Когда она дозвонилась в зону, ей ответили, что майор Бондарчук находится в местной командировке и будет только завтра. Другие справки по телефону отказались дать.

«Ждать до завтра, чтобы переговорить с Бондарчуком, или поехать сегодня, на авось? Кто эта таинственная женщина, хозяйничающая в моем доме? Может, колдунья, которая мне «сделала»? Нет, если решила сегодня, значит, надо ехать сегодня. Никаких проблем», — приняла окончательное решение Ольга. Вдруг сильные позывы к рвоте вновь погнали ее в туалет. На этот раз рвота была с кровью.

Приведя себя в порядок, она решила на всякий случай съездить в поликлинику и сдать анализы. К Маргарите Львовне не заходила — по-прежнему чувствовала себя неловко из-за своего поведения в прошлый раз.

В селе Ольга первым делом решила посетить могилу матери. Было еще не поздно, но короткий ноябрьский день закончился, и стало совсем темно. Иван Степанович не был заядлым автолюбителем и чувствовал себя за рулем не очень уверенно, особенно в темноте. Пока доехал до села, прилип от пота к спинке автомобиля. Глаза у него слезились от фар встречного транспорта, и он в очередной раз мысленно спрашивал себя, какого черта он здесь делает и зачем ему все это надо. Так как никто, кроме него самого, не мог ответить на эти вопросы, они остались без ответа. Ему теперь стала часто приходить на ум пословица «Седина в бороду — бес в ребро!», и он осознал ее актуальность.

Съезжать с одной разбитой грунтовой дороги на другую грунтовую, тем более на какую-то подозрительную, он наотрез отказался, как и оставлять автомобиль без присмотра. Вследствие этого к могиле матери Ольга отправилась одна и пешком. Теперь могила не была крайней, ее заслоняли две новых, свежих, стоящих рядком. Ей было очень любопытно узнать, кто из знакомых отправился сюда на вечный покой, но она приехала в село по крайне неотложному делу и не могла зря терять время.

Свежезаряженный аккумуляторный фонарик, взятый из машины Глеба, давал достаточно света, и она сразу вышла к могиле матери. Убрала засохшие цветы, сиротливо торчащие ощипанными головами из литровой банки, наполовину наполненной грязной вонючей водой. Вздохнула: не было грабель, чтобы сгрести множество опавших с соседних деревьев листьев, принесенных сюда проказником ветром. «Надо будет найти время, чтобы навести здесь порядок», — подумала она. Видно, ей придется выслушать нотации от зорких недремлющих старушек из-за того, что плохо ухаживает за могилой матери. Она осветила соседнюю, Манину могилу. К ее удивлению, она была ухоженной, и в банке стояли свежие белые гвоздики. Кто же сюда приходил и что он хотел сказать белым цветом гвоздик? Явно кто-то не местный. Эти цветы никак не вязались с мрачной кладбищенской атмосферой. «Кругом одни загадки», — недовольно подумала она и подошла к могиле Василия. Она тоже была ухоженной, и такие же белые гвоздики стояли у изголовья памятника. «Выходит, Галя постаралась. Откуда такая неожиданная любовь к Мане после ее смерти? При жизни Мани они не питали друг к другу нежных чувств. Их не смогла соединить жизнь, так объединила смерть?» Усмехнулась и вернулась к автомобилю.

Дальше их путь пролегал к бабе Марусе. Проезжая мимо дома, где жила попадья Софья, с неудовольствием отметила молчаливо темные окна квартиры. Где ее с отцом Никодимом носит нелегкая?! Ведь после бабы Маруси Ольга собиралась поговорить с ней!

Баба Маруся с радостью встретила Ольгу и, не слушая возражений, напоила чаем с грушевым вареньем. Все такая же сгорбленная, она все еще была резвехонькая, настоящий живчик. Ольга покорилась и с тоской выслушала сельские новости: кто женился, а кто развелся, у кого родился ребенок, а кто отправился в последний путь на кладбище, кому пишут дети, кто с кем путается, сколько чего получили на свои паи сельчане и многое другое.

Расправившись с первой чашкой чая, Ольга решила, что наступила пора задать интересующие ее вопросы.

— Как там Галя поживает, бывшая соседка матери? — осторожно спросила она.

— Оказывается, она такая умная, хоть наши парубки на нее внимания и не обращали, — сказала старушка. — Поступила учиться. В Киеве. На учителя. А родительскую хату продала — это она неправильно сделала! Когда могла, приезжала бы, картоплю выращивала, городину разную. Было бы подспорье в городе. Соседи бы помогли, я бы тоже на что-нибудь сгодилась. Неправильно сделала — все же родительская хата! Недавно приезжала, заходила ко мне. О тебе расспрашивала, адресок твой взяла, телефон. Часом, не звонила?

— Звонила вчера. Мы толком с ней не успели договориться, связь прервалась. А у вас ее домашний адресок имеется?

— Имеется, только она вскорости думает менять квартиру, переезжать. Далеко ей добираться до учебы.

— Может, вы ее адресок дадите мне?

— Почему не дать? Дам. — Старушка вооружилась громадными очками с одной поломанной дужкой и начала рыться в допотопном комоде, перекладывая множество бумажек, большая часть которых пожелтела от старости. — Вот ее адресок. Пиши. А как увидишь, то обязательно поклон передай, и скажешь, что ее адресок я дала.

— Обязательно так и сделаю, — обрадованно сказала Ольга. — А как там матушка Софья, избавилась уже от своих болячек?

— Выздоровела, выздоровела. Давно выздоровела. Такая ладная и важная ходит, как пава. С весны начнут строиться. Землю им выделили, возле самого ставка. И церковь должна скоро открыться новая! На Крещение обещают освятить. Из Киева приедут.

— Знаю. Батюшка Никодим был в городе, заезжал. Гостинцев привез с огорода. Адресок мой он не у вас брал?

— Нет, не спрашивал. Жалко. Если бы знала, что он к тебе собирается зайти, я бы и сама тебе чего-то передала. Яблоки закрученные, компот из вишни. Может, сейчас возьмешь баночки? А может, у тебя с собой и пустые есть?

— Спасибо, но не могу, бабушка. Водитель посторонний человек, небось уже сердится. К теще ездил, весь багажник забил гостинцами, некуда класть. Меня просто попутно захватил.

— Так чего ты его в холоде держишь? Зови сюда, пусть чаю попьет.

— Некогда, бабушка. Спешит он. Побежала и я. Все же интересно, у кого батюшка Никодим мог мой адресок взять?

— Ума не приложу. Кроме как у меня, больше не у кого. Ульяна скрытная была, никому его не давала, ты только мне после похорон и дала. Помнишь?

— Да ладно, это неважно. Побежала я. Ой, забыла! Никак не уйду я, бабушка. Подруга просила узнать: кто в селе катает яйца, порчу снимает?

— После смерти Ульяны и Мани, упокой Господи их души, никого нет!

— А поблизости, в другом селе?

— А Бог его знает. Слышала, в Сосновке — баба Аныся, а больше не знаю.

— Спасибо, бабушка Маруся. Очень мне помогли. До свидания.

— Бог в помощь! Может, все-таки возьмешь яблучек?

Ольга села в машину и радостно сказала замерзшему, уставшему от ожидания Ивану Степановичу:

— Кое-что начинает проясняться. Поехали прямо, только медленно. Заедем, проведаем материнский дом и поедем обратно, домой.