Хм, меня ведь в прошлое отправила смерть, моя гибель, значит, всё вернулось на круги своя. Я об этом думал ещё на Земле, пока в школе преподавал и исследования проводил, и посчитал возможным, при некотором везении, вернуться в эту Империю. Правда, портал душ работает произвольно, так что попасть туда можно только по чистому везению. Как видите, первая попытка не сработала, мне тухлый мир попался, как я ранее думал, а возможно, и нет, и он поднимется на одну шкалу. А вот к своим детям, оставленным в одном из миров, в таком случае я не попаду, мне до них четыре тысячи лет прожить нужно. Даже чуть больше.

А пока я, быстро перебирая ножками, двигался за всадниками. Они ушли не к реке, а стали заворачивать параллельно ей, как, видимо, и двигались ранее. Ага, думали, от столицы быстро меня догонят, ещё бы, верхом-то, однако скачка длилась три дня, и только сейчас нашли судно, да и то выброшенное на мель. Любой дурак, глянув на это, поймёт, что это было сделано специально. Бросил судно на разграбление и ушёл, да, есть такое, ну и что? Я резко изменил свои планы, и при таких решениях бывает, что отказываются от всего. Я отказался и ничуть не жалею об этом. А вот дроидов жалко, сейчас бы они мне пригодились, особенно носильщик, они передвигаются быстрее. Догнал бы этого всадника с рацией, лошадь-то у него обычная, ей тоже отдых нужен, и допросил, а теперь самому придётся бежать, а силы ведь не бесконечны. Я, конечно, понимаю, что можно достать амулет иллюзий, создать иллюзию лошади и скакать на ней, только вот иллюзии хоть и сложные у меня, всё же безуровневый амулет, но лошадь – это слишком. Да у меня вон два воина, когда имущество ранее бывшим чужим захватывали в качестве виры, за пять минут работы потратили десять запасов маны для своего камня-накопителя на амулет. Приходилось в реальном времени сливать в накопитель ману, и расходовалась она с той же скоростью, что я сливал. То есть лошадь я сделаю, и даже проскачу какое-то время, может, километров тридцать. Но к тому времени мой источник и камень-накопитель амулета иллюзий будут опустошены. Больно уж эти иллюзии манозатратны, я оттого их использовал, лишь когда они на виду. Причём если иллюзии двигались как обычные люди или стояли на страже, расход был невелик, но именно скорость движения, которую продемонстрировали воины, и являлась тем, что так разряжает накопители. А ведь я несколько иллюзий сделал, вот и приходилось крутиться. Когда заходили в помещение, я развеивал иллюзии, и там дроиды работали. Вот с ними проще, их вообще заряжать не нужно, они на самозарядке. Были. Сплошная экономия. Ничего, и без тех, и без других всё сделаю, даже интерес появился, и немалый. Нагоню. А пока же на сканере было пусто. Что-то я лишку со страхом дал. Видимо, концентрация такая сильная была, что они не останавливаются.

Погоню пришлось прекратить, так как начало темнеть. Нарезав ножом травы и сделав из неё лежанку, я сделал проплешину, поставил магическую горелку и на неё кружку с водой из фляжки. Пока вода вскипала, я прикинул расклад. Не думаю, что такое техническое устройство, у которого весь вид кричал о массовом конвейерном заводском производстве, было создано здесь. Так что у меня два объяснения: или портал, или прилетели инопланетяне. И я серьёзно. Я об этой Вселенной ничего не знал и собирался выяснить. У меня появилась цель. Пусть краткосрочная, но она теперь есть. Ответ же на мой вопрос, откуда здесь взялась эта рация, я, вероятно, найду в её конструкции. Если мир технически слабо развит и полёты в космосе у них могут быть только в мечте, то, значит, портал, если же высокотехнологичное устройство, то или одно, или другое. Поэтому, поужинав последним бутербродом с чаем, я зажёг пару светляков и развернул иллюзию того устройства, что увидел в поклаже одного из всадников. Ранее я, скажем так, мельком осмотрел его, теперь же стал внимательно изучать. Получаса мне хватило, чтобы разобраться, и теперь даже ремонт его смогу произвести, но понял: не особо высокотехнологичная штука, но и в космосе такие, бывает, используют, поверьте моему опыту, так что пока не скажу, что здесь – портал или корабль. Похоже, путь мой лежал обратно в столицу, откуда и прибыли эти всадники. Я не я буду, пока не решу эту загадку, а я решу. Мага, настроенного на цель, вообще остановить сложно, а уж архимага…

Утром, как рассвело, позавтракав жидким супчиком, я собрался и направился дальше по следу лошади. И через некоторое время вышел на поляну с довольно примятой травой. Похоже, на ней долго топталось множество всадников, видимо, после того, как ужас прошёл и головы протрезвели, здесь поговорили, и потом конники разделились: одни к реке направились, другие обратно в столицу. Две тропы было. Чёрт, и куда мне идти? Ну, те, что в столице, от меня никуда не денутся, а у реки нужно посмотреть. К реке иду. Если там пусто, то хотя бы коня добуду, что увеличит скорость моего передвижения. Конь – это не магия, это можно. Тут только одна проблема: даже не возраст, а рост. Я просто не смогу на коня подняться. Неужели снова дроида-бытовика для всего создавать придётся? Нет, обойдёмся без коня, раз решил всё сам, без такой помощи, значит, сам. Так интереснее.

К обеду я вернулся к той мели, где засадил судно. Хорошо засадил, вон даже маги не сразу справились. Я просканировал всех, кто здесь находился. Того всадника не было, как, впрочем, и рации. Всадники вскоре отбыли к столице, да и моё бывшее судно стало подниматься по реке туда же. Его сопровождало ещё два судна и изящная прогулочная яхта. Такие обычно дворянам принадлежат, любят они выделяться позолотой да вензелями. Ну и герб на корме был рядом с названием.

Когда все ушли и сканер подтвердил, что я остался один, я спустился к воде и, нырнув, доплыл до какой-то затонувшей лодки. Их в акватории реки сканер, на всю дальность своей работы, то есть на полтора километра, обнаружил три, и эта самая меньшая по размеру и совсем рядом. Хотя и пострадавшая от времени, но мне подходила. Лет сорок лежит, подгнила изрядно, но подсушить её – и ещё можно использовать.

Моими силами эту лодку не поднять, даже не перевернуть. Но я поступил проще: подкопал сбоку в иле ямку, чтобы иметь доступ под лодку, и стал выдыхать пузыри воздуха в неё, которые скапливались там, как в колоколе. Когда лодка заимела нулевую плавучесть, я ещё повыдыхал, чтобы она стала легче, и стал, отталкиваясь от дна, обходя завалы затопленных стволов деревьев, толкать её к берегу. К мели на косе, которая как раз подойдёт для ремонта. Я решил, что на лодке доберусь до столицы быстрее, чем всадники, и там подожду их. Вот тогда и получу нужные сведения. Ну или в пути перехвачу. Сканер подскажет. Я настроил его на поиски того всадника, слепок ауры есть для опознания, и технического устройства. И, кстати, думаю, он его нашёл, батарея у него в ноль разряжена. Вот и узнаю где.

Лодку я вытащил на берег уже отработанным мной способом. Ещё на глубине перевернул, воздух внутри помог, установил на корме амулет-водомёт, и тот на скорости на косу её и загнал. В лодке воды по борта, и она потихоньку вытекает через дыры, но зато на берегу, можно работать. Принеся сюда вещи и одежду, я пробил отверстие в днище, через которую вода сразу вся вытекла, и стал заниматься починкой. Я разработал средство для заплат, вроде твердеющего пластилина, и тут как раз возможность испытать его. Преобразовал камыш в нужный материал и, как пластилином, замазывал гниль, разъевшую борта, и дыры, а когда замазка затвердела, будто и в помине пробоин не было. Хм, работает.