людей, и уж тем более выносить им приговор. Я только владелец базы.

– Отправьте их с первым же кораблем куда подальше, с запретом появляться в пределах вашей собственности, и забудьте, – помолчав, посоветовал Артем. – В конце концов, вы никому из этих людей ничего не должны. Вы позволили им пережить нападение, проявив милосердие, но это не значит, что вы теперь должны заботиться о них всю жизнь.

– Более того, у меня это и не получится, – грустно усмехнулся хозяин базы. – Станция еле держится. Сбои и аварии в работе жизнеобеспечения начали случаться все чаще. Ничто не может работать на износ вечно.

– Именно поэтому я и торопился пригнать сюда как можно больше кораблей, – согласно кивнул Артем. – Теперь вы можете начать программу расселения беженцев. С топливом я помогу, а потом можно будет заняться и восстановлением станции.

– Это было бы прекрасно, – просиял сар Картак. – Объявление о возможности перебраться на обитаемые планеты уже сделано. Мы решили указать только планеты, находящиеся в ближайших секторах. Гнать корабли в центральные миры слишком долго и дорого.

– Согласен, – кивнул Артем. – И чем быстрее вы избавитесь от беженцев, тем раньше мы сможем приступить к ремонту.

– Я сделаю все, чтобы ускорить события, – заверил его сар Картак и, попрощавшись, отключился.

– Ну вот, можно и отдохнуть немного, – проворчал Артем, поднимаясь.

– И чем собираешься заняться теперь? – возникая рядом, поинтересовался Дока.

– Разберу наши трофеи. А то все собранное так и валяется в контейнерах. Заодно посмотрим, что полезного там имеется, – хмыкнул парень.

– Тема, ты не поверишь, но нас опять вызывают, – ехидно усмехнулся Дока.

– Кто на этот раз? – удивился парень.

– Только не впадай в свою пресловутую ярость и не бросайся на меня с кулаками. Это капитан Райана.

– И какого хрена ей надо, – мрачно буркнул Артем, усаживаясь обратно в ложемент. – Соедини.

– Здравствуйте, Артем, – одарив его официальной улыбкой, поздоровалась женщина. – Я смотрю, у вас получается воплотить ваши планы в жизнь.

– Думаю, вы не об этом хотели поговорить, – не очень вежливо перебил ее парень. – Что вам от меня нужно?

– Я и моя хозяйка хотим нанять вас с вашим кораблем, – решительно заявила капитан.

– Вы успели разбогатеть, пока я болтался по объему? – иронично хмыкнул парень. – Насколько я помню, не так давно у вас не было денег даже на покупку топлива. Что изменилось?

– Вы правы. Но как я понимаю, деньги вас мало интересуют. Но мы придумали, что может вас заинтересовать, – ответила женщина.

– Интригуете, – хмыкнул Артем. – И что же это?

– Там, куда вы нас проводите, мы передадим вам ровно десять нейросетей в первичной упаковке. Все выше среднего уровня. И не говорите мне, что вам это не интересно. Вы так заботились о тех сиротах, что я сразу подумала, что от такого предложения вы не сможете отказаться.

– И, тем не менее, я откажусь, – помолчав, усмехнулся парень. – Вопрос с сиротами уже закрыт. Да и без того я все равно не полетел бы в центральные миры. Слишком рискованно.

– Я не понимаю вас, – растерянно выдохнула капитан. – То вы влезаете в чужую драку и уничтожаете пиратов, словно это ваши злейшие враги, а то вдруг опасаетесь какого-то гипотетического риска. Да, риск есть всегда и везде. Даже здесь и сейчас есть риск.

– Верно. Есть, – спокойно согласился парень.

– Тогда в чем дело? – не унималась женщина. – Чем риск на фронтире отличается от риска в центральных мирах?

– Тем, что там он из гипотетического сразу превращается в реальный. Там сейчас можно встретить кого угодно. Пиратов, наемников, мародеров, работорговцев, про инсектов я даже не вспоминаю. Невозможно быть сильным везде. Рано или поздно, переоценив свои силы, нарвешься на того, кто сильнее или умнее. Так что мой ответ – нет. В центральные миры я не полечу. К тому же у меня есть еще тут дела. Прощайте, – с этими словами Артем отключил связь и, откинувшись на спинку ложемента, задумчиво протянул:

– Не понимаю.

– Чего именно?

– Не понимаю, почему они так рвутся обратно. Я же вижу, что она отлично осознает риск, но при этом продолжает делать попытки подбить меня на эту авантюру. Зачем?

– Слишком мало данных, – качнул Дока головой.

– Вот и у меня та же фигня, – усмехнулся парень и, поднявшись, добавил: – Я к себе, а потом в трюм, железки разбирать.

– Не успел, – рассмеялся Дока. – К тебе несется Лана.

– Господи, а этой-то чего не хватает? – едва не взвыл Артем. – Впусти, – махнул он рукой, опускаясь на свое место.

– Артем, простите, что отвлекаю, но я подумала, что на этой станции, возможно, имеется оборудование гиперсвязи. Я бы хотела связаться с кланом. Вы могли бы договориться с ними. Естественно, услуги я оплачу сама.

– Для этого мне не нужно ни с кем договариваться. Просто назовите код и номер. Дока вас соединит, – улыбнулся парень.

– У вас есть такое оборудование на корабле? – изумилась девушка. И чуть подумав, кивнула: – Конечно. Свалка старых военных кораблей. Я должна была догадаться.

– Садитесь вон туда и называйте данные. Дока все сделает. Только прошу меня извинить, но оставить вас тут одну я не могу. Это все-таки рубка боевого корабля.

– Нет проблем. Я не собираюсь обсуждать какие-то секреты, – отмахнулась девушка и, грациозно скользнув в ложемент, быстро, но внятно произнесла нужные цифры и буквы.

В рубке раздались едва слышные щелчки, тихий шорох, после чего донеслись гудки вызова. Этот факт с самого начала удивлял Артема. При соединении по гиперсвязи создавалось впечатление, что звонишь по обычному, стационарному телефону. Даже сигналы вызова были такими же. Для чего это было сделано и кто до такого додумался, парень выяснять не стал. Не до того было, но сам по себе факт заставил его задуматься о том, что изобретателем этого оборудования вполне мог оказаться человек с Земли.

Время шло, а на вызов так никто и не ответил. Наконец, Дока был вынужден отключить вызов. Глядя на сгорбившуюся в ложементе девушку, Артем понимающе вздохнул и, помолчав, негромко спросил:

– Может, у вас есть еще какой-то номер? Не стесняйтесь. Дока будет производить набор столько, сколько вам потребуется.

– Спасибо, но я не могу до бесконечности пользоваться вашей добротой. Я знаю, сколько стоит подобная связь, – грустно улыбнулась Лана.

– За это не переживайте. Оборудование у меня свое, а деньги у нас имеются. Так что спокойно связывайтесь. Я же понимаю, что вы беспокоитесь о своей семье, – чуть пожав плечами, добавил он.

– Да, – чуть слышно всхлипнув, кивнула Лана. – Я о них очень беспокоюсь.

– Вот и вызывайте. Надеюсь, хоть кто-то ответит, – подбодрил ее парень.

Девушка назвала новый номер, и Дока снова