– Буду честна, я обескуражена твоими размышлениями, но спорить не буду.

– Я принесу тебе лекции, а ты отдыхай. У меня еще есть в запасе время, поэтому я сварю тебе какао.

Может быть, Лика думает, что я совсем не замечаю ее ночных хождений по квартире и не вижу, как она стала меньше есть, но все это сильно напоминает мне меня летом, когда я в одиночку боролась со своим разбитым сердцем. Первым смс я спрашиваю у Мики, есть ли в нашей квартире еще заначка в виде тех снотворных, вторым смс мне приходится объяснить причину своего вопроса. Получив ответ, варю какао и растворяю в нем половину таблетки. Подло, я в курсе, но еще я знаю, что моей подруге нужен крепкий сон и хороший отдых. Напоив и накормив подругу, отправляюсь в университет, где, к своему сожалению, проведу день не только без подруги, но и без парня, которому снова пришлось уехать из города вместе со своими родителями.

– Ну, сучки, как у вас дела? Энн, где Лика?

– Дома. Отдыхает и спит.

– Этот мудак так и не оставил ее в покое? Продолжает написывать?

– Ага, но она вроде этому рада.

– Давно пора его заблокировать, я же говорила, что ни к чему хорошему это не приведет.

– Алекс, прекрати, это не наше дело.

– Лика наша подруга, значит и дело наше.

– Я думаю, она сама сможет справиться с этим.

– Или нет.

Не в силах слушать спор Алекс и Мики и не имея никакого желания обсуждать с ними этот вопрос, быстро доедаю свой обед и покидаю подруг под предлогом необходимости посетить библиотеку. Мика хоть и делает вид, что не в курсе происходящего, все же попросила сообщить вечером о самочувствии Лики. Собрав тетради в сумку, осматриваюсь и, выключив свет, выхожу из кабинета.

Февральское солнце ослепляет и заставляет носить защитные очки зимой, морозный воздух кусает кожу на щеках, а колючие мелкие снежинки впиваются в кожу как мелкие иглы. Неприятно, но терпимо. Сделав несколько быстрых шагов, прокатываюсь по раскатанному льду на тротуаре и возвращаюсь к своей одинокой прогулке до дома. Смс Заку остаются непрочитанными и неотвеченными. Скорее всего, он находится на каком-то мероприятии, где неприлично доставать телефон из кармана, если ты не один из присутствующих там бизнесменов, которому пропуск звонка может обойтись в миллионные потери.

Дома тихо, а значит, Лика еще спит. Приготовив легкий ужин, наливаю чашку чая и листаю новостную ленту, где счастливые парочки уже начали делиться своими подарками поздравлениями друг друга. Я тоже приготовила кое-что особенное для Зака, но об этом позже.

Неуверенные шаги заставляют меня поднять голову и обратить внимание на источник этого тихого шума. Я представляю, какие эмоции сейчас испытывает Лика, поэтому объясняю ей причину своего поступка и отказываюсь от своего желания сходить на праздничную тусовку. Усадив Лику перед тарелкой с едой, принимаюсь расчесывать ее спутанные волосы так, как мне делала это Мика. Заботы со стороны сейчас лучшее лекарство, которое только может быть.

– Спасибо, – Лика недоверчиво смотрит на свою чашку с чаем и переводит взгляд на меня, ожидая, что я признаюсь в своем очередном маленьком обмане.

– В чае ничего нет! Обещаю, – я поднимаю руки ладонями вверх и выхожу из комнаты, – налью тебе ванну с пеной.

Зажечь ее любимые свечи, добавить пену и надуть подушку для ванны. Оставив Лику на несколько минут одну, беру маникюрный набор, расческу и бутылку вина и возвращаюсь в ванную комнату, где моя соседка уже скрылась под пеной и закрыла глаза. Открыв их, она дергается, но моментально успокаивается, поняв, что это всего лишь я.

Окончательно расчесав волосы подруги, принимаюсь за ее ноги, налив себе следующий бокал вина.

– Может, ты поделишься тем, что у тебя на душе?

Опиливая ноготок за ноготком, я погружаюсь во все то, что Лика чувствует, но еще не осмелилась озвучить не только кому-то другому, но и себе. Принимаясь за вторую руку, я прихожу к выводу, что в ее случае риск может закончиться как горьким опытом, так и красивой историей любви, но не попробовав, она не узнает. И в любом случае пусть выбирает тот вариант, который ей более близок, и тот, что кажется ей верным.

– Я в сомнениях, ведь и Нейт, и Аллен были совершенно другими типажами, а он… – Ликины размышления прерываются звонком в дверь, а мне приходится встать на затекшие ноги.

– Держи мысль при себе, сейчас приду.

Звонки не прекращаются и раздаются непрерывной трелью до тех пор, пока я не открываю щель на длину дверной цепочки. Коннор. Кто бы мог подумать…

– И что ты тут забыл?

– Я к Лике, дай пройти.

– Повежливей! И нет. Сегодня явно не твой день, поэтому проваливай, – я пытаюсь прикрыть дверь, потому что это не мое дело, а Лика сама решить, что со всем этим делать, когда я расскажу ей о том, кто приходит и зачем.

– Ну же, не будь сукой. Я заехал в клуб, думал, вы будете там. Ну и поехал сюда. Где Лика? Я хочу ей кое-что подарить. Ну типа в честь праздника.

– Говорю же, не твой день. Давай, что ты там принес, я передам, – мне приходится снять цепочку и открыть дверь чуть шире, поставив ногу для подстраховки на случай, если парень все же решит зайти в квартиру.

– Позови ее, – его лицо немного меняет свое выражение, словно следующее слово он никогда не использовал в своем лексиконе, – пожалуйста.

– Не сегодня, она неважно себя чувствует, – но немного подумав, – давай завтра ты придешь после обеда. И запомни, разобьешь ей сердце – я разобью твою машину.

Как злой вестник или Купидон, я сначала отношу пончики и цветы на кухню, а потом возвращаюсь к своей подруге с новостью о ее завтрашнем свидании с Коннором. Может, не так уж и плохо, когда твоя судьба сама стучит в твои двери?

Сварив какао и еще немного поухаживав за Ликой, укладываю ее в кровать, оставив одну и дав возможность немного побыть наедине со своими мыслями. Вернувшись в свою спальню, достаю свой подарок для Зака и еще раз проверяю его содержимое, все должно быть идеально. Очень кстати, что его родители решили провести выходные вдали от дома, позволив своему сыну вернуться одному.

Шесть, семь, восемь. Кубики для виски пересчитаны и возвращаются в свою маленькую коробочку. Срезав ярлыки с непроницаемой светом черной маски, возвращаю ее в пакет, где уже лежат проверенные широкая атласная лента и