ты заботишься о моём самочувствии, Лира. За артефакт мне ничего не будет, но пронести его в мир я сам не смогу. Придётся вытащить тебя наружу и отдать там. Вот в чём равновесие кроется в данном случае.

Что он имеет в виду, я поняла только утром, когда почувствовала зов. Такой особенный зов. Не просто адресный, а он ещё тянул меня куда-то. Сообразив, что это от Вуртеариза, я последовала по ниточке, которая привела меня в… в космос привела, да. Прямо в черноту без притяжения, в которой вокруг мерцали яркие звёзды.

А позади, за своей спиной, я, неловко покрутившись, неожиданно обнаружила… Кеацфин. Да! Я узнала очертания материков и островов по картам! Судорожно вздохнула от красоты открывшегося вида.

— Думала, отсюда видна лишь оболочка мира… — протянула неуверенно.

— Нет, — хмыкнул откуда-то сверху демиург, довольный произведенным эффектом. — Оболочка в другом слое. То магическая плоскость, а это — физический вид мира. Посмотри на него другим зрением.

И я послушалась. Охнула, обнаружив на месте красивой зелёно-синей планеты с хлопьями облаков тут и там, сплошной бугристый шарик значительно больших размеров, чем сам мир. Мы болтались буквально в паре метров от него. Вот ты какая, внешняя поверхность оболочки…

Она походила на полупрозрачный камень, да-да, обычный такой серый камень, только частично просвечивающий. А под ним медленно перекатывались пятна: многочисленные чёрные большого размера и серые поменьше перемежовывались с белыми и редкими красноватыми. Волшебное зрелище потрясающее, но навевает мрачные мысли.

— Так вот как выглядит закрытый мир…

— Да, Лира, открытый светится изнутри и похож на мыльный пузырь.

— Жаль, Кеацфин не такой…

— Раньше был, — весело заявил демиург. — Закрылся он только с проклятием Дэгана. Но лучше бы это произошло раньше. Тогда внешние захватчики не смогли бы так набедокурить.

— И богини были бы живы, — завершила за него. “А я бы никогда не встретила своего дракона…”

Не знаю, почему мне не стало интересно, что там за захватчики были. И почему я не испугалась, что просто парю не пойми где и даже не чувствую, что вдыхаю воздух, но не паникую при этом. Всё внимание привлёк мир. Я отключила магическое зрение и снова с удовольствием уставилась на океаны и материки, над которыми летели по своим делам разнообразные облака.

— Вот, — Вуртеариз взял мою руку и вложил в неё небольшую вещицу. Крест Тхараси на удивление — я-то ожидала чего угодно от артефакта — оказался реально крестом. С равными лучами и россыпью каких-то мелких розовато песочных камней на всей поверхности из тёмного непрозрачного материала.

— И как его сломать? — я с сомнением уставилась на артефакт. Выглядит очень прочным.

— Нужно лишь желание это сделать, — усмехнулся демиург. Пришлось поверить ему на слово, ведь проверить не получится. После разламывания крест, оказывается, растворится в воздухе.

Крутя вещицу между пальцами, я пробормотала:

— Спасибо, Вур.

— …теариз, — весело закончил демиург за меня своё имя. — И пожалуйста, Лира. Будь осторожна.

Я ещё раз внимательно взглянула на крест. Он не падал, просто оставался висеть в воздухе, когда я разжимала пальцы. Где-то читала или слышала слово “невесомость”, оно идеально подходит к ситуации. Да, веса я не ощущали ни в себе, ни в этом артефакте. И отсутствие привычной тверди под ногами ломало мозг немного.

— Всё, возвращайся обратно, — мягко велес Вуртеариз.

— А можно ещё чуть-чуть попялиться? — взмолилась я. — Безумно красиво!

— У тебя будет такая возможность. Обещаю даже облететь всю планету вместе с тобой. Но сначала дело.

Пришлось смириться и, руководствуясь наставлениями демиурга, направить свои помыслы к спальне в моих новых покоях в Граничном Пределе. Сам он меня закинуть с крестом не мог. Стоило представить нужное, как я почти сразу оказалась снова на своей постели. Лишь почувствовала что-то вроде сопротивления, как у воды, пока летела. И надо отметить, летела с огромной скоростью, потому что всё вокруг слилось в единое цветасто-полосатое месиво. Голова нещадно закружилась, но почти сразу всё прошло.

Хм, но если мир закрытый, как я попала внутрь? И выбралась наружу! Впрочем, похоже, есть целых два способа. Видимо, я учусь, раз сама же нашла ответ на свой вопрос. Получается, либо Вур помог мне преодолеть оболочку, сам-то спокойно туда-сюда шастает, будучи системным существом… Либо я прошла через всё ту же самую не заделанную дыру, что осталась после моих метаний в мир драконов. Собственно, так поступил и Дэган. Выходит, для тех, кто в курсе, ход в закрытый Кеацфин пока есть. Сомневаюсь, что боги закрыли дыру, как сделали это драконы. А для самостоятельного закрытия, судя по всему, ей нужно много времени.

— Госпожа желает принять ванну или сначала завтрак? — Просунулась в дверь мордашка Юнии. И очень вовремя. Ещё полминутки назад меня тут не было. Вуртеариз всё рассчитал точно, предусмотрел, хотя кто бы удивлялся…

Глава 24ая, путешествие совершательная

После разговора с Лирой я не сразу пришёл в себя. Посидел ещё немного, опустив хвост в прохладные воды океана, а голову положил под сень прибрежных деревьев, откуда скосил глаза на линию закатного горизонта.

Волнуюсь за неё, за Лиру. Хотя поводов особо и не давала никогда. Во всех её проблемах в этом мире виноват я сам. Это я отдал её Холодному на передержку, она же умудрилась спастись и выжить в джунглях, будучи человеком при этом цивилизованным, что удивляет. Ещё и в кошку превратилась…

Безалаберный я дракон, эх… Раньше такого не случалось. Думаю, дело в том, что я не сразу принял тот факт, что при общении с ней существует гораздо больше возможностей, чем в других случаях. Разумные виды отличаются от остальных. Но раньше я ни с кем не находил так много сходства, как с ней.

Осознав это, чуть не икнул от внезапно пронзившей мысли. Нет, воспоминания. Это было более двух сотен лет назад. Тогда я впервые встретил дракона, выбравшего свою смерть. До того это было для меня чем-то вроде истории, легенды. Я не воспринимал всерьёз рассказы про это других драконов. Но настал момент истины.

Его звали Хаалс и он решил навсегда стать нагом. Этих существ можно причислить к разумным, как по мне — на уровне дельфинов или повыше. Есть свой язык, социальное поведение и всё такое. Я прилетел в гости к Хаалсу по пути на север. Летел по старому маршруту, в прошлое путешествие с ним и познакомился.

Хаалс-то и рассказал, что в следующий раз я увижу его уже в теле нага, существа наподобие кобры с широким капюшоном, но с двумя передними