Бар постепенно превращался в настоящее сокровище. Я и раньше замечал, что строение имеет индивидуальный и вызывающий стиль, сейчас же оно сияло, как огранённый алмаз.

Окна блестели идеальной чистотой, фасад здания очищен и кое-где подкрашен и замазан. На более полный ремонт не было ни денег, ни времени.

Внутри всё пространство наконец приобрело свои настоящие цвета. Барная стойка была отскоблена добела, а затем покрыта свежим лаком. Теперь позади неё всё было заставлено бутылками с самым разнообразным алкоголем. Диваны перетянуты в новую кожу, покрыты лаком и подкрашены. Мебель получила вторую жизнь, мне это нравилось.

Отделка в коридоре сменилась. Старое затёртое сукно больше не царапало глаз, теперь всё имело розовый оттенок, который хорошо гармонировал с неоновой подсветкой, её навешали везде.

Приватные комнаты и спальни перетрясли и привели в порядок.

Третий этаж был готов к заселению, новая мебель и небольшая перестановка, не более. Осталась одна загвоздка, сан узел ещё делали, готов будет только к окончанию недели.

Поход в школу близился, меня даже немного потряхивало от нервного напряжения, но я постарался сосредоточится, погружаясь в работу.

Ночью в среду решено было пойти на первую вылазку в сером районе.

Лок ничего не знал, как и родители, я выскользнул через окно после полуночи.

Если для роста способностей нужны были души, я буду готовится и собирать жатву. В сером районе много добычи, меня ничуть не пугала мысль об убийстве, я давно был готов.

Я кружил вокруг знакомого барака, будто кот вокруг сметаны.

Скрываясь в тени, одетый в старый спортивный костюм, на лице ворот водолазки, выгляжу как какой-то наркоман.

На моих глазах в барак постоянно заходили люди, наружность не самая добропорядочная. Как я это понял? Врятли обычный человек будет набивать себе на лице татуировку с пистолетом или слезами на щеке.

Что за флешмоб сегодня у местной мафии? Может званый ужин?

По периметру стояли бойцы с автоматами.

Одного из них я попытался нейтрализовать. Поступил как когда-то сделали Суори подловившие меня. Залез на крышу с другой стороны барака и подошёл вплотную.

Нейтрализация не удалась.

Собираясь оглушить Суори, совершенно нечаянно убил его.

Неудачно ударил коленом, шея охранника хрустнула и он упал будто надломленный, не издав ни одного звука.

Мне повезло в тот вечер дважды, хотя, назвать это везением нельзя.

Охранник отдал всю энергию мне, после чего я расщепил его на органику. Кармический откат наступил через пару минут, именно по этой улочке к бараку пошла группа людей с очень ценным человеком.

Я как раз поднял автомат, когда из-за угла послышались шаги. Заметавшись, не придумал куда убежать, просто встал как вкопанный.

Навстречу вышла компания из трёх человек, двое Суори. Сопровождали полного мужчину одетого в смокинг. Он быстро семенил ногами еле поспевая.

— Совсем с кадрами беда? — спросил один. — Таких дохляков ставят на периметр.

Я промолчал, смотря на остановившихся.

— Ну? — нахмурился второй Соури.

— Что? — спросил я.

— Пропускай уже. — пояснил первый.

Я отступил в сторону, а компания пошла дальше.

Но тут в мой воспалённый разум пришла, как мне показалось хорошая идея. Триггером послужил чемоданчик в руках мужчины. Любая информация будет полезна, тем более она судя по всему важна, недаром сегодня собралось так много бандитов.

Передёрнув затвор, прицелился в спину пухляша с дипломатом и его свиты.

Одна секунда отделяла меня от выстрела, когда к затылку прижалось что-то холодное и послышался щелчок.

— А сейчас опусти оружие мальчик, пожалуйста.

Группа с чемоданчиком удалялась всё дальше и дальше, когда их спины растворились в темноте, позади снова раздался голос.

— Что ты тут забыл, мальчик? — голос глубокий, спокойный.

Если бы меня спросили, какой голос звучит из преисподней и сулит человеку разные блага, он бы звучал именно так. Размышления были прерваны всё тем же голосом. Он решил, что я ничего не буду говорить и облегчил работу.

— Совсем плохо, да? — с сочувствием спросил он. — Но это не выход, разок встанешь на такую дорожку, больше не соскочишь. Уж поверь.

Я продолжал молчать, на этот раз в лёгком шоке. Медленно обернувшись, увидел человека в фетровой шляпе. Одет он был в рубашку с широкими рукавами, жилетку и штаны. На ногах туфли, на шее галстук, небольшая бородка, аккуратная и окладистая.

Так вот он какой, Шляпник.

— Сейчас я тебя отпущу, ты уйдёшь и больше не вернёшься. Ты меня понял? — Я кивнул. — Тогда пошёл!

Шляпник опустил пистолет, позволяя мне пройти.

Двигаясь мимо, я заметил, что он расслабился.

Не ощущает во мне угрозы.

Поравнявшись с ним, резко ударил ему между ног. Каким ещё способом быстро обездвижить противника, я не придумал.

— Сучонок! — просипел он, даже с каким-то восхищением. — Так и знал, и кому поверил старый осёл, сам таким был…

Я резко опустил кулак ему на затылок, выбивая сознание.

Поднять тело мужчины было не трудно. Со своей добычей отправился прямиком к границе серого района. Лок был поднят среди ночи, через полчаса он приехал по указанному адресу.

— Центуриона тебе в зад! — выпучил глаза Суори. Руки его мелко затряслись. — Это… это же Шляпник!

— Да, я помню про рассказанный тобой дом мод. А теперь связывай его и в багажник, охота на сегодня закончена.

— Ты должен быть дома, какая охота? — бурчал Лок.

— Так точно мамочка. — огрызнулся я.

— Я могу быстро потерять работу такими темпами.

В баре Лок бросил мужчину на диван, прямо возле бара.

— Что будем делать? — с опаской смотря на тело Шляпника спросил он.

— Беседовать.

— Он тебя видел?

— Нет, лица не мог видеть, ворот водолазки скрывал.

— Давай вернём его, тогда он и не поймёт кого искать! — взмолился Лок.

Тело Шляпника пошевелилось.

— Синий верно говорит, зачем вам проблемы.

Пленник заворочался и с трудом принял сидячее положение.

— Расскажешь что знаешь и будешь жить. — я выдвинул условия. — Будешь сопротивляться, станем пытать, не заставляй нас это делать. Я не хочу руки пачкать, а Лок не умеет. Представляешь во что ты превратишься после его практики на скорую руку.