– Привет, Жень. – Парень, вальяжно развалившись на диване, машет рукой.

– Мита ты знаешь. – Неловко и непривычно видеть своего начальника всклокоченным, в шортах и майке.

– Давайте есть. Элька, ты будешь? – Дмитрий подхватывает девочку на руки.

– Отпусти! Я уже взрослая, хватит меня таскать. Если захочу, сама смогу тебя поднять. – Дмитрий хохочет, выпуская ее из объятий. – Да я не сомневаюсь, с твоей-то генетикой. – Девочка в ответ прищуривает глаза. – Ой боюсь-боюсь, летучий мышонок.

– Договоришься – и перенесу тебя в Антарктиду.

– А ты там была? – дергает прядь русых волос.

– Нет, мне папа покажет.

– Ну как покажет, тогда начну бояться. Все слышали? Если не приду к ужину, ищите меня где-то в ледниках.

– Ну что ты ее опять дразнишь? Мало получал? – Лиля обнимает девочку за плечи. И все словно оживают, проходят в смежную комнату, рассаживаются за столом, передают тарелки, разливают напитки.

– Я ошиблась с размером? – Вела протягивает булочки. – Ты в одежде Лео.

– Мне так комфортнее. Но спасибо за заботу.

– Пожалуйста, – отвечает совершенно без обиды.

Самочувствие улучшилось, а аппетит так и не вернулся. Ковыряю омлет, рассматривая родных Лео, и у меня возникает множество вопросов. Как молодая женщина может быть матерью парня, мужчины? Я бы Велу уверенно назвала девушкой. Внимательно присматриваюсь, выискивая морщинки, да любые недостатки, что могут подсказать возраст. Но их нет.

– Я не хочу, спасибо, – в очередной раз отказываюсь от добавки.

– Капсулы выпила? – Лео потягивает вторую кружку кофе, откинувшись на спинку стула.

Отрицательно машу головой:

– Забыла в комнате.

– Я принесу. – Эля вызывается помочь.

– Ножками, Эля, ножками. – Вела произносит слова по слогам.

– Поняла. – Девочка подмигивает и выбегает из комнаты.

Желудок противится тяжелой пище, но с удовольствием принимает ягоды – такие редкие в осеннюю пору.

– Ешь. – Лео пододвигает общую тарелку, когда ему надоедает смотреть, как я таскаю по одной клубнике.

– Смотрите, кто пришел. – Вслед за Элей входит девушка. – Твои таблетки.

– Спасибо, – улыбаюсь в ответ.

– Какой приятный сюрприз, Дара. Садись завтракать, я сейчас принесу приборы. – Вела торопливо уходит на кухню.

– Доброе утро всем.

Мое «здравствуйте» теряется в нестройном ряде голосов.

– Какими судьбами? Соль закончилась? – небрежно интересуется Дмитрий, широко улыбнувшись Даре и поясняет: – Дара наша соседка, – подливает воды в стакан. – Хорошо запей, – указывает на капсулы в моих пальцах.

– Пришла по-соседски выпить кофе. – Дара раздраженно фыркает в ответ. – Лео, сваришь? Твой – самый вкусный. – А мне не нужно поднимать головы, чувствую, брюнетка прожигает продолжительным изучающим взглядом.

– Без проблем. – Краем глаза провожаю мужскую фигуру, тщательно удаляя зеленый хвостик клубники.

– Нас не познакомили, я Дара, – тянет ладонь с идеальными тонкими пальцами через стол для приветствия.

– Евгения. Извините, я болею, не думаю, что нам стоит жать друг другу руки. – Надеюсь, мой тон дружелюбен. Дарю извиняющуюся улыбку в подтверждении благих намерений. – Но мне приятно познакомиться.

– Взаимно. Помогу с кофе. – Ледяной взгляд серых глаз ударяет мне в грудь. Девушка со скрипом отодвигает стул, тряхнув копной густых волос.

И я не нахожу ничего лучше, как уйти, сославшись на болезнь. Возвращаю на тарелку ягоду, за столом повисает тишина – она лучше, чем неудобная оживленная беседа.

– Спасибо за завтрак, – благодарю присутствующих. – Я поднимусь в комнату, мне что-то нехорошо.

И вроде ничего не произошло, но будто под сердце воткнули нож и по миллиметру, наслаждаясь, тянут рукоять, причиняя жгучую боль. Перебираю вещи из своей сумки, аккуратно сворачивая. И зачем это делаю, если они грязные, я же их скомкаю, складывая в барабан стиральной машины? Беру старенький телефон, набираю номер такси, а когда спрашивают, откуда меня забрать, извиняясь, сбрасываю вызов. И не потому, что моя выходка далека от здравого решения взрослого человека – я элементарно не знаю адрес. Застегиваю молнию, задвигаю пяткой сумку под кресло, прислушиваясь к тяжелым шагам.

– Что происходит? – Вопрос летит в меня с порога.

– Ничего. – Лео прижимает спиной дверь, сложив руки на груди. Мы пересекаемся взглядами, но я сразу же отвожу глаза. Он меняет позу, склоняя голову набок. Мои частые вздохи нарушают абсолютную тишину, и я не выдерживаю: – Сварил кофе?

– Сварил. – Ответ тягучий, дает время собраться с мыслями.

– Хорошо. – Хриплый смешок задевает. – Мне нужно на работу, какой адрес, чтобы вызвать такси?

– Вязовая десять, Озерная долина, – отвечает спокойно.

– Спасибо. – Нажатие двух кнопок, и я должна снять блокировку с телефона, но пальцы предают, подрагивая.

– Женя, – протягивает мое имя, – что ты делаешь?

– Собираюсь на работу. – Только бы не расплакаться.

– Где-то подрабатываешь, кроме «АвтоРокота»? У тебя сегодня выходной, начальник отдела лично об этом сказал за завтраком, – наконец отрывается от двери. – Видишь, – указывает пальцем на мои ступни, – опять поджимаешь. Что выдумала?

Накрываю ладонями пальцы.

– Кто она? – Мои щеки горят.

Лео садится напротив, прямо на пол:

– Дара? У нас были долгие взаимовыгодные отношения.

– Секс? – уточняю очевидную вещь.

– Секс, – подтягивает за ножки кресло вместе со мной. – Я уже давно не мальчик. Поверь, вероятность встретить девственника моего возраста равна нулю, – щекочет пальцами ступни. – Я бы сказал, уходят в минус. К чему обиды на прошлое? – Вопрос не требует ответа. – Мои встречи с Дарой закончились ровно с даты нашего с тобой знакомства. И она действительно соседка.

– Милое соседство, – вредничаю под насмешливым мужским взглядом.

– Мне нужно на работу, но я не могу уехать, а знаешь почему? – Горячие ладони поднимаются от щиколотки, собирая свободные штанины.

– Почему?

– Стоит только выйти из дома – и ты сбежишь. Что делать? – серьезно спрашивает. – Запереть тебя в спальне? – отрицательно качаю головой. – Жаль, была надежда, что согласишься, – стягивает меня, ухватив за щиколотки. Усаживает на бедра. – А компания несет убытки, – сводит брови, насупившись.

– Большие?

– Колоссальные. – Пальцы пробегают вдоль позвоночника и массируют шею. – У меня к тебе предложение.