Метров триста по тропинке до опушки, на краю которой, полностью укрытый ветками, стоял кукурузник.

Место, куда бы его спрятать, искали долго. Поначалу чего только не придумывали, но потом кто-то вспомнил про эту поляночку, и мы, без лишних рассуждений, под покровом темноты отбуксировали его сюда.

А так как знали об этом очень немногие, — я на это очень надеялся, была вероятность что какое-то время местонахождение самолёта останется в тайне.

Укрыли просто и без затей. Частично впихнули его под деревья, для этого пришлось срезать нижние ветки, а остальное, всё что не влезло, этими же ветками и закрыли.

Пройдя до самой опушки, мы никого не встретили, но это не говорило об отсутствии охраны. Насколько я знал, вокруг самолёта находилось не менее пяти секретов, и шансов, что мы не привлекли внимания, не было абсолютно никаких. Скорее всего нас узнали, поэтому и не стали окликать.

Оба коренастых слесаря сидели в под крылом кукурузника, и лениво отмахивались от насекомых.

— Ну? — подошел я ближе. — Хвалитесь.

Тот что поразговорчивее поднялся, и буркнув что-то, двинулся к самолету. Молчун же, как обычно проигнорировал.

— Вот. — остановившись перед открытой дверью, коротко выдал разговорчивый.

Я поднялся на борт, дал глазам привыкнуть к царящему там полумраку, и заняв место в кресле стрелка, упёрся коленом в поручень поворотного механизма.

— Жмёшь лево-право, куда нужно, ищешь цель, и стреляешь. — зачем-то пояснил Леонид, хотя я уже тридцать раз всё это видел и даже пробовал, правда ещё в полусыром состоянии, и с постоянными затыками.

Сейчас же, отжав рычаг влево, дождался щелчка, и турель, вместе со мной и куполом из оргстекла, поехала в нужном направлении.

Скорость поворота не быстрая, но достаточная, всё удобно, разве что сижу чуть низковато, но кресло регулируется по высоте и наклону спинки. В принципе нормально, хотя и не так как в машине. Обзор отличный, стрелять можно в любую сторону, хоть назад, хоть вперёд.

— Ну как тебе? — дождавшись когда я вдоволь наиграюсь, снова ожил Леонид.

— Неплохо. Только ещё бы какой-нибудь ограничитель сделать, чтобы хвост не отстрелить.

— А смысл? Так турель крутится в любую сторону, а с ограничителем придётся лишний оборот делать.

— А если пулемёт блокировать?

— Думали над этим, но тогда придется его сюда намертво устанавливать, чтобы как-то совместить механизмы. Овчинка выделки не стоит, проще и надёжнее так оставить.

— Понял, не дурак. Дурак бы не понял... А со вторым люком не придумали ничего? — Сползая с кресла, уточнил я, имея ввиду наш недавний разговор, где обсуждалась целесообразность дополнительного усиления кукурузника. Решив доделать полноценное место стрелка, от идеи сделать подобную турель снизу, в хвосте самолёта мы пока отказались, но чтобы иметь возможность хоть как-то прикрывать нижнюю полусферу, решили всё же прорубить небольшой лючок. В крайнем случае, если не отстреливаться, то хотя бы сбросить что-нибудь.

— Нет, пока в процессе, не горит. — Махнул рукой Леонид. — Сам же знаешь, слетаем до посёлка, ребят заберем, и бензина всё, каюк. Надо будет думать что-то.

Если смотреть с этой стороны, то да, тратить ресурсы на не летающий самолёт, не самое умное дело. Но что-то мне подсказывало что не всё так плохо, и мы обязательно что-нибудь придумаем.

Закончив с турелью, я подключил аккумуляторы, и предполагая что пока всё настраивали их могли подсадить, пощёлкал тумблерами.

— Ну как? Нормально? — внимательно следя за моими телодвижениями, поинтересовался Леонид.

— Похоже на то... — убеждаясь что заряда хватает, и с утра нам не придется бегать сломя голову, ответил я.

— Вот и славно. Тебя до дома подкинуть? Или на периметр со мной поедешь? — он подошёл к двери, и поставил ногу на ступеньку.

По плану у меня на сегодня были другие дела, но там сплошь рутина, заниматься которой не очень-то и хотелось. Здесь тоже делать было больше не чего, — самолет готов, баки заправлены, утром закинем чуток съестного, возьмем в оружейке «пилораму», и в небо. Так что я с удовольствием принял предложение посетить периметр и ещё разок прокатиться на телеге.

Не знаю, но меня давно не покидает стойкое ощущение что скоро нам всем придётся осваивать новый транспорт. Бензин с соляркой всё равно когда-нибудь закончатся, а трава для скотины, как и сама скотина, будет всегда. Развести табун побольше, понаделать тачек, повозок всяких, и пожалуйста, никаких тебе моторов и копоти, всё чисто экологичное. Наверное в чём-то я утрирую, мне самому, как человеку познавшему вкус цивилизации, непросто отказаться от её благ, но живут же как-то люди, и мы наверняка сможем.

— Как думаешь, они вообще нападут? — уже выехав из леса, — словно невзначай спросил Леонид.

Ничего конкретного я сказать не мог, поэтому просто пожал плечами. Все возможные и невозможные варианты он и так знал, в штабе по десять раз на дню это обсуждали, и чтобы придумать что-нибудь новенькое, моей фантазии попросту не хватало.

Глава 25

Ответ на этот вопрос пришёл откуда не ждали.

Не успели мы выехать из лесочка, как заметили стоящего на обочине человека.

Невысокий, в цвета пожухлой травы камуфляже, стоя спиной к нам, он облокачивался на корявую березку и, вроде бы, что-то насвистывал.

Наверное оно и не удивительно, — мало ли, гуляет товарищ?

Но учитывая что место стоянки самолета было «как бы» секретным, случайному прохожему делать тут совершенно нечего.

— Может из наших кто? — обернувшись ко мне, негромко предположил Леонид.

— Может и из наших... — согласился я, и незаметно скинув с плеча автомат, уложил его поудобнее.

Нет, встретить кого-нибудь в лесу, обычное явление, — внутри периметра народ перемещался достаточно свободно, но сейчас не сезон, — весна, ни грибов, ни ягод ещё нету, листья, вон, на деревьях только-только распустились. Поэтому и выглядела эта «случайность», как-то совсем не случайно.

Не скажу что я вот прямо так напрягся, — нас двое, да и автомат под рукой придавал уверенности, но всё равно появилось чувство какой-то озабоченности, неуверенности, что ли.

Почти поравнявшись с мужиком, и окликнув его, я, когда тот обернулся, чуть на спуск не нажал.

Это был Клаус.

— Тпру-уу-у!.. — зычно «тормознул» Леонид, и лошадь, повинуясь