миномёт. И хоть стрелки со стен резко потеряли азарт к перестрелке, ведь их численность неоправданно быстро сократилась под огнём снайперов, но баланс сил вопреки всему резко склонился именно в их, засадную сторону.

Круговерть поединка дала новый оборот. В ответ на взрывы грянул взрыв. Кусок стены одного из крайних домов взлетел на воздух, броневик ударил могучим шквалом огня пулемётов по соседним домам, а часть спецназовцев, основной массой с пистолетами-пулемётами сорвалась на бег. Со стороны колонны уже двигался второй грузовик, но бойцов с него спешить пришлось на удалении, подставлять бойцов под удар в транспорте командир не желал.

Бой завязался за пролом, в ход шли гранаты, атакующие спецназовцы, быстро и умело расчистили внутреннюю территорию за стеной, часть из них сразу организовали оборону у окон и дверей, ожидая подхода основных сил. Часть поднялись на крышу здания и постарались вычислить позицию миномёта, которую искать долго не пришлось — огонь противника продолжался, оставляя заметный столб дыма. Моментально в сторону вскрытой позиции полетели винтовочные и подствольные гранаты. Через считанные пять-семь минут с первого разрыва мины вражеская позиция сама утонула во взрывах, сорвав последние шансы нанести серьезный ущерб спецназу.

Зачистка поселения продлилась гораздо дольше, чем основной бой. Увы, дорога пролегала через его территорию, и рисковать жизнями важных лиц никто не желал. По результатам обнаружились два десятка персов, оказавшихся бывшими солдатами армии Резы-шаха Пехлеви — характерные светлые фуражки и армейское снаряжение поверх помеси из гражданской одежды и армейской формы не всякий стал бы носить. Плюс, нашлись следы пребывания английских военных: пачки из-под бинтов английского производства, пробковый шлем, рваный осколками берет и двухдюймовый миномёт SBLM. След англичан уходил куда-то в сторону гор.

Засады на колонну продолжались на всём пути продвижения. Дважды нападали исключительно местные, глупо и без подготовки, просто из кустов да из-за камней стреляли из лёгкого стрелкового оружия, с прежним нулевым результатом — броневик и пулемёты давили огнём, летели винтовочные гранаты и били снайпера. После шел короткий осмотр местности и сбор трофеев. Боезапас спецназа хоть и был изначально велик, с учётом именно таких возможных столкновений, но из-за частоты оных рассчитывать лишь на него становилось опасно. Один раз бой шел жестче, но погибшие вновь оказались персами, и вновь нашлись следы англичан…

К вечеру 9-го числа, когда солнце уже готовилось заходить за горизонт, колонна стояла в горах в нескольких километрах от Бендер-Аббаса. Портовый город, лежащий на предгорье впереди, являлся основной точкой эвакуации спецназа и охраняемых лиц. Были запасные, но до них добраться в нынешних условиях казалось невозможным. Впрочем, как и до основной тоже. С тыла, по дороге колонну поджимал крупный отряд персов сторонников Пехлеви: не меньше роты при поддержке лёгкой артиллерии и бронемашин. Привязались меньше часа назад, не помогло оторваться даже минирование. Повстанцы, словно наскипидаренные мчались следом, не считаясь с потерями, а их становилось всё больше и больше…

В стороне же города-порта стоял другой отряд, малочисленный, не больше 30 бойцов, но совершенно точно гораздо более смертельный, чем персы — какое-то специальное подразделение англичан. Они плотно перекрыли узкий участок съезда с горной дроги сразу за крохотным поселком, который с боем заняли спецназовцы, попутно взяв наконец-то пленного. В ходе короткого допроса и выяснилось наличие заслона англичан. Бедный повстанец и сам не ведал толком кто это такие, разве что примерную численность и национальную принадлежность сказал. Да уточнил, что выглядели островитяне очень серьезными, опасными бойцами. В том что дело непростое спецназовцы НКВД убедились скоро. Стоило на окраине посёлка появиться нашему бронеавтомобилю, как его мигом подбили! Прилетела граната, вскрыла моторный отсек и всё. Больше никаких выстрелов. Только жирный намек. Ранения получили и мехвод и командир, но экипаж спасся.

— Так, слушай приказ бойцы, разворачиваем оборону. Надо продержаться до темноты. И нам обеспечат помощь. Но нужно продержаться. — После короткого сеанса связи с командованием в Бендер-Аббасе Аверьянов обратился к подразделению. Место для обороны подобралось вполне приличное. Посёлок прикрыт невысокими стенами из камня и глины, несколько ирригационных каналов за его пределами, да и общее расположение на таком небольшом взгорке у дороги является плюсом, видно и повстанцев в тылу, и примерные позиции англичан. Боеприпасов, как ни старались экономить и собирать трофеи, оставалось мало, медикаментов тоже, раненых, пусть и не особо серьезно, становилось всё больше. Так же скоро не станет еды и воды, и особенно воды, брали их с расчётом на взвод и охраняемых персон, но и того надолго не хватит, планов долго бродить по горам не имелось. Из нынешней ситуации выход спецназовцами виднелся один — прорыв по темноте к стенам города, ведь обещана помощь. Там большие воинские и флотские соединения. Уж как-нибудь да помогут коли обещали.

Город хоть и спрятан за небольшой горной грядой, но до него оставалось уже всего ничего. И там сейчас напряженная ситуация. Слышно и видно: идёт бой. Многократно отраженные звуки стрельбы и работы артиллерии все же доносятся. На горной гряде впереди видны передвижения каких-то подразделений, но это точно не союзники. Пока корабли в порту или поблизости, шанс есть… Иное дело если прибудет британский флот и будет сражение на воде, то, как и куда потом прорываться? Закавказский фронт не так уж многочислен, а воевать и против повстанцев, и Турции, и Англии, и Британской Индии это огромная проблема… Тут гением быть не нужно, грядет беда…

Бойцы, не смотря на темные тона разворачивающейся трагедии, готовились, занимали позиции, продолжали планировать и верить. Снайпера высматривали свои приоритетные цели. Пулемётчики резали на сектора на узкой горной дороге. Гранатомётчики прикидывали, куда в случае чего придётся отправить их смертоносные заряды.

— Серёж, вот ведь какая странная тут Великая Отечественная, да и вся Вторая Мировая, а? — Юра Иванов разместился в одном из домов, окна коего обращены на север, в сторону персидских повстанцев. Ольга и Марина Седовы вместе с Сиротининым и Джулаем оформляли позиции у стены дома и часто мелькали в дверном проёме, но всё же достаточно далеко для того что бы два товарища могли тихонько пообщаться на полусекретные темы. — Ты вот знал, что в Иране воевать будем, а?

— Ты знал? Или, что вслед за Артуром тут окажемся? Ну, не буквально тут, а в мире. Ты меня понял. — С ухмылкой парировал Сергей Арсентьев. Двоих некогда мало знакомых людей, коих до попадания в этот мир, связывал только Артур-Майкл, теперь можно было легко назвать хорошими друзьями. Пройденный меньше чем за год путь сплотил