— Ты нашел тот артефакт?

Эльф покачал головой. Девушка только вздохнула — она видела, как огоньки надежды медленно потухали в глазах ее спутника, но вот как помочь — она не знала и не могла знать. А как же хотелось быть хоть в чем-то полезной…

— Нам нужно вернуться. Скоро стемнеет, а идти далеко.

Путь назад они проделали в том же молчании, только сейчас было намного неуютнее — ночь в этом городе вряд ли обещала быть доброй к случайным путникам. Нарываться на неприятности никому не хотелось, и они шли очень быстро, стараясь исчезнуть из поля зрения местных быстрее, чем к ним придет мысль о возможном нападении.

Они уже поднимались по лестнице, когда Йаххи негромко спросила:

— У тебя ведь есть план, так?

— Есть, — он не стал отрицать. — Но это будет сложно, очень сложно… Эта магия мало кому дается вообще, а с тех, кому все же дается, требует очень многого.

Девушка вздохнула.

— Наверное, мне этого не понять, я ведь не маг. Спокойной ночи, — она улыбнулась и скрылась за дверью своей комнаты.

— Спокойной ночи, — прошептал Рэллмар, провожая ее взглядом.

По счастью, ему практически не требовалось прилагать усилий для того, чтобы поймать требуемую волну — мир словно сам захватывал его, погружая в себя, заставляя увидеть то, что было необходимо. И именно этой ночью ему предстоял далекий, очень далекий путь в прошлое….

Образы, образы… Они мелькали перед глазами. Год проносился за несколько секунд, если артефакт никуда не переносился, а день порой тянулся добрых десять минут.

Ему казалось, что таинственный артефакт за каких-то триста лет успел обогнуть Анлион хороших десять раз. Можно было бы увидеть и одиннадцатый, но сил уже не оставалось.

Рэллмар на мгновение открыл глаза, возвращаясь из Видения, чтобы тут же отключиться.

А утро принесло с собой обязательную головную боль. Почему-то у него откат начинался постепенно, совсем не как у всех остальных, с банальной головной боли, а к середине дня достигал своего пика. Стараясь не обращать внимания на несчастную голову, он поднялся. Необходимо было поговорить с Йаххи.

— И что будем делать? — поинтересовалась она, вдоволь налюбовавшись совершенно разбитым видом еще вчера сильного и активного спутника.

Они сидели за вчерашним столиком внизу и порой ловили на себе любопытные взгляды трактирщика. Чем именно они его заинтересовали, было неясно, к тому же, пока на этот самый интерес и внимания никто не обращал.

— Ждать, пока я не закончу ритуал. Раньше просто бессмысленно куда-то срываться и что-то делать. Мне нужно несколько дней на все…

— Тебе одного ритуала не хватило?

— Ты умеешь просматривать несколько тысяч лет за несколько часов? — заинтересованно спросил Рэллмар. — Мне надо по меньшей мере пять дней, и то я буду выжат в ноль, ритуал Видения — очень тяжелая штука. Мало кто способен к нему вообще, а уж в таких объемах… Будет сложно.

— Да даже на десять лет не смогу… — она грустно улыбнулась и провела пальцем по покрытию стола. — С магическими способностями мне совсем не повезло.

— Не сможешь. Только эльфы обладают способностями к Видению, возможно, еще и Воитель… И то далеко не все — эта школа поддается единицам.

Подошел трактирщик, водрузив заказ на стол, и выжидающе посмотрел на собеседников. Эльф достал золотую монету, при одном взгляде на которую в трактирщика разгорелись глаза.

— Комнаты на ближайшую неделю, — в голосе эльфа, казалось, звенели жесткие металлические нотки. — Каждый день — бутылку красного вина и все из этого списка. Я был бы доволен, если вы все это доставите ко мне в комнату, и как можно быстрее, — на стол лег листок. — Если меня все устроит, по истечении недели получишь еще одну.

Он передал монету трактирщику, который тут же спрятал ее подальше.

— Господин может не волноваться, — заверил он, и, низко кланяясь, исчез из поля зрения, не забыв прихватить заветную бумажку.

Проводив взглядом трактирщика, эльф посмотрел на Йаххи.

— И все же, чтобы спасти этот мир, нужна Айран. Чтобы спасти Айран, нужен артефакт. Чтобы хотя бы найти артефакт, нужен ритуал Видения. Так что выбора у меня нет.

— Лучше бы отдал деньги потом. Обжулит ведь. А что с нашим миром не так? Разве что-то ему угрожает?

— Пусть лучше ждет вторую монету. По крайней мере, я буду уверен, что он все сделает как надо, — эльф пожал плечами и посмотрел в окно. Затем, оглядевшись, он убедился, что никто не прислушивается к их разговору, но на всякий случай все равно поставил сферу безмолвия. — А вот спасать этот мир надо от уничтожения. Приход Воителя стал катализатором для ускорения и без того неизбежных процессов передела власти. И сейчас практически весь Анлион лихорадочно готовится к войне. Естественно, об этом никто кроме правящей верхушки и понятия не имеет. Но факт остается фактом и шансов на то, что дело решится миром, минимум. А поскольку в игру наверняка вступят драконы, то на Анлионе можно ставить крест. Оружие, которым они обладают, это не шутки, они это уже показали на примере с Анчаром и Онлиаром. Если так пойдет и дальше, во всем мире останутся только криэйторы, да и то не факт… При этом неизвестно, каким образом отреагирует Предел на такие глобальные изменения мировой структуры. Как рассказывают, после уничтожения Анчара мир нехило очень лихорадило… Только вот Арлингу было поровну, а Дракон только того и ждал, чтобы расправиться с извечными врагами. Главное — пусть пока думает, что Айран жива и здорова, и не разбрасывается бомбами. Не приведи Создатель, он узнает, что эльфы стали причиной псевдо-смерти Воителя…

— Погоди, а что случилось с Онлиаром? Его же драконы не трогали…

— Тронули, — Рэллмар вздохнул. — Мои сородичи допустили слишком серьезную ошибку, и один из континентов на планете практически оказался уничтожен. Причем, насколько я знаю, драконы особо не напрягались.

Она задумалась.

— Странно все это. Однако, я бы не сказала, что к переделу стали готовиться только с приходом Воителя. Процессы начались давно… — она сделала неопределенный жест рукой, призванный показать, как именно давно шли упомянутые процессы.

— Ну, начались, — не стал спорить Рэллмар. — Но активизировались они почему-то именно сейчас. Потому что победителем в этой гонке, скорее всего, окажется тот, у кого хватит сил и умений уничтожить Воителя.

С каждой минутой он чувствовал себя все хуже.

— Откат приближается, — пояснил он, перехватив встревоженный взгляд Йаххи. — Мне стоит вернуться в комнату.

— Без тебя я тоже не буду бродить, — кивнула она, поднимаясь.

Жестом подозвав трактирщика, он шепнул ему несколько слов, дождался, пока с лица толстяка уйдет удивление и он согласно кивнет.

— И быстро, — добавил он уже вслух, поднимаясь по лестнице.