой Пустоши. Чуть позже пришло сообщение:

На мирное поселение совершено нападение рейдеров. Кем бы ты ни был, путник, к тебе обращена просьба всех жителей – помоги! Мы будем признательны за любую помощь!

«Уже лечу», – подумал про себя я, сидя в безопасном салоне военного транспорта. Впереди катил модернизированный автобус, позади бронированная легковушка, а где-то поблизости от колонны крутилась Алиса на гравибайке.

Вы приняли задание ПОМОЩЬ ОСАЖДЕННЫМ.

Условие: помочь жителям поселка Рустова Пустошь отбить атаку рейдеров.

Награда: опыт, пассивная способность, вариативно.

Я не боялся, что мои бойцы атакуют жителей – с момента, как подъеду к стенам поселения, появится временный баф НЕЙТРАЛИТЕТ, который станет постоянным после отражения нападения.

Ворота при моем приближении распахнулись, дружелюбно впуская внутрь.

– А если бы я приехал с немирными намерениями? – удивился я вслух такому поступку, но когда мои машины замерли на небольшом клочке свободного пространства, то понял, что в излишнем доверии подозревать местных не стоит.

С двух сторон поселковой стоянки расположились две самодельные вышки со спарками ракетно-лазерных турелей. С третьей стороны притаилась низенькая будка с тремя бойницами, из которых торчали стволы крупнокалиберных пулеметов.

К моему автобусу подбежал кто-то из местных и заколотил кулаком по бронированной дверце. Пришлось вылезать наружу и привлечь к себе внимание криком. Человек тут же оказался рядом.

– Торговцы? Наемники? – торопливо спросил он.

– Помощники. Услышали ваш призыв о помощи и решили ответить.

– Уф, – с облегчением выдохнул он и криво улыбнулся, – большое спасибо. У нас тут просто кошмар и ужас, рейдеры так и прут, никакие потери не останавливают их напор. Мы и такому, как ты, рады, главное, соблюдай наши порядки. Никогда такого не было…

– Покажите позицию, – перебил я его.

Про свою характеристику Бесчувственный Палач я и так знаю, нечего мне ей тыкать в глаза. Неприятно мне это, а уж учитывая, что пришел им на помощь, а мне тут рожи кривят…

– Точно, – кивнул он, – совсем заболтался, а время-то не терпит. Давай за мной.

Привел он меня к северо-западной стене, где уже толпилось два десятка бойцов – неписей и игроков.

– О-о, в нашем полку прибыло! – воскликнул один из них – здоровяк в черном штурмовом скафандре с нарисованными белой светящейся краской черепами на наплечниках. – За навыком?

– За ним, – подтвердил я. – Где бы мне тут приткнуться со своими архаровцами?

Архаровцев у меня хватало: двадцать брондов, уровнем от двадцать первого до двадцать седьмого, два десятиуровневых сапера во внушительных скафах, в которых они кажутся ходячими горами, Алиса пятьдесят первого уровня и три разведчика, тридцать пятого (пара) и тридцать шестого уровней. Здесь, у стены, общая солянка защитников уступает моему отряду по всем параметрам.

– Мне бы таких архаровцев, – с завистью сказал один из игроков.

– Школу окончи сначала, – хохотнул другой. – Вот потом и заведешь.

– Да иди ты!..

За пять минут я распределил вдоль стены стрелков. Стена – конструкция из автомобильных остовов, ржавых и мятых листов железа, швеллеров и труб. Местами даже пистолетная пуля пробьет ее насквозь, но весь этот хлам играет роль баррикады, основа защиты – генераторы силового поля, спрятанные вдоль периметра. Пока они работают, то в поселок не залетит ни одна пуля, а защитники на стене даже за автомобильной жестью чувствуют себя как за каменной стеной.