Она обнаружила Роллера – предчувствуя, что в любой момент может произойти все что угодно, тот даже не раздевался – растянувшимся на большом деревянном кофре.

– Следуй за мной! – сказала ему Мабель.

Роллер задрожал от нетерпения и надежды, и они вдвоем отправились в дорогу. По пути Мабель в двух словах объяснила швейцарцу, что от него требуется…

Перебравшись на другой берег, они оставили лодку у подножия башни.

Роллер притаился под ивой, откуда столько раз вел наблюдение Филипп д’Онэ. Там Мабель перекинулась со швейцарцем парой слов напоследок. Роллер вытащил свой кинжал и сказал:

– Хорошо!..

Тогда Мабель вошла в Нельскую башню.

* * *

Пока Мариньи готовился нанести удар по Буридану, пока Валуа готовился ударить по Мариньи, а Роллер поджидал королеву, чтобы нанести ей смертельный удар, Маргарита Бургундская готовилась убить Филиппа д’Онэ.

Когда Мабель ушла, Маргарита осталась одна в своих покоях; голова ее была полна мыслей о Буридане, а о Филиппе д’Онэ она даже и не думала.

Да и с чего бы ей было о нем думать?

Он находился в темнице. Никто не знал, что этот молодой сеньор медленно умирает, за исключением тюремщика и солдат, притащивших его в камеру, но эти солдаты и тюремщик были беззаветно верны своей королеве – по крайне мере, так считала сама Маргарита.

Так что Филипп д’Онэ был для нее лишь тенью, воспоминанием, которое вскоре стерлось бы из памяти само по себе. Ей больше нечего было опасаться, он для нее более не существовал.

Итак, Маргарита думала исключительно о Буридане, то желая его смерти, то намереваясь его спасти…

В этот-то момент к ней внезапно и явился король.

Визит Людовика всегда представлял для Маргариты ту или иную опасность, но в последние дни, после того, как у короля возникли определенные подозрения, эта опасность проявлялась более отчетливо, поэтому, когда Людовик вошел к ней, Маргарита тотчас же перестала думать о Буридане, Миртиль и любви. С твердостью, можно даже сказать, с мужеством человека, закаленного невзгодами, она принялась играть роль нежной и верной супруги.

– Клянусь Пресвятой Девой, – сказал Людовик Сварливый, входя, – новость невероятная, но достоверная: я только что узнал, что в тюрьме большой башни Лувра находится… знаете кто?

– Сир, – пролепетала Маргарита, – как я могу это знать?..

– Мессир д’Онэ! – сказал король, разразившись смехом. – Как он там очутился, кто его арестовал, где это произошло – одному дьяволу известно! Никто не знает. Но, кто бы ни передал этого мятежника в мои руки, я озолочу столь удачливого охотника, клянусь всеми чертями! Вот, пришел поделиться этой новостью с вами, мой дорогой друг, так как знаю, что вы были обеспокоены…

– Действительно, сир, новость очень радостная. Один из ваших злейших врагов…

– Нет-нет, Маргарита, – промолвил король, покачав головой. – Мессир д’Онэ никогда не входил в число моих врагов…

– Как! Разве он не осмелился поднять против вас шпагу?

– Да. Но то, что Филипп д’Онэ никогда не был моим врагом, так же верно, как то, что есть Бог и Матерь Божья. Вот только…

– Вот только – что, сир?.. – проговорила Маргарита, содрогнувшись от ужаса.

– Он знает! – произнес Людовик. – Знает имя той женщины, которая меня предает. И теперь, когда он у меня в руках, я заставлю его говорить, пусть даже придется его пытать…

Маргарита безмолвно покачала головой.

Внутри нее всё клокотало от страха, и ее обезумевший мозг пытался найти способ отвести смертельную угрозу. Людовик возбужденно прохаживался по комнате. О Буридане, о штурме Двора чудес, об этом походе, которым должна быть забита его голова – ни слова. Маргарита только теперь поняла, какое место в душе короля занимают эти подозрения. Весь смысл жизни теперь свелся для него к одному: он должен узнать.

Должен узнать, кто его предает.

И королева была совершенно убеждена в том, что раз уж король так стремится узнать, кто эта женщина, значит, он подозревает ее.

Он не осмеливается это сказать, возможно, не может сам себе в этом признаться, но для Маргариты было очевидно: муж подозревает ее.

Одно лишь слово Филиппа д’Онэ – и ее ничто уже не спасет.

Король продолжал молча расхаживать по комнате, и однако же она хотела знать, что он намерен делать. Не только ее титул, ее слава, ее могущество, но и сама ее жизнь зависели от того, что решит Людовик.

В какой-то момент он направился к двери, словно для того, чтобы выйти столь же стремительно, как он и вошел. Она задрожала, но тут же приняла гордый вид.

– Сир, – промолвила Маргарита с твердостью. – Вам не следует продолжать и дальше жить в сомнениях, которые причиняют вам такую боль. Вы должны приказать допросить этого человека…

– Приказать допросить? – проговорил король странным голосом, внезапно остановившись. – Нет, Маргарита, так как, даже если сам Господь Бог допросит этого Филиппа, я не уверен, нет, совсем не уверен, что Господь передаст мне его точные слова… да не сойти мне с этого места, если я святотатствую! Нет, я хочу сам поговорить с пленником, сам услышать имя этого гнусного создания… понимаешь, Маргарита? Словом, хочу все узнать сам!

Глухая ярость звучала в этих словах короля, губы его дрожали. Он сделал два шага по направлению к Маргарите, которая поняла в этот момент, что сейчас Людовик бросит обвинения ей прямо в лицо.

– Сир, – сказала она с достойным уважения спокойствием, – если вы позволите, я буду с вами во время этого испытания, дабы поддержать вас, если нужно, – и помочь вам вытащить из этого негодяя всё, что он знает…

Король испустил долгий вздох, лицо его расслабилось, а взгляд принял то нежное выражение, которое появлялось в нем всегда, когда Людовик смотрел на королеву.

– Нет, – промолвил он мягко, – это отвратительное зрелище пыток не должно омрачить чистоту ваших прекрасных глаз… я пойду в подземную тюрьму большой башни один.

– Мой дорогой сир, – продолжала Маргарита с все тем спокойствием, – сходите туда как можно скорее. Чем быстрее вы всё узнаете, чем быстрее эта мерзавка, имя которой вы ищете, будет наказана… Почему бы вам не пойти туда сейчас же?

– Нет, – сказал Людовик, совершенно успокоившись, – сейчас я должен заняться теми негодяями, которых мы собираемся немного поджарить в этом их логовище, Дворе чудес, но завтра же утром я спущусь в эти камеры…

С этими словами Людовик нежно сжал руку жены и вышел.

– Завтра утром? – пробормотала Маргарита с бледной улыбкой. – У меня в запасе вся ночь! А чего только нельзя сделать за ночь?.. Похоже, я вновь спасена – в который уже раз!

В этот момент она пошатнулась.

Кольнуло в сердце, да так, что она едва устояла на ногах. Маргарита подбежала к сундуку, где на небольшой этажерке стояли различные пузырьки, один из которых содержал сильнодействующее лекарство, изготовленное Мабель по ее просьбе. Она выпила несколько капель, и ее щеки вновь порозовели, глаза заблестели.