К счастью, так и оказалось. Мне удалось узнать даже имя того воина, и где живёт его лорд, а воины живут с ним в казармах. И тут неожиданность: этот лорд оказался дядей того наглеца, что окрысился на мою иллюзию у реки, когда она выполняла свои обязанности по защите моего тела. Я могу ошибиться, но, возможно, тот воин с рацией в поклаже и тот, что продавал находки, – одно лицо. Что-то он оставил себе, но почему забрал рацию в поход? Вряд ли он знает, что такое рация, да ещё разряженная. Лишний вес, а она без малого кило весит. Это не просто персоналка, а более мощная, на восемьсот километров, на мой взгляд, вполне возьмёт. Так ещё она может работать как ретранслятор для менее мощных личных раций, тех самых персоналок. Также на территории особняка и казарм этого лорда была часть вещей, и я думаю, они в личном сундучке того воина. Это нож, пистолет с патронами и шлем. Да, забыл добавить, этот воин был орком. Тут они считались отличными воинами, их охотно нанимали или брали в дворянскую охрану. Ну и отряды наёмников наполовину состояли из орков. Они любители повоевать, да и денежку звонкую любят.

Я забрал вещи из сундучка – а я был прав, не всё было продано, – и, устроившись в гостевых апартаментах лорда (в это гостевое крыло редко кто заходит, даже слуги), два дня прождал, пока уставший запылённый отряд воинов в гербах этого самого Фаминуса въедет на территорию участка особняка. Да уж, это вам не на лодочке с ветерком. Похоже, они все эти дни сёдел не покидали. Я об их появлении узнал загодя, ещё когда они ждали парома с той стороны реки, чтобы с конями переправиться. Аура того орка выдала его, да и рация была на месте. И потом лишь изредка поглядывал, чтобы он благополучно доехал до этого особняка, и, убедившись, что он уже здесь, решил, что пора действовать. Устал ждать. И время подготовиться у меня было. Я арендовал крытую карету, похожую на служебную, повесил на дверцы гербы-иллюзии императорского дома, и за орком, который ещё только с коня слезал, приехали гвардейцы императора с его личной ищейкой. Капитан сотни удивился, но, узнав, что это не арест, а только беседа, разрешил забрать своего воина. Сам я в багажном отсеке кареты лежал. Орк с нами поехал на своём коне верхом и рацию повёз.

Мы выехали из столицы, и на берегу реки и состоялся разговор. Орк подтвердил, что участвовал в экспедиции к горам, которую проплатил его лорд, мол, где-то там скрыт затерянный город магов. Два месяца ковыряли горы, ничего не нашли, но один труп среди скал орк отыскал. Свежий был, ещё не пах. Никому ничего не сказал, раздел и забрал все вещи себе. Часть их продал, часть оставил. Меня это вполне удовлетворило, так что орка вырубили обычным «Сонником» и установили блоки скачивания памяти. А когда тот очнулся, посетовали, что он, как кисейная барышня, в обморок падает, и предложили продать рацию. За золотую монету он прибор уступил и, довольный, поскакал к воротам.

Я мельком просмотрел, как скачалась память, всё в порядке, а чуть позже проследовал за орком в столицу. Нужно сдать арендованную карету и кое-что закупить перед началом путешествия. Ожидая прибытия орка, я тоже даром время не терял. Понимая, что предстоит странствие, и жалея о деактивированных и стёртых дроидах, я стал делать новых. Да-да, в таком походе они точно пригодятся. Первыми сделал двух носильщиков, потом бытового, строителя и повара, ну и трёх боевиков. В этот раз чуть побольше, чем обычно. Двух дней мне вполне хватило, руку уже набил, да и занимался только ими. А металл в арсенале лорда брал. Не скажу, что опустошил его, но если заглянут в некоторые запертые сундуки, то найдут лишь пустые рукоятки к мечам, саблям и другому оружию, железо исчезло. Так что подготовиться с прислугой я успел, но вот с вещами и транспортом – нет. Я по памяти воина примерно прикинул, как добираться. Это почти две трети пути по этой самой реке вверх к истоку и дальше верхом. Ну, дроиды там на лошадях, а я на носильщике. Со мной лодка, провизия и, пожалуй, хватит, остальное в пути добуду.

Я приобрёл продукты по списку повара, тот пока не особо опытный, настройки требует. Немного утвари. Шатёр взял, в горы едем, а там прохладно. Этот чуть больше моего прежнего. Два коврика и остальное, что нужно в походе. Всё это мне на телеге привезли в порт, где я сторговал лодку, достаточно вместительную, восемь метров длиной и полтора шириной в самом широком месте. Навеса нет, но это поправимо, мачты не имеется, лодка вёсельная, и так даже лучше. А вёсел я два взял, да и те для видимости. Я оплатил покупку, погрузил всё, это делали двое слуг иллюзий, да и провизию торговали они, я так, для вида, как придаток. И, погрузив всё, слуги сели на вёсла, и мы стали подниматься вверх по реке. А когда ушли подальше от города, то пристали к берегу, и началась настоящая подготовка, продлившаяся до темноты. Я сделал навес, крепкий, не сдует, опыт есть, амулет-водомёт установлен. Иллюзии я уже развеял, до конца пути они не нужны, ну и, как стемнело, мы стали подниматься по реке примерно на скорости шестьдесят километров в час, для лодки это норма, выдержит. По примерным прикидкам, плыть мне неделю, даже на такой скорости, потом высаживаться, лучше идти по тому пути, что я узнал из воспоминаний орка, он уже разведан, и добираться до гор. А там со сканером поищу, где высадка инопланетян или портал. Всё же я склоняюсь к порталу, думаю, он именно там…

Время, потраченное на дорогу, заняло не две недели, как я рассчитывал, а три (экспедиция, например, полтора месяца добиралась). Однако мог и быстрее, просто, когда в верховьях реки начались пороги, тут экспедиция дальше отправилась уже верхом и на повозках, что у них были с собой, а я там неделю простоял, подготавливался, делал безуровневые амулеты, амулеты защиты, сканер, лекарский и боевой, благо основы у меня на руках имелись. Да и другую подготовку провёл. Например, внедрил в своё маленькое тельце все четыре безуровневых амулета, имеющих небольшой размер, с ноготь моего пальца. Так что, если там портал и мне удастся перейти на ту сторону, мало ли снова вещи пропадут, опыт-то был, то хоть что-то останется. Да, амулет иллюзий я тоже в своё тело внедрил, пригодится.

И вот по прошествии трёх недель с момента, как я покинул столицу местной людской империи, я стоял в горах, в центре закрытого и даже заблокированного магией бывшего города магов тысячи на три жителей и смотрел на огромное каменное кольцо с барельефами разных местных животных и, видимо, букв. Это и был портал. А я считал этот мир тухлым. Он скорее уж интересный. Только этот портал поднимает его на пару ступеней. А то, что это портал, я был уверен на все сто. От него разит магией, с обеих сторон стоят клетки с разными мёртвыми животными и вокруг валяются два десятка человеческих трупов солдат примерно в такой же амуниции, что собрал орк. Были даже в костюмах бактериологической и химической защиты. Видимо, одному повезло: сразу не умер и ушёл довольно далеко. Я нашёл его место гибели, там костяк лежит, а неподалёку в воде под песком – автомат, который орк не заметил. Этому трупу было месяца три, а самому старому около двух лет. Похоже, с той стороны обнаружили портал, как-то смогли его активировать и сначала с помощью животных испытывали его, потом проверяли группы испытателей. И раз они умирали почти сразу, то это значит, что с порталом что-то не так, он не пропускает живую органику. Да и я видел магическим зрением по мерцанию, что работает он странно, присутствуют волнения.