подключил систему связи. Снова раздались щелчки, гудки, и спустя минуту из динамиков послышался женский голос, осторожно ответивший:

– Говорите, вас слушают.

– Далта? – встрепенулась девушка. – Далта, это Лана. Где вы, где все? Почему никто не отвечает на звонки в доме? Что у вас происходит?

– Лана? Лана, это ты? – послышалось в ответ. – Значит, у вас получилось, и вы сумели прорваться?

Поднявшись, Артем отошел в сторону, делая вид, что его этот разговор совершенно не интересует.

* * *

Караван из шести судов прошел по коридору безопасности и начал разгон для перехода в гипер. Глядя им вслед, Артем едва заметно улыбался, чувствуя странную гордость от выполненной работы. Еще недавно все эти корабли больше напоминали кучи металлолома, а сейчас легко и изящно исчезали во вспышке гиперперехода.

– Красивое зрелище, – раздался голос рядом, и Артем, не поворачиваясь, тихо ответил:

– Да, красивое. Рассказывай, железный дровосек, что у нас нового.

– С чего ты взял, что есть что-то новое? – Дока сделал вид, что удивился.

– Обычно в такие минуты ты стараешься меня не беспокоить без повода.

– Ты сумел просчитать алгоритм моего поведения? – удивился искин.

– Даже не пытался. Но некоторую закономерность в твоих действиях научился отслеживать. Так что случилось?

– Яхта капитана Райаны тоже начала разгон.

– И что? – не понял парень. – Это их яхта и их дела. Не понимаю, каким боком это нас касается.

– Никак не касается, – легко согласился Дока. – Но знать тебе об этом надо.

– А зачем? – снова не понял Артем.

– Ну, на всякий случай, – усмехнулся Дока.

– Да ну тебя, – отмахнулся Артем. – Давай рассказывай, что там такого серьезного произошло?

– Не могу сказать, что серьезное, но думаю, тебе надо это знать, – чуть помолчав, высказался Дока.

– Заинтриговал, – усмехнулся парень. – Рассказывай.

– На станции начались какие-то брожения. Ходят разговоры, что на нашем крейсере имеется все, что необходимо для спокойного проживания всех беженцев, находящихся на станции.

– Бред, – фыркнул Артем. – Ни один здравомыслящий человек в это не поверит.

– В обычной ситуации да. Но не стоит забывать, что люди находятся на грани срыва. Они готовы поверить во что угодно, лишь бы хоть как-то изменить сложившуюся ситуацию.

– Все равно бред, – упрямо повторил Артем. – Да у нас на «Бродяге» столько свободного места нет, чтобы такое количество припасов держать.

– А ты попробуй объяснить это перевозбужденной, голодной, перепуганной толпе, – ехидно усмехнулся Дока. – Они готовы поверить во все что угодно, особенно когда вокруг творится непонятно что и никаких перспектив не видно.

– А что сар Картак по этому поводу думает? – помолчав, поинтересовался Артем.

– Гоняет свою службу безопасности, словно помойных крыс, как ты сам выражаешься, но толку от этого мало. Кто-то очень ловкий и знающий медленно, но верно настраивает толпу.

– Стоп. Как ты сказал? Ловкий и знающий? А где у нас сар лейтенант сейчас?

– Ну, из камеры СБ станции ее выпустили, но в поле моего внимания она больше не попадала, – задумчиво ответил Дока. – Но зачем ей это? Такое действие для ее нужд является алогичным. Ведь нам никто не мешает просто уйти отсюда. Раз и навсегда. Чего она этим добьется?

– Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, – задумчиво проворчал Артем. – Сам не понимаю. Но ее, как офицера СБ империи, подобным вещам учили. И она первый кандидат на роль виновника всех этих безобразий. Ты так не считаешь? – повернулся Артем к Доке.

– Слишком мало данных, – пожал Дока плечами. – Но даже сейчас я понимаю, что все эти действия алогичны. Но я никак не могу определить источник всех этих слухов.

– Не грузись, – отмахнулся Артем. – Мы с тобой поступим иначе.

– Как?

– Мы отправимся на свалку. Нужно закончить кое-какие дела, – лукаво усмехнулся парень. – Но прежде нужно предупредить хозяина станции. Не будем заставлять его беспокоиться.

– И как надолго? – уточнил Дока, явно что-то просчитывая.

– Караван ушел на неделю, если я правильно помню?

– Да.

– Значит, после возвращения судов и всех организационных мероприятий, через две недели будет еще один рейс.

– График вывоза беженцев примерно такой, – снова кивнул искин.

– Ну, значит, мы уйдем на месяц. Пусть тут немного разгрузятся, а заодно и страсти поулягутся. Как когда-то говорили у меня на родине, нет человека, нет проблемы. Соединяй с хозяином станции.

Спустя минуту на мониторе связи появилось знакомое лицо.

– Сар Картак, – вежливо кивнул Артем. – Беспокою вас вот по какому поводу. У меня возникли кое-какие дела, так что я через час уйду отсюда. Думаю, дней через тридцать-сорок вернусь обратно. Надо закончить кое-какие дела.

– Это так необходимо? – осторожно поинтересовался хозяин станции. – Просто сейчас, когда все корабли в разгоне, сил одной станции в случае нападения для обороны будет слишком мало. Вы же знаете, в каком состоянии находится сама станция.

– Понимаю, но дело серьезное, так что отлет не оговаривается, – жестко ответил парень. – Заодно у вас исчезнет источник раздражения, и толпа немного успокоится.

– Вы уже знаете, – покривился сар Картак. – Да, эти нелепые слухи имеют место быть, но это же полная чушь. К тому же моя служба безопасности работает, выявляя источник.

– Вот пусть и работают, – кивнул Артем. – А мы пока свои проекты закончим.

– Я смотрю, вы уже все решили, – вздохнул Картак. – Хорошо. Через сорок дней я жду вас обратно. А после начинаю беспокоиться.

– Не стоит, – улыбнулся парень. – Я от своих слов никогда не отказывался. Закончим с делами, вернемся.

– Удачного полета, – кивнул сар Картак, отключая связь.

– Дока, начинай предполетную подготовку. Уходим на свалку, – скомандовал парень.

– А девушек с собой прихватить не хочешь? – ехидно поинтересовался Дока.

– Не стоит, – чуть подумав, качнул Артем головой. – Не будем забывать, что у нас на борту имеется пассажир.

– Когда тебя это останавливало? – тут же поддел его искин. – Или она тебе так понравилась?

– Есть в ней что-то очень притягательное, – чуть смутился парень.

– Ну и хорошо. Тогда через час отходим.

– Даже заправлять не будем?

– По пути, – отмахнулся искин. – Есть там неподалеку хорошее, тихое местечко.

– Блин, похоже, я тебя слишком очеловечил, – растерянно проворчал Артем, с удивлением разглядывая стоящую перед ним голограмму.

– Это плохо? – моментально подобрался Дока.

– Этого я не говорил. Но незнающий человек запросто может принять тебя за живого. Особенно если ты еще немного уплотнишь свое изображение.

– Осязаемая голограмма? Такие разработки велись перед самой войной, но данные ни о каких результатах обнародованы не были.

– Я не говорю об осязаемости. Я хотел сказать, что сейчас, если присмотреться, то сквозь твое изображение можно увидеть предметы, находящиеся за тобой. А если изображение уплотнить, то в этом случае ты ничем не будешь внешне отличаться от живого, – принялся пояснять свою мысль Артем.