– Кхм… Поздравляю.

– Пока не с чем.

– Почему же? Королем ты будешь. Ты ведь хотел этого.

– Я хотел мира своей стране. Власть северного Ромалена – лишь дополнение. А приятное ли, или нет – мне пока не известно. Я увижу тебя на коронации?

– Если я не буду иметь неосторожность погибнуть до назначенного дня – увидишь непременно. Вряд ли могу обещать тебе присутствие, как ты выразился, моего родича-альва. Однако сама… хм… постараюсь быть.

– Его присутствие не обязательно. Я буду рад видеть его среди гостей, как и всех тех альвов, а также людей, которых ты пожелаешь пригласить, однако короновать буду только тебя. И своих сводных братьев.

– У тебя есть сводные братья?

– У каждого человека очень много родственников, даже если он сирота. Здесь, в Иаверне, мы сами определяем круг ближайших родных.

– Разумно. Да, я поняла твою просьбу.

– Каэндил!..

– Да?

Иедаван смотрел проницательно и жестко.

– Я прошу тебя, пожалуйста, будь осторожна. Не надо этого «если буду иметь неосторожность погибнуть»… Я не хочу в придачу к новым обязанностям получить еще такую потерю.

– Постараюсь тебя не разочаровывать.

Девушка улыбнулась, пальцем останавливая диск. Экран помутнел, образ иавернского правителя пропал, и одна из лампочек на корпусе тревожно замигала, предупреждая о чем-то. Техномаг, который ожидал конца сеанса связи, торопливо забрал у курсантки DVD-проигрыватель.

– Ну как? – полюбопытствовал он. – Удобно?

– Пальцы липнут к скотчу… – поморщилась девушка, потирая руку о руку.

– Ну, извиняйте, доделывали на ходу. Но вообще-то… Что скажете?

– Вообще любопытный выход. Что за диск? В смысле, какое у него назначение?

– Аккумуляция и концентрация энергии. Потом – создание канала для получения и передачи сигнала. Своеобразный минипортал для энергии, новая наша идея. Если б не ваш источник – тот, Выборгский – фига с два мы б закончили эту вещь так быстро. И знаете, если распотрошите эту штуковину… – Он многозначительно потряс в воздухе плейером: – В первый момент даже не заметите, что там внутри изменилось. Проигрыватель и проигрыватель…

– Естественно, не замечу. В жизни никогда не приходило в голову распотрошить портативный дивидишник. Да у меня его и не было, нечего было потрошить… Откуда мне знать, что там внутри?!

Мастер техноартефактов обиженно поджал губы. Чувствовалось, что он безумно гордится новой разработкой, очень хочет похвастаться и получить восторженный отклик. А Кайндел, глядя на него, думала, что если она окажется права, техномаги очень скоро останутся без полюбившегося им источника энергии, и вряд ли это хорошо скажется как на их достижениях, так и на их самочувствии.

Но ничего не поделаешь, войну надо выигрывать, иначе зачем вообще было все это начинать?

На пристань они добрались только к вечеру, благо, сейчас, в конце мая, уже не темнело по ночам. Драккар, ждавший на воде, был в полной готовности, парни по большей части уже поднялись на борт, расселись по скамьям и теперь болтали о чем-то, время от времени хохоча в голос. Несколько человек ждали на берегу, у большого костра, из-за которого вечер начинал казаться настоящим, темным, густым, как кисель. Они кипятили воду в большом котле, но тут же оставили это занятие, как только рядом остановилась машина, и оттуда выбрались оэсэновцы.

– Ну что? – осведомился, подходя, пожилой реконструктор в стеганке и круглой шапке. Его Кайндел не знала. – Отчаливаем? Куда требуется-то?

– В Янисъярви, – ответила она.

– В озеро Янисъярви? – Мужчина многозначительно полез под шапку. – Трудно…

– Ребята, слушайте, это ж драккар, а не пароход! В случае чего и по земле перетащите.

– Очень надо?

– Не было б нужно, вас бы не просили, – резко одернул Варлок – он тоже был среди тех, кто ехал с Кайндел «в гости» к альвам. – Давайте-ка побыстрее, каждая минута на счету.

– А Один уверен, что без тебя там обойдутся? – вполголоса поинтересовалась у мага курсантка. – Может, лучше останешься?

– Тебе может понадобиться помощь. А на мне свет клином не сошелся.

– Кто будет делать погоду? Надеюсь, не я?

– Разумеется, не ты. У этих ребят, кажется, есть свой ветродуй.

«Я становлюсь настоящей морской альвой, – подумала девушка, усаживаясь на носу корабля. – То есть нет, не морской, а озерной… Кстати, тоже красиво… Интересно, нас драконы в пути не накроют?» Она и сама слабо верила в это. Хроникой городских боев с ней не поделились, но по обмолвкам она составила себе кое-какие впечатление о случившемся и уверилась, что в целом первый тур схватки остался за ОСН. Конечно, это не гарантирует дальнейшего спокойствия, но заставит Круг задуматься о том, что противник гораздо сильнее, чем можно подумать.

В самом деле, каких преимуществ добился Ан Альфард? Отнял у Организации одну из баз? Но и сам ее не получил, потому что теперь в помещениях базы можно разводить глубоководных рыбок. Даже дайвингом особо не позанимаешься – решетки везде. Выгнал из штаб-квартиры? Оно конечно, только там уже ничего ценного и важного не располагается, и ОСН от этого ни жарко, ни холодно. Пуганул драконами? Это, конечно, верно, только и драконов в свою очередь пуганули пушками, и кому там досталось крепче – сейчас сложно сказать.

«Один еще не ввел в бой оборотней, – подумала чародейка. – Правильно, чтоб союз стал хоть чуть крепче, надо показать Хагену, чья сторона сейчас для него предпочтительней. Иначе на оборотней нельзя будет положиться даже в мелочах. А что это за бойцы, на которых нельзя положиться? После того, как на сцене появятся иавернские войска, все станет очевидно. Им, конечно, нужно время, чтоб собраться и переправиться. Но даже жалкая пара сотен бойцов в нынешней ситуации – это уже не соломинка, а вполне полноценное бревно…»

Она принялась вспоминать особенности иавернской магии, о которых успела узнать. По всему получалось, что бойцам из дружественного мира, а также тамошним магам местные источники глубоко по барабану, потому что воспользоваться энергией «местного разлива» они вряд ли смогут. Разве что их буквально ткнуть носом и предложить уже адаптированную энергию. Наверняка войска Иедавана будут опираться на те магические ресурсы, которые окажутся у них в запасе.

А вот мощь источника, принадлежащего Кругу, для них будет небезразлична. В чужом мире пользоваться приходится тем, что имеется в наличии, привезено с собой, да еще тем, что могут предложить гостеприимные хозяева – а бомбардировать гостей будут весьма серьезными объемами энергии. Поэтому решение Кайндел и с этой точки зрения тоже выигрышно. Для всех. Кроме нее самой.

Может, все и обойдется. Кто в новых условиях решится с точностью поручиться за что-нибудь магическое? Эти явления нового мира пока еще находятся на стадии изучения.