― А как насчет сторожа? ― не унимался Жорик.

Чугунова развела руками.

― Увы, его так же признали непричастным к преступлению.

И тут Привольнова осенило.

― Послушай, ― произнес он с оживлением. ― Где Богдан приобретал компьютерную и копировальную технику?

― Где? Где же… ― медленно произнесла Ира. Напрягая память, она наморщила лоб. ― На базе какой-то. Богдан упоминал как-то ее название, но у меня оно вылетело из головы. Как же она называется…

― Саракульская? ― подсказал Жорик.

― Действительно Саракульская, ― словно удивляясь тому, как это название могло вылететь у нее из головы, произнесла Ирина. ― Как же это я сразу не вспомнила. Эта база тебе о чем-то говорит?

― Пока не знаю, ― уклончиво ответил Привольнов. ― Время покажет. ― Жорик засобирался. ― Ладно, время к вечеру близится, мне пора. Спасибо тебе за чай и откровения. Мне было очень приятно с тобой встретиться.

― Мне тоже, ― без тени кокетства призналась Чугуниха. Она встала. ― Идем, я тебя провожу. А то Бонифаций у нас злой, не выпустит.

Чугунова и Привольнов вышли из дому и под ворчание собаки прошли по двору к калитке. После встречи с одноклассницей, возвращения в детство на душе у Привольнова стало чище, светлее. Почаще нужно прикасаться к чему-то хорошему, доброму ― причащение своего рода. Прощаясь, Жорик не удержался и сделал признание.

― А ты знаешь, Ира, я ведь в школе влюблен был в тебя. Да и не только я. Мне кажется, почти все мальчишки нашего класса.

Привольнов стоял, держась рукой за калитку, с нежной грустью глядя на Чугуниху. А в глазах Иры заплясали озорные огоньки.

― Правда? ― слегка поддразнивая, сказала она. ― Я про остальных мальчишек не знаю, а вот насчет тебя никогда бы не подумала. Ты же всегда дразнил меня и задирался.

― Это оттого что влюблен был, ― рассмеялся Привольнов. ― Но после одного случая я задираться перестал.

― Неужели? ― рассеяно произнесла Ира. ― Я что-то не припоминаю. Ну ладно, Жорик, пока. Будешь в наших краях, заходи.

По-видимому, Привольнов переступил какую-то невидимую черту, которую ему не следовало переступать и Чугуниха поторопилась проститься.

Привольнов сделал вид, будто не заметил перемены отношения к нему Иры. Все так же по-доброму глядя на одноклассницу, он подмигнул ей:

― Ну пока! Привет Светке, ―потом повернулся и с достоинством солидного, знающего себе цену человека направился по переулку.

Получишь чего заслужишь

Какая судьба сдана

Налево пойдешь не сдюжишь,

Направо пойдешь ― хана.

Лесоповал «Дорожка моя кривая».

«Интересно, есть ли какая-либо связь между Саракульской базой и преступлениями? ― возвращаясь после встречи с бывшей одноклассницей с заоблачных высот на землю, размышлял Привольнов по дороге к автобусной остановке. ― Уже во второй раз всплывает название этой базы. Да еще киллер на ней работал. А может, это просто совпадение? База крупная и нет ничего особенного в том, что многие бизнесмены именно там приобретают товар. А, возможно, и есть. Но как бы там ни было завтра обязательно нужно съездить по четвертому адресу. Кто знает, может быть, именно там ситуация прояснится».

Увидев остановившийся автобус, Привольнов перешел с шага на рысь, и в то момент, когда старенький «Икарус» собрался было тронуться, вскочил на подножку.

Час спустя Жорик спрыгнул на нужной ему остановке. К дому Ситниковой он шел уже в сгущавшихся сумерках. Неспокойно было на душе у Привольнова, как впрочем, обычно в последнее время. С того самого момента как он сбежал от Ковалева и Лысенко его не покидало чувство, что его вот-вот схватят. Эта подозрительность, и сослужила ему хорошую службу. Подходя к дому, он увидел у соседнего с Тамариным подъезда двоих крепких ребят. Жорик против воли замедлил шаг. Нет, обычные вроде бы ребята, сидят на скамеечке и разговаривают. Но что-то тут не так. Позы какие-то напряженные, да и разговор у них явно не клеится. Привольнов глянул на окна Ситниковой и обомлел. В лоджии за занавеской стояла Тамара и делала ему красноречивые знаки. «Уходи отсюда!» Вычислили таки Ковалев с Лысенко. Все внутренности Привольнова ухнули куда-то вниз. Стараясь внешне ничем не выдавать охватившего его вдруг волнения, Жорик довольно уверенной поступью домаршировал до нужного подъезда, однако не свернул в него, а прошел мимо, кожей спины чувствуя на себе злые взгляды парней. Боковым зрением же он увидел, как из подъезда Тамары вышли Ковалев и Лысенко. Навстречу шла компания подростков. Это обстоятельство и спасло Жорику жизнь. Сняв очки и сунув их в карман, Привольнов обогнул ватагу ребят и неожиданно рванул так, будто сдавал стометровку. Засада была организована по всем правилам. Из-за угла дома неожиданно выскочил молодой мужчина с пистолетом в руке, однако стрелять он не решился ― подростки находились на линии огня. Ковалеву с Лысенко, а так же тем двоим парням, уже вставшим с лавочки и шедшим за Жориком следом, они так же мешали.

― Стреляй, Коля, стреляй! ― зычно крикнул Ковалев молодому мужчине и заорал на ребят: ― А ну, бегом отсюда!

Опер замешкался, а Привольнов мешкать не стал. Он кинулся молодому человеку под ноги, сбил его с ног и, когда тот, перелетев через Привольнова, грохнулся о землю, вскочил и пнул по руке, державшей пистолет. Куда отлетело оружие Жорик уже не видел. Последнее, что он заметил, поворачиваясь и устремляясь прочь от дому ― это бросившуюся врассыпную стайку ребят и несущуюся к нему четверку переодетых ментов. Петляя как заяц, Привольнов сиганул за угол дома, перелетел стоявший на пути забор детского садика и понесся по аллейке мимо приземистого двухэтажного здания. Грохнул выстрел. Жорик прибавил обороты. Теперь он не бежал, обгоняя выпущенную из канала ствола пулю. Выглянувший было из дверей сада сторож, увидев мчавшегося на всех парах человека, тут же ретировался в здание и хлопнул дверью так, что зазвенели стекла. Привольнов пересек детский сад, вновь перемахнул забор и, распугивая прохожих, помчался по массиву. Бежавшие за ним люди отстали, но неожиданно за спиной зазвучала сирена милицейской машины. Жорик нырнул в узкий просвет между домами. Силы были на исходе, Привольнов заметно сбавил темп бега. Но не мог же он бежать вечно нужно было найти убежище. Миновав два дома, Жорик нырнул в подъезд третьего. Здесь его ждала неудача. На двери в подвал висел огромный замок. Привольнов бросился к следующему дому. К счастью, уже стемнело и фигура мечущегося между домами человека не бросалась жителем пятиэтажек в глаза. В этом доме на двери в подвал вместо замка болталась проволока. Жорик снял ее, заскочил внутрь и тут же по колено угодил в воду. Подвал оказался подтопленным. Ничего так даже лучше. Ковалев с Лысенко вряд ли будут ходит по колено в воде, а Привольнов будет и, если надо даже поползет по лужам. Пригнувшись Жорик побрел по лабиринтам подвала, то и дело натыкаясь в темноте на трубы. Вода, казалось, затопила все подземелье. Однако в одном из боксов Привольнову удалось отыскать сухой угол, покрытый керамзитом. Тяжело дыша, Жорик повалился на хрустящие камешки и затих.