— Да подожди ты!

Марат прервал разговор с экспертом и набрал номер Мальцева. Сейчас он скажет ему, что его песенка спета. И если хоть один волос упадет с головы Лены Петелиной, он, капитан Валеев, растерзает его. «Ну же, ответь! И ты услышишь, ублюдок, что я с тобой сделаю!»

После нескольких длинных гудков связь прервалась. И сколько ни повторял Марат вызов, он слышал лишь сообщение, что абонент недоступен.

В одну из пауз Марату позвонил Миша Устинов.

— Выслушайте меня! — потребовал эксперт.

— Ну.

— Я провел экспертизу, о которой вы меня просили.

— Сравнение фотографий? — припомнил Валеев.

— Сравнение личностей по фотографиям. И вот результат. Дмитрий Мальцев не кто иной, как Денис Бугаев!

— Бандит из девяностых, который сгорел в сауне и похоронен на кладбище?

— Он самый! Я вам больше скажу: его брат Антон Мальцев — это Артем Бугаев.

— Воскресли. — У Марата опустились руки. Он не испытывал ни малейшей радости оттого, что его версия подтвердилась. Одно дело, если Елена находится в руках мошенника-бизнесмена, и совсем другое, если ее сцапал человек с бандитским прошлым. — Миша, ты успел предупредить Петелину?

— Пробовал. Ее телефон не отвечает.

— А где сейчас телефон Мальцева?

— Он исчез.

— Это из-за меня! Я идиот!

Валеев корил себя за то, что необдуманно спугнул преступника и потерял последнюю ниточку, которая могла привести к нему.

Иван Майоров не сомневался, что в руках у незнакомца он видел сумочку следователя Петелиной. Как она попала к нему? Где сейчас Елена Павловна? Это вопросы второстепенные. Ответы на них будут получены, если Ваня решит главную задачу — найдет беглеца. Майоров хорошо его запомнил. Может описать одежду, торопливую походку, изможденный вид, примерный возраст. Ориентировка получится что надо. Только лучше до этого не доводить. Ориентировка утонет в ворохе себе подобных. Ваня должен найти этого мужчину сейчас! Немедленно!

Майоров заглянул в ближайшие дворы. Мужика с сумочкой там не было. Ваня передвигался быстро и был уверен, что мужчина не мог от него оторваться. Оставалось одно: он куда-то зашел. Если он юркнул в подъезд и поднялся к себе в квартиру — дело дрянь. Придется опрашивать жильцов. А если мужик зашел в общественное место, то остается шанс.

Ваня вернулся к началу поисков. Что было на его пути? Химчистка, отделение почты, супермаркет. Первые две точки Ваня проверил быстро: помещения маленькие, просматриваются мгновенно. Продовольственный магазин с рядами стеллажей требовал планомерного обследования. Ваня прошел по торговому залу, не упуская из поля зрения выход. Опять ему не повезло — мужчины с женской сумочкой внутри не оказалось.

Ваня приметил камеры видеонаблюдения. Можно потребовать у администрации показать записи. Но это займет время. Лучше проявить оперативную смекалку.

Старший лейтенант подошел к кассирше, представился. Девушка благожелательно посмотрела на мощного оперативника. В ее глазах светился женский интерес. Ваня объяснил, кого ищет.

— Был такой! Он доставал деньги из женской сумочки. Из рваной. Поэтому я его и запомнила, — обрадовалась кассирша.

— Когда это было?

— Минут десять назад.

— А что он купил?

— Только водку. Даже пакета не взял. Сунул бутылку в карман.

— Спасибо. Вы мне очень помогли.

— Подождите! — окликнула Майорова кассирша. — Товарищ старший лейтенант, а вы разве не оставите мне свой телефон?

— Зачем? — не понял Ваня.

— А вдруг я еще что-нибудь вспомню. Или запишите мой, — игриво предложила девушка.

Ваня улыбнулся, полез в карман за визиткой. Странно, как только его полюбила одна девушка, сразу стали обращать внимание и другие. Флюиды соперничества не дают покоя? Его рука натолкнулась на коробочку с кольцами. Ваня вспомнил дыхание Гали на своих губах. Представил, что будет, если в такой момент ему позвонит незнакомка.

— Нет времени. В другой раз, — ответил он то, что раньше обычно слышал от девушек.

Выйдя из магазина, Майоров огляделся. Он припомнил горящий взгляд мужика с сумочкой. Если такой человек пришел в магазин только за водкой, есть шанс, что он употребит ее где-нибудь неподалеку. В тихом, укромном месте.

Каждый вздох отдавался болью в груди. Выстрел из травматического пистолета не прошел бесследно. «Хорошо, если ребра целы и все ограничилось синяком», — думала Елена Петелина. Она уже пришла в себя и, пытаясь успокоиться, мысленно повторяла: «Если сразу не убил, значит, я ему нужна».

Дмитрий Мальцев вздрогнул, когда у него в кармане зазвонил мобильный телефон. Извлек трубку, грохнул ею об асфальт и растоптал каблуком обломки.

— Не только я тебя достала, — заметила Петелина.

— Заткнись! — Мальцев крепче стиснул локоть Елены и потащил пленницу дальше. В другой руке он держал пистолет, прикрытый платком.

Приемами самообороны следователь не владела, пистолет держала в руках только во время учебной стрельбы по мишеням. На протяжении своей карьеры Елена боролась с преступниками с помощью интеллекта, а не кулаками. Как ей сейчас поступить? Поднять шум?

Навстречу им шла пенсионерка с палочкой.

— А если я закричу? — спросила Петелина.

— Получишь пулю в рот, — бесстрастно ответил Мальцев.

— В глаз надежнее. Сразу наповал.

— Сволочь! — прошипел Мальцев, когда пенсионерка осталась у них за спиной.

— Ты проиграл, Мальцев.

— У тебя на меня ничего нет! Одни догадки.

Этот ответ обнадежил Елену — он предполагал продолжение. В ее ситуации лучше говорить с преступником, чем молчать.

— Мне известно о завещании Кольцова, твоего тестя.

— Разнюхала.

— Нам удалось это выяснить с помощью электронной почты Дроздовой.

— Я знал, что она дура. Как и все бабы.

— Денег Инны ты не получишь, даже если убьешь ее.

Мальцев рассмеялся:

— Ты подтверждаешь мои слова. Считай, что деньги уже у меня.

«Если он хочет видеть во мне дуру, я буду ею».

— Это невозможно. Когда Инна узнает правду, она не даст тебе ни цента.

— А кто ее спросит? Она невменяемая.

— Ты хотел представить ее сумасшедшей, но это не так.

— Я всегда добиваюсь того, чего хочу! Красин сделал свое дело и больше не нужен. Заключение о невменяемости Инны у меня на руках. Мне нужен всего один день, чтобы оформить над ней опекунство. Поэтому ты еще жива, Петля.