постояли там в коридоре несколько минут.

– Юрий Венедиктович, – сказал в трубку Василий, – он проводил Марию до двери квартиры и встретил двух ваших охранников.

– Кого именно?

Василий сунул трубку Стасу.

– Поговори.

Тот выслушал Юрьева, коротко нарисовал портреты встретившихся телохранителей.

– Жбан и Чалый, – узнал Юрий Венедиктович. – Они тоже исчезли и на связь не выходят. Плохо. Дай старшего.

Стас передал телефон дяде.

– У вас на хвосте после возвращения из «розы» не повисла какая-нибудь из спецконтор?

– Обижаете, – буркнул Василий, – мы не дилетанты. Ищите похитителей дочери среди своих врагов и друзей.

– Почему вы считаете, что ее похитили?

– Она слишком много знает… особенно о реальном положении вещей. Могу предположить самое худшее: она у Германа. Попробуйте выйти на него. А мы начнем поиск по своим каналам.

Молчание в трубке.

– Появится информация – звоните.

– Вы тоже.

Василий выключил телефон, покосился на Стаса, не сводящего с него взгляда.

– Ну, что?!

– Она исчезла. Охранники тоже. Скорее всего ее действительно похитили, но зацепок никаких.

Стас отбросил вилку, повернулся к двери.

– Я побежал…

– Стоять! – Василий сжал его плечо железными пальцами. – Бежать никуда не надо, надо думать. Никогда не позволяй языку и ногам опережать твою мысль. – Котов-старший набрал номер, подождал соединения. – Вахид, у нас проблема. Исчезла Мария. Приедешь? Хорошо, ждем.

Василий бросил телефон на стол.

– Пока он едет, давай помозгуем, кому выгоден перехват Марии.

– По-моему, мозговать не о чем, только Рыкову. Он знает о тхабсе, наверняка догадывается о наших походах в «розу», о моих встречах с Марией.

– Но, захватывая дочь Юрьева, он неизбежно вступает с ним в конфликт, а кардинал Союза – не рядовой Посвященный.

– Значит, он уверен, что справится с ним. Вы же сами говорили, что Рыков – авеша Монарха.

– Резонно. Но если Герман пошел на… – Василий не закончил, снова зазвонил телефон.

Котовы переглянулись. Василий хмыкнул.

– Что-то сегодня телефон возбудился… Слушаю.

– Доброе утро, комиссар, – раздался в трубке характерный горловой голос Бабуу-Сэнгэ. – Надеюсь, оно сегодня у вас доброе?

– Не совсем, – сказал Василий, настораживаясь. – Исчезла дочь Юрьева, Мария, и мы предполагаем, что ее похитили люди Рыкова.

Координатор помолчал.

– Это вполне допустимо. Герман Довлатович открыто встал на путь отступничества. Сегодня он во время ментального сеанса большого Схода отсоединил свой эгрегор от общего, в результате чего погиб куратор Союзов Хуан Креспо.

– Рыков… предал Союз?!

– Очень емкая и верная формулировка, но не Союз – Круг.

– Но ведь ему грозит отречение…

– Со стороны Круга ему уже ничто не грозит, многие старейшины и патриархи Посвящения убиты, мистериат Посвящений распался, Круг под угрозой полного уничтожения. Каждый Посвященный теперь, по сути, предоставлен самому себе, каждый сам за себя. Принцип «один за всех, все за одного» перестал работать. Спасти Круг можете только вы.

Василий тряхнул головой, пробормотал:

– Не преувеличивайте… если уж Сход не решил проблему выживания Круга, то «чистилище» тем более не в состоянии это сделать… с командой Германа в тылу.

– И все же вы единственные из всех боевых подразделений, кто сможет остановить ликвидатора.

– Вы его вычислили?

– Да. Это министр МВД.

– Дятлов?! Ликвидатор?! Не может быть! Каким образом он контролирует все страны?

– Еще не знаю. Но это так. Артур Емельянович Дятлов – ликвидатор. Именно поэтому Внутренний Круг России понес наибольшие потери. Проанализируйте ситуацию в стране и поймете, что иначе объяснить происходящее нельзя. Если не верите мне, поговорите с другими кардиналами, с Юрьевым, Грушиным, Мурашовым. Когда будете готовы к диалогу и сотрудничеству, позвоните мне в гостиницу.

Голос Бабуу-Сэнгэ пропал. Василий подержал трубку телефона возле уха, опустил и посмотрел на Стаса, в глазах которого стоял мучительный вопрос и тлела жажда действия.

– Кто звонил?

– Координатор Союза Девяти. Они вычислили все-таки ликвидатора, это министр внутренних дел Дятлов.

Стас недоверчиво покачал головой, подумал, снова покачал.

– Мне почему-то кажется, что это неправда. Российский министр не имеет возможности контролировать процесс уничтожения Круга во всех странах мира. Для этого нужен более свободный и влиятельный оператор. Дятлов же может быть лишь эмиссаром ликвидатора в России.

– Я тоже удивлен заявлением Бабуу, но какой ему смысл вводить нас в заблуждение?

– Прямой. Уничтожив Дятлова, «чистилище» даст возможность координатору восстановить свое былое влияние на социум, погибнет само – перестанет быть опасной, неподчиняющейся, конкурирующей структурой.

Василий с мрачным удовлетворением окинул взглядом порозовевшее лицо ученика, хлопнул его по плечу.

– Растешь, воин. Логика в твоих словах почти безупречна. Ну а кто, по-твоему, тогда ликвидатор?

– Не знаю, – вздохнул Стас с сожалением, – по идее это должен быть человек, свободно пересекающий границы государств, может быть, даже авеша иерарха. – Стас подумал. – Или совсем не человек.

– А кто? Или что?

– Не знаю. Надо спросить у Марии, она оценит информацию быстрей.

– Тут ты прав, осталось только выяснить, где она. Не переживай, сейчас приедет Вахид, втроем мы взломаем блоки компьютерных сетей и пошарим по секретным кладовым спецслужб. Не может быть, чтобы не нашлось каких-либо следов.

Стас кивнул, помедлил и вышел из кухни. Василий смотрел ему вслед с угрюмой озабоченностью и сомнением, не веря в глубине души, что проблему исчезновения девушки удастся решить просто. И в это время телефон зазвонил в четвертый раз. Посмотрев на него, как на мину замедленного действия, Василий осторожно поднес его к уху, жестом остановив примчавшегося на звонок Стаса.

– Котов? – раздался в трубке шелестящий голос Рыкова. – У меня есть то, что нужно вам, у вас то, что