погладила Беликова по щеке и получила в ответ грустную улыбку. Он поймал мою ладонь и заботливо поцеловал каждый палец.

— Может выпьем чего-нибудь покрепче? — Матвей достал из верхнего шкафа бутылку коньяка, но я смерила парня хмурым взглядом. Казанцев тут же спрятал алкоголь обратно.

— Понял. Попьем чай с мятой, — разливая крепкую заварку, он добавил кипятка и поставил перед каждым чашку чая.

— Теперь ты сможешь рассказать, что произошло?

Влад тяжело вздохнул и откинул голову назад, глядя в потолок.

— Я узнал в тот день, когда мы приехали с Петербурга. Отец был дома, ему не спалось. Решил сразу начать разговор с того, что собираюсь уезжать вместе с тобой и учиться в там, но, когда наша ссора стала разрастаться, вдруг позвонила мама. Сначала я не обращал внимания, думал, просто звонит узнать, вернулся ли домой целым и невредимым. А оказалось…

Ему было трудно говорить об этом. Но Влад подавлял свои слезы, как мог. Он потирал и без того красные глаза пальцами, хлюпая носом.

— Когда она сказала, что Полина умерла, я на секунду подумал, что это какая-то злая шутка. Я эти два дня бродил, как зомби, все никак не могу свыкнуться с этой мыслью. Она была такой крошкой. Отец так вообще поник, хуже тучи. Даже работу забросил на какое-то время, помогал маме с похоронами.

— Они завтра будут?

Парень кивнул. Беспокоить Влада вопросами больше не стала и попросила Матвея постелить нам где-нибудь. После испытанного стресса, нужно было хорошенько выспаться. Завтра предстоит новый и трудный день.

Утром мы кое-как поднялись с кровати. Казанцев любезно приготовил нас завтрак и от души накормил, уточняя время и место, куда нужно будет ехать на прощание.

Влад попросил меня не ехать, чтобы я не видела его слез, да и не самый лучший момент, чтобы знакомиться с родителями. Я, конечно же, согласилась и взяла с него обещание обязательно мне позвонить после того, как он вернется домой.

* * *

Когда вернулась домой, созвонилась с подругами и даже пригласила в звонок Тихонову. Она тоже обязана знать.

Услышав о том, что сейчас произошло в жизни Влада, все оторопели. Никто не мог в это поверить. Вика помнит Полину еще совсем маленькой, когда она еще ходила за ручку с Беликовым в садик, и постоянно дразнила парня тем, что они с Викой жених и невеста. Как девчушка любила рисовать и мечтала стать художником, как ее родная тетя. Но, в какой-то момент, Влад перестал приглашать друзей к себе домой, перестал упоминать сестру и вообще родителей, а большинство праздников проводил в компании друзей и команды.

— Наверняка, ему сейчас очень плохо. Передавай ему наши соболезнования.

Уже вечерело за окном. Я себе места не находила, поэтому остаток дня просидела в своей комнате и каждые десять минут проверяла телефон. Но звонка так и не поступило.

Мама пару раз заглядывала ко мне, спрашивая, не хочу ли я посидеть вместе с ними в гостиной и посмотреть какую-нибудь комедию. Но я вежливо отказалась и улеглась на постель, прижимая к себе мягкую игрушку.

— Дочь, может все-таки выйдешь к нам? Я уже переживаю, — мама тихо уселась рядом со мной и заботливо провела по волосам, заставляя меня повернуться к ней лицом. Настроения не было совсем.

— Пойдем. Ты и так почти сегодня ничего не ела. Я и так переживаю за вас обоих.

Конечно же, мое ужасное душевное состояние не скрылось от зорких глаз мамы и мне пришлось выложить ей все, как на духу. Она даже на какое-то время потеряла дар речи, приговаривая, что такое и врагу не пожелаешь, что пережил Влад.

Тяжело вздохнув, я вяло поднялась с кровати и проследовала за родительницей, присаживаясь за пустой стол. Снова проверила телефон. И снова тишина.

— Бедный мальчик. Я вообще не представляю, как он держался все это непростое время, — мама обеспокоенно вздыхала, помешивая сахар в кружке.

— Я сама, когда только узнала, поражалась этому. Но думаю, он просто свыкся с этим.

Неожиданно позвонили в дверь. Я подскочила, как ошпаренная, чтобы поскорее открыть ее. За ней стоял Беликов, весь поникший, в этом траурном черном костюме и со слезами на глазах.

Мне не оставалось ничего другого, как, в порыве эмоций, обнять его, прижаться и просто хоть как-то помочь ему справиться с этим горем. Мама увидела нас в прихожей и не сдержала слез. Она нерешительно подошла к нам и тоже крепко обняла Влада, аккуратно поглаживая его по голове, чтобы утешить всхлипывающего парня. Я благодарна ей, что она проявила заботу и поддержку именно тогда, когда Владу это было необходимо.

Выпускной

Наконец настал тот самый день, который мы ждали так долго. Я стояла возле зеркала и примеряла серьги, которые мне дарила мама и подыскивала самые подходящие под мое шелковое платье цвета сапфира.

Выпускной — один из тех событий, на которых мы прощаемся со своими друзьями, одноклассниками и любимыми учителями. Тот день, когда ты понимаешь, что вступаешь на путь взрослой жизни и тебе нужно двигаться дальше. Кто-то пойдет учиться в университет или институт; кто-то уже начинает работать, чтобы накопить на какую-то мечту, ну а кто-то даже планирует переезжать в другой город и хочет найти себя в том, чем он будет заниматься до конца своей жизни.

Но это уже потом. Сейчас праздник и нужно наслаждаться тем, что имеем на данный момент. Моего отца повысили и теперь у него появилось больше свободного времени, а значит, он старается проводить его вместе с нами и даже умудрился в мае свозить нас с мамой заграницу, где мы отдохнули на жарком солнце и накупались в теплом море, не дожидаясь наступления лета. И ездила я туда точно не одна.

Кирилл заметно вырос за эти месяцы. Во всю ползает и даже пытается вставать, так что теперь за ним присматриваем еще тщательнее. Вроде бы недавно только ввели прикорм, а уже во всю ест овощи и мясо. Особенно хорошо ему зашло детское печенье, которое он готов есть целыми сутками. И с ним стало проще играть: брату нравились маленькие металлические машинки и все остальные предметы кухонной утвари, которые с игрушками вообще никак не связаны. Я до сих пор умиляюсь его пухлым щечкам и зубастой улыбке.

Мама теперь выходит в типографию три раза на неделе, оставляя мне, после учебы, брата до самого вечера. Но сейчас с ним намного проще, поэтому спокойно отпускаю маму работать и сижу с малым. Иногда, чтобы