сидеть острым лезвием где-то под ребрами. Хреново у него даже с признанием вышло, и теперь, получается, друг помер, думая, что Гаррет — чертов пидор. А он не пидор. Он просто любил Майлза, и… твою мать, их последняя встреча вышла реально паршивой.

И в этом был виноват он. И теперь даже не может попросить прощения. Ничего не может.

С трудом сев, он сжал виски ладонями.

Хотелось выпить.

Или сдохнуть к чертям. Может, его тоже загрызут собаки? Одну он сегодня уже видел. Жуткую, огромную, со светящимися жёлтыми глазами. Наверное, приглючилось с перепугу и от постоянных мыслей о Майлзе и его смерти. Наверняка эта сучка так напугала его, что он бежал, совсем как Гаррет сегодня вечером, но не успел никуда добежать, столкнувшись со сворой.

А, может, Дилан прав, и это — всего лишь глюки? Оуэн первый развел панику, мог и их обоих накрутить. А в том, что Дилан тоже видит эту девчонку, Гаррет не сомневался.

Запах гнили снова вплыл в комнату, и Гаррет едва не свалился с кровати. Любые его попытки воззвать к остаткам собственного разума тотчас полетели к чертям.

Она стояла в дверях, распространяя отвратительные миазмы. Ухмылялась.

«Думаешь, я оставлю тебя в покое? Думаешь, сможешь скрыться?»

Гаррет понятия не имел, слышит ли он её голос в голове или ему просто чудится. Воспаленный мозг отказывался различать реальность и галлюцинации, а она всё приближалась. Скатившись с кровати, Гаррет отполз к окну, дрожа. Отступать было некуда — она, она, она была у самой двери, она приближалась, ступая распухшими, разлагающимися ногами по полу.

«Тебе некуда бежать. Ты умрешь…»

— Тебя нет! — закричал он. — Ты не существуешь!

Он хотел, чтобы индейская сучка его прикончила? Господи, мать твою, забудьте, если так выглядит смерть, то он не хочет умирать! Даже ради Майлза.

«Хочешь проверить?»

Шаг. И ещё.

Гаррет ощутил, как липкая, вязкая паника охватывает его. Щупальцами пробирается в самое горло. Он чувствовал этот ужас, распирающий ему глотку; он задыхался, кашлял и не мог вдохнуть… он не мог…

Наткнулся ладонью на крупный кусок стекла. Откуда?..

Не важно.

Она приближалась.

Гаррет силился вдохнуть хоть немного воздуха, прочесть молитву, хоть что-нибудь, но в глазах темнело, а язык распухал.

Ему нужно вдохнуть.

Ему… нужно…

Захрипев, он с размаху воткнул кусок стекла себе в горло.

…Холли плюнула на истекающее кровью тело.

Этого урода должен был убить Найл, но вышло в итоге не так уж и плохо.

Оставались ещё двое.

Глава двадцать пятая

В библиотеке было тихо и пусто.

Голова у Оуэна шла кругом от бесполезной информации о призраках, которую он уже успел прочесть. Отложив в сторону очередной том городских легенд, которые гуманитарии изучали на факультативах, он потер глаза ладонью. Твою же мать…

Для начала он порылся в Википедии и на множестве разнообразных сайтов о сверхъестественном. Разрозненные куски информации о «проклятых домах»; духах, привязанных к определенной дате или событию или к одному человеку и преследующих его повсюду, было навалом, но индейская девчонка нисколько на них не походила. Она скорее напоминала Оуэну японское привидение из фильма ужасов, который он когда-то смотрел с Беллой: в том фильме дух, родившийся из проклятья, посланного умирающей женщиной, преследовал и убивал всех, кто входил в его обитель.

Белла тогда жутко испугалась и потом несколько ночей спать не могла без света. Оуэн даже улыбнулся, вспоминая те дни.

Белла…

Он мотнул головой. Не дай Боже, призрак доберется и до неё!.. Кто знает, до чего способна дойти эта сука, чтобы похерить жизнь его, Гаррета, Дилана?

Снова зарывшись в Википедию и в книги, Оуэн продолжил жадно вчитываться в строчки. О призраках в совершенно разных книгах было много, о мстительных и злобных призраках из этих историй было примерно две трети россказней, но про индейских духов — ни черта. Быть может, они и не отличались от других, но Оуэн почему-то в это не верил. Он чувствовал, что всё гораздо сложнее.

Может, ему нужна травка, чтобы разобраться?..

На одной из прогугленных страниц он нашел упоминание о злобном призраке чинди из легенд навахо, и, хотя Оуэн понятия не имел, к какому из остатков племен принадлежала та девчонка, что-то за грудиной у него невольно ёкнуло. Раньше он не верил, что интуиция может подсказать что-то верное и предпочитал руководствоваться расчетами и разумом — и вот он здесь.

До чертиков напуганный.

Почти поверивший в духов.

Википедия ничего ему не дала. Куцая информация о чинди гласила только, что это мстительный дух, по некоторым легендам забирающий у людей их надежды и мечты, оставляя лишь горе и боль, а ещё — что любое соприкосновение с этим призраком могло притащить за собой «призрачную болезнь» или даже смерть.

Ничего о том, что такое «призрачная болезнь». Ничегошеньки про то, как этих… — чинди? — уничтожить. И можно ли их уничтожить вообще.

Пришлось возвратиться к книжным полкам.

Наверное, в глазах библиотекарши Оуэн выглядел как полный дебил, пусть и прикрылся семестровой работой по городским легендам. Взглянув на его читательскую карточку в компьютере, она вскинула тонкие брови.

— Факультет экономики?

Он пробубнил что-то неразборчивое про свободное посещение ради кредитов, хотя и понимал, что никто на такое откровенное вранье не купится. Раньше ему было бы плевать, но…

А что изменилось сейчас?

Всё.

Его гребаная жизнь разделилась на «до и после». Ещё тогда, в последнее лето в Солт-Лейк-Сити, но он слишком долго делал вид, что всё забыл. Так долго, что сам в это поверил. И именно поэтому он теперь стоит в университетской библиотеке и копается в книгах по фольклору в надежде отыскать там хоть крупицы информации.

Книг по мифологии навахо было несколько. Да и книгами назвать их язык особенно не поворачивался — несколько брошюр и одна не особенно толстая энциклопедия верований коренных народов. О навахо и здесь, и там практически ничего не было, однако Оуэн жадно вчитывался в каждую строчку, понятия при этом не имея, копает ли он в верном направлении.

Просто о других индейских мстительных духах ему ничего не попалось.

Верования навахо строились на равновесии между человеком и природой, и любое нарушение этого