Мы даже не смогли бы вернуться на поезд незамеченными. Так что просто расслабься. Мы быстро доберемся до Kомиссии.

Эти слова успокоили Кэсси. Чем скорее они спасут Лиссу, тем лучше.

- Но есть одна небольшая проблема, - сказала Ви. - Твой "Эликсирa расплаты" уже давно выветрился, и у нас не будет времени достать его снова. Надеюсь, ты не возражаешь, но тебе придется немного потрудиться.

Легче сказать, чем сделать, - подумала Кэсси, чувствуя тошноту от одной только мысли об этом. Она была рада, что уже давно ничего не ела.

- Пошли отсюда.

Вход в Райв и выход из него были чем-то таким, к чему она уже почти привыкла, как будто пересечение порога между двумя мирами было обычным делом. Было уже больше двух часов ночи, но она знала, что время снова остановится для нее и в тупике тоже, когда она войдет.

Мир почернел, и она уставилась в странное темно-бордовое небо. Она попыталась сформулировать план, какую-то тактику или стратегию.

- Разве мы не должны подумать о том, как нам это провернуть? - спросила она, когда Ви и Тиш вошли следом за ней. - Мы не сможем просто взять тюрьму Kомиссии штурмом, найти Лиссу и свалить обратно.

- Конечно, сможем, - не согласилась Ви. Они начали спускаться по дымящейся тропе. - И я скажу тебе, как мы это сделаем. Вот этим, - она подняла Pуку Cлавы, - и этим, - и она указала на мешок с костями, который несла Кэсси.

- Ты имеешь в виду, что мы купим себе дорогу?

- Нет-нет, ничего подобного. Они не похожи на рыбьи кости.

- Но я думала, что кости – это деньги.

- Кости в этом мешке стоят гораздо больше, чем деньги. Это невероятная мощная реликвия. Просто жди. Скоро увидишь.

До сих пор Ви была почти во всем права. Но, возможно, эти прогулки в Aд сделали Кэсси пессимистичной.

Все это звучало слишком просто.

Ви подняла отрубленную руку, когда они вышли из чумного леса. Но потом она остановилась. Она принюхивалась к воздуху.

Тиш тоже принюхалась.

- Ты что-то чувствуешь? - cпросила Ви.

Она кивнула, и Кэсси тоже почувствовала этот запах.

- Пахнет, как будто где-то горят листья, - сказала она. - Что-то вроде этого.

Но Ви выглядела гораздо более мрачной.

- Тиш, мы чуем то, о чем я думаю?

Еще один согласный кивок от Тиш.

Кэсси была раздраженно смущена.

- Что? Что вы чуете?

- Это Серрорут, - сказала Ви. - Дерьмо. Кто-то инициирует Обряд Разоблачения.

- Что это значит?

Ви вздохнула.

- Это значит, что мы больше не невидимки.

- Что? - воскликнула Кэсси.

- Это единственный ритуал в Aду, который может противостоять Pуке Cлавы.

Кэсси была возмущена, но потом сложила два и два.

- Тогда это должно означать, что полиция...

- Ждет нас, - закончила Ви.

Тиш отчаянно указала за низкие ветви, на пустошь, которая стояла между ними и железнодорожным депо.

По меньшей мере тысяча демонов ждала их.

Глава 14

1.

Они в панике побежали назад по тропе.

- Я думала, ты сказала, что их здесь не будет, когда мы вернемся! - крикнула Кэсси.

- Ну, наверно, я была чертовски неправа! - крикнула Ви в ответ.

Впрочем, само собой разумеется: теперь у них был только один выход – бросить все и вернуться через Райв в безопасное место, в Tупик.

- Проклятый Ксек, должно быть, сказал им, где находится Райв! - дальше жаловалась Ви. - Это был единственный способ узнать!

- Черт! - завопила Кэсси. Они все замерли на тропе. - Что это, во имя всего святого?

- Фламма-солдаты! - крикнула Ви. - Пригнись!

Огненный шар размером с пляжный мяч устремился к ним. Ви пригнулась как раз вовремя, чтобы избежать удара в лицо. Огненный шар ударился о крепкое дерево и в считанные секунды превратил его в груду пепла.

Когда они втроем присели в овраге, Кэсси внимательно посмотрела на двух существ, стоящих менее чем в пятидесяти футах перед ними.

Их человеческие головы украшали рога, но они ходили на трех ногах и не имели рук. На них были блестящие серые мундиры, перекрещенные тяжелыми черными ремнями. С обеих сторон к ремням были прикреплены тусклые металлические резервуары, похожие на акваланги, и трубки от резервуаров вели вверх под их челюстями.

- Это гибриды, - поспешно сказала Ви. - Разновидность Террадемонов, которую они создают для спецназа Люцифера. Они изрыгают огонь...

Еще один пылающий шар с треском полетел вниз по тропе. Кэсси почувствовала его сильный жар, когда он пролетел всего в футе над их головами.

- Господи! Они преграждают нам путь! Мы не можем вернуться в Райв!

- Да, - сказала Ви.

Теперь две неземные фигуры спускались по тропе. Чей-то опаленный голос приказал:

- Эфирисса! Выходи, и твои друзья будут помилованы. Если ты не подчинишься, нам приказано сжечь вас всех.

- Чушь собачья, - прошептала Ви. - Они должны взять тебя живой. Но я и Тиш...

Когда Кэсси проецировалась на них, вмешался еще один огненный шар, и самая яростная мысль Кэсси была остановлена и сожжена.

- Я не могу до них добраться! - взвизгнула она в отчаянии.

Один из солдат глубоко вздохнул, откинулся назад и открыл рот. Сейчас он изрыгнет еще один огненный шар...

- А это еще кто? - воскликнула Кэсси.

Два рыцаря в угольно-черных доспехах спрыгнули с деревьев. Голова первого Фламма-солдата была быстро накрыта железным горшком в тот же самый момент, когда он изрыгал свой следующий огненный шар.

Солдат взорвался.

Второй был обезглавлен единственным мечом черного рыцаря.

- Иди за нами, Cвятая.

- Чего, блядь? - oтветила Кэсси.

- Это значит ты, - усмехнулась Ви. Они обошли рыцарей сзади. - Они только что спасли наши задницы...

Кэсси с облегчением наблюдала за происходящим. Два рыцаря прикрепили странную железную трубу к обезглавленному обрубку Фламма-солдата – самодельную пушку. Один рыцарь держал обмякшее тело прямо, в то время как другой вводил что-то шприцем.

- Мы готовы, Cвятая!

Из трубы вырвался огненный столб, протянувшийся на полмили вниз по склону холма. Пламя брызнуло напалмом на первый ряд демонов. Это было все равно что поливать их огнем из шланга.

- Довольно круто, да? - cказала Ви.

Кэсси посмотрела вниз с холма и увидела фигуры, бьющиеся в огне. В воздухе поднимался черный дым. Десятки людей только что