Остальные чу ожили и вслед за своим ведущим подплыли ближе. Я вытянула вперед вторую руку и начала здороваться с каждым из присутствующих. Затем пришла очередь Рэна. Мой компаньон для тактильного общения решил использовать свой нос. Чу с готовностью приняли эту идею. Их вытянутые клювы один за другим касались морды Рэна.

– Карачевская, не испытывай судьбу, – уже спокойнее проговорил Исмаил.

Я усмехнулась. Он представления не имел, сколько проверок на прочность я намеревалась устроить своему везению.

– Рэн, – позвала я компаньона, увлеченного тактильным общением с новыми знакомыми.

– Что? – Он обернулся ко мне.

– Возвращайся и жди на обзорной площадке в носовой части.

– Забава, ты что задумала? – снова занервничал непосредственный мой руководитель.

Я вздохнула. Все-таки не зря говорят, что таможня та же армия. Обращайся он ко мне «сержант», и как будто не увольняли. Однажды он привыкнет быть гражданским, но я улечу раньше, тем более за один выход покрыла недельный план Кима и на достигнутом останавливаться намерений не имела.

Рэн с удовольствием соприкоснулся носами с еще одним чу, развернулся и поплыл обратно к шлюзу. Когда двери за ним закрылись, я повернулась к «первому контакту» и вновь протянула ему руку. Или ей. К сожалению, различить пол по внешности было невозможно. Кларисса определяла по сигналам, но попросить ее проговаривать мне это вслух я не догадалась. Надо будет Киму сделать пометку для дальнейшей работы.

«Первый контакт» с готовностью протянул хвост и коснулся моей ладони, затянутой в перчатку. Убедившись, что привлекла его внимание, я двинулась в направлении смотровой площадки, где недавно стояла с Вангьялом. Дроны с освещением медленно поплыли следом.

С внешней стороны наша станция напоминала темную обтекаемую скалу. Ким лично разрабатывал дизайн с учетом целей миссии. Как правило, исследовательские корабли маскировали под окружающую среду, но только не наш. Кларисса должна была выглядеть инородно, но не агрессивно.

Я остановилась ровно там, где недавно стояла с Вангьялом, и приложила ладонь к стеклу. Чу, все время неотступно следовавшие за мной, с любопытством наблюдали за происходящим.

– Кларисса, – обратилась я к кораблю, – убери защитный экран.

– Недостаточно прав, требуется подтверждение командира. – ожидаемо отреагировала станция.

«Первый контакт» подплыл ко мне ближе и положил хвост рядом с моей ладонью. Я повернулась к нему и улыбнулась.

– Есть подтверждение, – проговорила Кларисса у меня в ушах, и поверхность смотровой площадки вновь стала прозрачной.

– Записываю сигналы. – Полагаю, начинка корабля, включающая в себя десяток людей, впечатлила моих новых друзей настолько, что они разом заговорили всей толпой.

Рэн прислонил нос к хвосту «первого» с той стороны. Следом подошел Вангьял, приложил свою руку к моей и мягко улыбнулся. В янтарных глазах я заметила тревогу. Ким ринулся в дело третьим: возник у плеча воина силы и тоже прижал ладонь к стеклу. Один из чу с готовностью поприветствовал счастливого профессора. Вскоре странным, но крайне забавным занятием были увлечены все члены экспедиции, даже хмурого Исмаила заставили общаться с добродушным подводным народом, а каких-то полчаса спустя снаружи, помимо меня, в окружении чу плавали Ким, Юмаала, сам Исмаил и, конечно, Рэн – куда без него. Компаньон, как я и предположила, вызвал у коренного населения Бо больший интерес, нежели люди, что соответствовало общему плану.

– Ты это сделала, – проговорил тихо Вангьял.

Мы лежали в каюте на кровати: я уложила голову ему на грудь, а он бережно поглаживал меня по спине.

– Устала?

Вместо ответа я протяжно вздохнула.

– Значит, очень устала, – почти беззвучно рассмеялся Вангьял и вдруг скомандовал на синин: – Встань!

От неожиданности я приподняла голову и взглянула в янтарные глаза. Моя реакция его окончательно развеселила.

– Такая растерянная и милая. Я не грублю. Просто встань.

Все еще не понимая его намерения, я приподнялась.

– Иди сюда. – Вангьял сел, раздел не оказывающую сопротивления меня и аккуратно уложил обратно на кровать лицом вверх. Его внушительная фигура возвышалась надо мной. – Не хмурься, Могуэй.

Он приложил ладони к моей шее и пальцами, осторожно надавливая, прошелся по коже за моими ушами. Я прикрыла глаза и беззвучно выдохнула, сраженная мгновенным эффектом. Мышцы во всем теле будто по команде расслабились и заныли, требуя большего. Я услышала тихий смешок и недовольно поморщилась. Черт самодовольный.

Его пальцы спустились ниже, к плечам. Затем он бережно, плавными ласкающими движениями провел по линиям мышц у основания шеи и занялся впадинками под ключицами. Если бы я только знала раньше, какие восхитительные ощущения может дарить массаж, я бы его каждую неделю делала.

– Я знаю твое тело лучше, чем кто-либо, – словно прочитав мои мысли, проговорил Вангьял. – И знаю, что ему нужно.

Хотела ответить что-нибудь умное или острое, но при мысли о необходимости сосредоточиться обуяла такая лень, что я отказалась от этой идеи. Все равно он прав, а я просто вредная. Матушка Матрена мне это часто повторяла. Короче говоря, вместо ответа я протяжно вздохнула.

– И даже сил поспорить со мной нет?

Я приоткрыла один глаз и вяло улыбнулась, чем в очередной раз его рассмешила.

Пальцы Вангьяла оказались на моей груди, и я почти застонала от удовольствия. Двадцать пять лет прожила, не имея ни малейшего понятия о том, что руки мужчины могут дарить такое разное наслаждение. Если он угадает мои мысли, то наверняка возмутится, что доводить меня до исступления в сексе или расслаблять после тяжелого дня могут только одни мужские руки – его.

– За дверью капитан, – раздался голос Клариссы.

Разум заполнило такое всепоглощающее разочарование, что я натурально захныкала, как это делают маленькие дети. Серьезно? Именно сейчас он хочет выговор мне устроить? Он же устать должен был!

– Пусть идет к черту, – пробормотала я, так и не желая шевелиться.

– Забава, ты не права, – прошептал у самого уха Вангьял. – Форсировать события может только руководитель. Ты же шла на поводу у эгоизма, поставила свои интересы выше интересов группы. Если кто-то пострадает или миссия сорвется, ответственность будет нести он. Но черт тебя услышал и уведет Исмаила, а потом закончит с твоим телом.

На последней реплике я уловила в его голосе улыбку и открыла глаза. Вангьял укутал меня в одеяло, спрыгнул с кровати и покинул каюту, прежде чем я успела возразить.

Я некоторое время бессмысленно изучала закрытую дверь, потом решила не заморачиваться: выбралась из теплого кокона и с блаженной улыбкой растянулась на кровати морской звездой. Мне сделали массаж, пусть недолгий, но крайне эффективный, с меня сняли ответственность, хоть и выдали перед этим нравоучение. Самое время отдохнуть.