— Ну и все. Теперь-то душенька Линдеев будет довольна.

— Интересно, знает ли папаша Линдей о проделках сыночка?

Бандиты захохотали. Вскоре только удаляющийся топот тороддов нарушал тишину леса.

Открыть глаза получилось далеко не сразу. В вышине, среди густых вершин вековых деревьев, мелькало ясное голубое небо. Такое же небо… как дома.

На Воине.

Юноша попытался подняться, но сил для этого было слишком мало, и он снова упал на окровавленную траву без сознания.

В сознание его привели тихие голоса.

— Он вообще жив? — шепотом спросила девушка.

— Да жив, жив, — мужчина и не думал понижать голос. — Везучий парень, я до сих пор не видел, чтобы с такими ранами выживали.

— Да зачем он нам вообще сдался, — раздраженный голос парня донесся откуда-то издалека, хотя тот наверняка стоял в трех шагах.

— Закат! — три голоса слились в один.

На сей раз открыть глаза получилось со второй попытки.

— Ой, очнулся, — девушка придвинулась поближе. — Ты как?

— Кажется, жив. Это уже радует.

Мужчина улыбнулся, продолжая перевязывать раны.

— Ты очень везучий, парень. С такими ранами не выживают обычно.

— А мне просто рановато немного умирать. Дела еще остались, — он не удержался от улыбки.

— Дела никогда не закончатся, — мужчина, явно маг, пожал плечами. — Ты откуда?

Юноша ничего не ответил сразу, то ли вспоминая, то ли не желая рассказывать случайным прохожим правду о себе.

— Я не помню… Совсем, как отрезало, — он рывком поднялся.

— Погоди, куда ты торопишься!

— Дальше будет проще, — отмахнулся он. — Ранения ерунда, вот с памятью вопрос сложнее.

— Странно, я не думаю, что тебя по голове били. Но, скорее всего, память — всего лишь вопрос времени. Закат, думаю, имеет смысл проводить юношу до ближайшего города. Там, возможно, удастся встретить его друзей или семью.

— Имеет так имеет, — тот пожал плечами, не обращая особого внимания ни на мага, ни на Айран. — Как тебя зовут хотя бы помнишь?

Он только покачал головой.

— Имя нет. Но когда-то давно меня звали Вэр.

— Хорошо, что ты хоть что-то помнишь, — улыбнулась девушка. — Я Сима, это Верис, маг, — она показала на мужчину, самого старшего из этой группы. — Главный ворчун — это Закат, он же наш командир, ну и Ант.

Упомянутый Ант, до сих пор не произнесший ни слова, только помахал рукой, продолжая подпирать ближайшее дерево, Закат коротко кивнул, не отрываясь от разглядывания большого листа бумаги.

Почему-то эти люди показались Айран-Вэру самыми необычными из всех, что ему приходилось встречать в Анлионе. Что-то в них было неправильно, не так, как должно быть, но вот что — понять пока было невозможно. Разве что маг не вызывал особых вопросов, являясь типичным представителем своего класса, остальные представляли собой один большой знак вопроса.

— Вэр, ты идти можешь? — поинтересовался Закат.

— Легко.

— Не сегодня, — голоса Вериса и Вэра слились в один.

Маг подозрительно покосился на юношу, явно чего-то не понимая. Но он сам видел его раны, а зажить настолько быстро они не смогут даже при помощи квалифицированного мага-врача. Так что он сильно сомневался в словах юноши, считая их пустой бравадой. Но в безмолвном поединке взглядов юноша оказался сильнее, в конце концов маг отвел глаза и пожал плечами, признавая свое поражение и давая Вэру право поступать, как ему вздумается.

— Определитесь, что ли, — Закат недоуменно посмотрел на обоих, потом перевел взгляд на Симу. Девушка тоже неопределенно пожала плечами.

— Я же сказал, легко, — повторил он. — До города далеко?

— Пять дней пешего пути, — вставил реплику Ант. — Так что топать и топать еще. Парень, ты уверен?

— Абсолютно, — он кивнул.

Меч не ошибся, запущенное при переносе заклинание быстро и качественно чинило тело, так что было очевидно, что до полного восстановления осталось совсем немного. Правда, все это оказывается очень странным для мага… Становилось очевидно, что расстаться с этими ребятами стоит как можно раньше. Может, даже не дожидаясь города. В принципе, пережить этот месяц в лесу не так уж и сложно.

Только вот что-то останавливало Вэра от этого шага, что-то неведомое тянуло его в этот город. К тому же, очень хотелось разобраться с собственным заказчиком, узнать, за что с ним решили покончить. Дело явно было темным — просто так бандитов никто нанимать не будет, даже если этот кто-то является местным богачом. Так же не менее интересным была и история прежнего носителя этого тела.

Конечно, по словам Изменяющего, донора вернуть нельзя — как-никак, он умирает до того, как его тело оказывается занято блуждающим Духом, но у Воителя остается месяц на то, чтобы привести в порядок неоконченные дела погибшего и, по возможности, как-то помочь его семье.

А еще можно провести агитработу среди непосвященных в прибытие Воителя в Анлион. Правда, кто знает, будет ли от нее толк…

Рэллмар. Теперь только на эльфа оставалась вся надежда. Сумеет ли он найти артефакт, который защищен от простого магического поиска? Двадцать тысяч лет Меч не отслеживал его местонахождение, разве возможно найти что-то через такой промежуток времени? Слишком, слишком давно все это было… Сможет ли Рэллмар спасти ее?

В конце концов, это было не таким уж и важным. Он улыбнулся. Хотя бы удалось вытащить его, а остальное… Остальное пусть остается на совести Старших, они-то сделали все, что могли, выполнили все свои обещания. Да, формально и Аллерин не нарушал слова, это она сама не обратила внимания на формулировку, но на самом деле оба они знали, что эльфийское слово было нарушено, как бы ни приплетать к их странному договору юридическую казуистику. В принципе, эльфов тоже можно было понять. В какой-то степени.

Верис и Закат ушли вперед, о чем-то разговаривая. Причем говорил в основном маг, молодой человек сосредоточенно слушал. Сима и Ант шли рядом с Вэром, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. На первый взгляд ничего не значащими. На второй Вэр понял, что не понимает значения части сказанных ими слов — то есть, они не находились в повседневном речевом обороте обычных людей. Получалось, что это либо какой-то код, либо какая-то часть жизни Анлиона прошла мимо. В наличие кода он и сам не верил, а вот второй вариант заставил задуматься. С кем еще не приходилось общаться? Люди Воины вряд ли чем-то отличаются от людей других планет, эльфов спутать с кем-то визуально невозможно в принципе, разве что используют какую-нибудь хитрую магию, криэйторы ни за какие коврижки не стали бы помогать раненому человеку, в лучшем случае бы добили. Все же эльфы? Вэр покачал головой. Им не было особого смысла скрывать свой истинный вид, и так они практически свободно шастали по всему Анлиону.